В точке встречи орб будет находиться в синхронном движении с дестроером примерно двадцать-тридцать минут, вот тут-то и начнётся основное веселье. Вблизи вражеского корабля потребуется включить двигатель орба на полную, чтобы окончательно выровнять скорости и состыковаться с его поверхностью.

— Если нас не обнаружат радиолокатором, если удастся скрыть маск-отражателями импульсы коррекций по траектории, если в момент заключительного манёвра вблизи дестроера нас не собьют, и если враг не сменит курс… Тогда получится, — наконец ответила Авила Сандору после некоторых раздумий.

— Мы всё ещё можем выждать завершения сражения. Рано или поздно это всё закончится.

Сандор не то чтобы сомневался, но так уж у них было принято — взвешивать сложные решения, рассматривая разные варианты.

— Ты забыл про Ковача, этот хорёк нас так просто не отпустит. Хватит сомнений, решение принято!

— Слушаюсь, команданте.

— Есть риск, что дестроер отвернёт — значит всё, улетим мимо. Тогда и придётся ждать: или помощи, или ракету в борт.

— Загрузим дополнительный запас кислорода на этот случай.

— Если место будет, то я не возражаю.

Оружейная-Десантный шлюз. Обломок экскора

Закончив с расчётами наиболее выгодной траектории, Авила и Сандор добрались до оружейного отсека, где Махмудов готовил боевые скафандры и оружие.

— Как тут, всё нормально?

— Отлично! — Махмудов показал на ряд доспехов, закреплённых на стойках. — Расконсервировал наш стратегический запас.

Авила подлетела к одному из них и, ухватившись за опору, погладила броню белоснежного доспеха.

— Долго ждал…

Авила, словно древний вождь, стояла перед всеми оставшимися в живых на корабле — двадцать один человек, экипаж и спасённые с Кольца Фебы федералы, все были уже в боевой броне.

— Диспозиция следующая… Полетим на десантном орбе. Так как энергии в накопителях нет, задействовать катапульту не получится. Поэтому для старта будем использовать инерцию вращения Рычагова, погрузимся, дождёмся нужного момента и вперёд!

Сборная штурмовая команда потянулась в десантный шлюз, где Махмудов распоряжался кому куда сесть.

Ждать пришлось недолго, вскоре вращающийся обломок экскора занял выгодное положение, и освобождённый десантный орб, подталкиваемый рулевыми движками на холодном газе, выбросило из стартовой шахты по направлению к приближающемуся дестроеру. После отлёта Авила развернула большое полотно маск-отражателя, прикрывающее орб от оптического и радиолокационного наблюдения.

И ненадолго прикрыла глаза, наслаждаясь отсутствием бесконечного вращения маленького мирка остатков Рычагова… От усталости навалилась дремота, но, в какой-то момент, внутренний таймер, пробудил её:

«Пора взрывать экскор…» — всё доставшееся ей от отца наследие осталось сейчас позади и скоро окончательно исчезнет, разлетится по холодному космосу мелкими обломками.

«Такова судьба всех космиков…»

— Арчи, как слышишь? — вызвала Авила улетавшего в бесконечную пустоту милеса.

— На связи, команданте.

— Ты готов?

— Да.

— Ставь себе инъекцию гибера. Если нам повезёт, то вернёмся и подберём.

— Прощайте, команданте.

— До встречи Арчи или здесь или в плазме.

— Конец связи.

Летящий в пустоте милес Арчибальд Аддерлеев задал через нейроинтерфейс инструкцию на введение дозы специального гибернационного препарата и потерял сознание.

Авила отдала команду на подрыв сохранившегося в носу верхнего артпогреба и темноту космоса озарила очередная вспышка. В отличие от обычных орбов, десантный орб Авилы был оборудован прямоточным ядерным двигателем и за счёт приличного запаса рабочего тела был значительно больше.

Впрочем, на фоне костра сгорающих остатков Рычагова его сложно обнаружить. Авила включила движок и орб ускорился, выполняя манёвр для выхода на заданную траекторию.

На подлёте. Десантный орб

Им почти удалось подобраться незамеченными.

Авила уже развернула орб летящий по инерции для торможения и готовилась включить двигатель, чтобы выполнить завершающий манёвр, когда Сандор предупредительно вскрикнул:

— Вспышки спереди по курсу, по нам стреляет орудие ПКО!

И корпус орба задрожал от попаданий.

Атмосфера в салоне была откачана сразу после старта, поэтому взрывной декомпрессии не произошло, но сильно легче не стало. От попаданий нескольких снарядов в разные места орб почти сразу развалился.

— Внимание, аварийный сброс! — успела крикнуть Авила в систему связи, прежде чем десантников начало выкидывать в космос.

Примерно половина отряда ещё оставалась внутри, когда орб взорвался и продолжил полёт в сторону корпуса дестроера уже в виде нескольких обломков.

Авилу выбросило в космос, закрутило, сработала индивидуальная десантная двигательная установка на меводе. Её полёт стабилизировался, серый корпус дестроера стал увеличиваться, а спустя несколько секунд она уже врезалась в броню вражеского корабля, цепляясь за неё абордажными крюками. Всё-таки скорости до конца не были выровнены, и её изрядно протащило по внешней обшивке корабля, прежде чем удалось остановиться.

Повиснув на броне летящего с ускорением дестроера, Авила оценила обстановку. Ей не нужно было оглядываться по сторонам — сенсоры боевого костюма фиксировали всё происходящее вокруг и исправно гнали информацию через нейро…

Где-то ближе к корме корабля остатки орба врезались в дестроер и полыхнули новым взрывом, рядом с Авилой: внизу, вверху, по бокам за корпус уцепились ещё семь человек, а четверо маневрировали в пространстве, будучи выброшены в сторону от дестроера.

Все остальные сгорели внутри десантного орба или летели где-то в открытом космосе мёртвыми куклами.

— Атт, ты там долго будешь в пространстве болтаться?

— Идём на сближение, команданте, топлива хватает, — ответил Махмудов.

Три оставшихся в открытом космосе десантника, среди которых оказался и живучий Махмудов сближались с дестроером. Как только Авила закончила разговор и начала высматривать доступный шлюз, как на тактическом экране ей подсветились новые данные — носовое орудие ПКО дестроера открыло огонь по маневрирующим десантникам.

— Проклятье, по нам…

Неяркие вспышки и сигналы Аттика Махмудова и ещё двух его товарищей исчезли — бинк дестроера стрелял без промаха, что было совершенно неудивительно.

А затем Авила почувствовала, как её начинает всё сильнее тянуть вниз. Атакуемый корабль стал набирать ускорение. Перегрузка росла, сначала она превысила одну единицу, затем приблизилась к двум. Держаться на броне становилось всё труднее — выпущенные из бронескафандра боевые когти заскользили…

— Мы находимся в мёртвой зоне орудий ПКО, но их команданте не на астероиде делан, он решил нас вытряхнуть в космос как орбитальных паразитов, — предупредила Авила остатки своей десантной команды.

— Сейчас дестроер начнёт противолазерное вращение, и мы улетим в пустоту, — вышел на связь Сандор. — Где здесь вход?

— Всем, делай как я! — Авила закрепила себя дополнительными страховочными тросами, выстрелив их спецнаконечниками в броню. И начала быстрый спуск вниз, разматывая страховку.

Она не знала, где находятся шлюзы — конструкция дестроера была незнакома, а времени их искать не было, ещё несколько минут и их стряхнут с корпуса. Поэтому Авила решила рискнуть — точка столкновения орба с дестроером, это единственное место, где почти наверняка находилась дыра в корпусе.

Там было очень жарко после взрыва ядерного прямоточника, но боевая броня должна защитить, снизить критические уровни облучения. А коктейль из противорадиационных стимов и ревитала повысить сопротивляемость организма…

Под действием ускорения, которое уже перевалило за единицу, Авила практически полетела вниз — тросы только слегка притормаживали её. Перед лицевым щитком замелькала серо-белая броня, а затем по внутреннему экрану и через нейро посыпались предупредительные сообщения о повышении и так уже высокого радиационного фона. Впрочем, уровень был терпимым — комплекс защитных средств, начиная с бронескафандра и заканчивая нанотехнологическими препаратами и проведёнными у предков Авилы геномодификациями позволял чувствовать себя уверенно.