Чуть дальше от люка по корпусу шли ещё несколько явно свежих, не заполированных космической пылью потёртостей. Диверсант ушёл куда-то в сторону герметичных грузовых палуб.

«Ну что же…» — Антоний крякнул, мимолётно пожалев о том, что сейчас не получится глотнуть ганимедской старки, и вылез из люка полностью.

Утвердившись на обшивке корабля магнитными ботинками, он не спеша зашагал по определённому вектору. Корабль летел без ускорения и идти по корпусу было просто и даже приятно, в противном случае Антонию бы пришлось лезть вверх по узкой аварийной лестнице. Следы, кстати, уводили в сторону от торчавших из корпуса скоб. Прошагав так около пятидесяти метров, Антоний оказался на краю обрыва — перед ним открылась негерметичная палуба, где при обычных перелётах размещались внешние грузы.

Однако сейчас она была пуста.

Перед Антонием открылось свободное пространство, разбавленное фермами силовых конструкций, он огляделся, раздумывая, каким путём идти дальше. Посмотрел на возможные следы, а потом чертыхнулся, плюнул и пошёл к ближайшей силовой ферме, связывающей две стороны провала. Он, пользуясь через пси картой корабля, уже примерно определил, куда мог идти враг. Осталось только добраться до герметичных палуб и осмотреть окрестности люков в поиске следов.

Диверсант, скорее всего, скрывается на одной из трёх палуб с беженцами.

Пройдя половину пути по силовой ферме, Антоний остановился и обругал собственную тупость. А с чего, собственно говоря, он решил, что диверсант вернулся на палубу с беженцами?

Если прислужник ложного разума набрал аварийных баллонов, то вполне может спрятаться где-нибудь в вакууме, дождаться, пока большая часть людей погибнет от недостатка воздуха, и уже потом попытаться убить остальных.

Антоний глубоко задумался, внимательно разглядывая открытую грузовую палубу, в центре которой проходил защищённый центральный ствол.

«Он может быть где угодно… Проклятье!..»

Старый контрабандист стоял на месте и вдумчиво перебирал в голове планы корабля, ища хоть какую-нибудь зацепку…

«Надо искать следы…»

И всё же он двинулся к герметичным палубам, решив сначала проверить и исключить из возможных вариантов их аварийные шлюзы.

Палуба «Ж», самая нижняя. Сейчас здесь пусто и откачен воздух — при бегстве не понадобилась, да и оборудовать её уже не успевали. Антоний склонился над люком в аварийный шлюз «А», и почти сразу пошёл дальше — было видно, что люком давно не пользовались, стыки были словно заполированы космической пылью.

Исходя из направления следов, он решил сначала проверить на всех палубах, поочерёдно, люки, расположенные по оси «А». И уже после вернуться к оси Б, по которой как раз и шла внешняя аварийная лестница.

Палуба «Ё», тоже пусто. И тоже люк «А» никто давно не открывал.

«Дальше…»

Палуба «Е»…

«Дальше…»

Палуба «Д»…

«Дальше… Хотя нет… Что это?»

Антоний внимательно вгляделся в блестящий стык люка и одновременно машинально поправил иглер. Было видно, что шлюз «А2 на палубе 'Д» недавно кто-то открывал.

— Марсия? Я здесь нашёл кое-что…

Антоний отправил голосовой вызов по внутрикорабельной трансляции. Это было не столь удобно, как через пси, но Марсия Морганова не была пси-интегрированной. Да в общем-то, Антоний уже привык, поскольку на всём Доброхоте был только один пси-интегрированный космик — он сам.

Марсия не ответила, а потом эфир взорвался сообщениями о перестрелке на палубе «В»… Антоний подхватился и быстро зашагал к требуемому шлюзу, прекратив мешающие раздумья и сомнения.

Диверсант объявился сам.

Когда на палубе «В» распахнулся внешний люк шлюза «А», то Антоний уже был рядом. Выскочивший наружу диверсант, одетый в аварийный гермо, поймал три демолитора и поплыл в открытый космос бесформенным, изломанным мешком.

— Это Карелов, я достал его на внешней обшивке. Кто-нибудь есть на связи?

Кассий Васильев

Кассий увидел звезду совсем рядом, такую знакомую… Но никак не мог понять, чем именно она знакома…

— Марсия? — внезапно в его голове выстрелила догадка…

А затем рядом зажглась ещё одна звезда, затмевающая весь окружающий космос.

Антоний Карелов

Антоний проводил взглядом улетавшее в пространство изломанное тело диверсанта и кряхтя полез в шлюз. Очень хотелось выпить. Забравшись внутрь, он задраил внешний люк и запустил заполнение хоть и бедной кислородом, но всё же атмосферой.

— Внимание! Это Карелов, я отрываю внутренний люк, не подстрелите меня!

— Заходи, Антоний.

В ответ вышел на связь один из запоздало прибежавших боевиков Единых. Он, в паре с обычным, рекрутированным в патрульные, космиком, находился на одном из ближайших к отсеку постов. Поэтому почти успел подловить диверсанта у шлюза, однако «почти» не считается… И теперь встречал здесь Карелова.

Антоний оказался на грузовой палубе В, и сразу взял быка за рога:

— Сикст, что здесь произошло? Где Марсия? — обратился он к боевику Единых и толпящихся рядом пятерым патрульным.

— Пассажиры заметили неладное и сообщили Марсии, пока она делала инъекции гибера детям. С ней были двое наших, плюс она собрала местных патрульных и заблокировала контейнер с подозреваемыми. Потом они их взяли, обыскали и допросили. Марсия допрашивала лично.

— И что? Как одного упустили?

— Не знаю. Все, кто был в деле, погибли. Включая Марсию.

— Проклятье! — Кулак Карелова ударил по переборке рядом с входом в шлюз. — Показывайте!

Один из патрульных повёл их в глубину лабиринта из контейнеров. Идти пришлось осторожно, огибая ослабших, а то и вовсе потерявших сознание беженцев.

— Антоний, — обратился к Карелову один из патрульных. — Марсия не успела сделать инъекции всем детям в отсеке. Часть доз испорчена взрывом. Двое наших продолжают обход детей, но на всех не хватит.

— Проклятье! Я не знаю, как вы будете выбирать, но гибер должен быть обязательно поставлен детям Септима и Кассия. А также Кармелле. Сикст, проследи! А я займусь диверсантами дальше. Ты сказал, что их было несколько?

— Трое. Один выжил и взят в плен.

— Ублюдок, лично выкину его в космос!

С Кареловым остались трое патрульных, они и привели его к месту, где произошло столкновение.

Прижатые магнитами к палубе лежала Марсия и её сподвижники. И висели где-то под потолком тела других убитых — как раз один из патрульных собирался их убрать. А ещё двое с мрачным видом караулили жалко выглядящего сильно избитого и залитого красным беженца.

— Он же сейчас кровью изойдёт в невесомости, кого допрашивать будем? — заметил Карелов.

— Это не его. Подонку повезло. Да и реген я ему вколол на всякий случай, — ответил патрульный.

— Слышишь меня? — Антоний наклонился к диверсанту. — Ты кто такой? На кого работаешь? Есть здесь ещё сообщники?

Ствол его верного двадцать пятого больно уткнулся в шею арестованного.

— Меня Ла… Лаций зовут… Я… я не диверсант… Я случайно… Я бывший робот, мы с Ингварием дружили… Я не знал…

— Что не знал? Говори, ублюдок!

— Я не знал, что он… диверсант. Если бы я знал, то первый бы его остановил. Я и оружия у него не видел…

— Кто ещё с вами был? Говори… — Антоний схватил космика за горло свободной рукой и встряхнул его.

А потом бросил его обратно и прижал к металлической стене контейнера.

— Говори!

— Я… я не знаю, я просто с ними жил, мы вместе спаслись с Жемчуга. Да я с Ингварием давно дружил, ещё с тех пор, как мы с роботов соскочили. Он мне помогал часто. А Квинт, он и роботом-то никогда не был… Мы… мы просто учились вместе в семилетних классах.

— Ты хочешь мне сказать, что не при чём? — Антоний с силой вдавил ствол иглера в горло Лация и тот захрипел.

— Что вы замышляли? Есть ещё сообщники?

— Я… я же говорю, не знаю… Мы все… просто друзья были, откуда мне знать, что Ингварий… И про других я тоже не знаю, были они с ним связаны, или нет… Они мне ничего не говорили…