— Да что тут думать. Склады специальные здесь есть. Подшаманю немного, делов-то. А вообще, самый старый и надёжный способ сохранить продукты — это консервы.

— Вот и займись. Кухарке подскажи. Она, вроде, женщина умная, поди сообразит, что делать надо.

— А как там у Романа дела? — Сергей поднялся из кресла и потянулся. — Хозяйка, как там у Ромы дела?

— Роман Игоревич въехал на нейтральную территорию. Я не могу его отслеживать, — раздался деловитый голос Хозяйки. — Александр Борисович. Вы приказали провести анализ по поводу изменившегося поведения нежити во время последнего прорыва, который ликвидировал Роман Игоревич.

— Да, и что показал анализ?

— Общее руководство всей прибывшей нежитью, кроме высших вампиров, как и предполагалось, было перехвачено извне. Предположительно из Вольфсангеля.

— Та-а-а-к. — Протянул Сергей. — Яшка, вражина недобитая, начал в силу входить, получается?

— Получается, что так, — Белов стиснул кулаки. — Вот же тварь какая. И кому в руки такая власть упала? Где справедливость?

— А нету её, Саня. Нету справедливости. Или ты не знал про такую простую истину? Но тут нам всё-таки в одном повезло. Нету тут комбата, да и прокурор не шныряет поблизости. Руку больше никто не отведёт. Так что, эту гниду мы сможем раздавить, наконец-то.

— Да, вот тут ты прав, Серёга. Только нельзя дать этой погони разгуляться. Вот только… Нас всего трое. А в этой тварины уже войско неживых солдат имеется. — Два Охотника переглянулись. Наконец, Сергей протянул.

— Вот что. С бабьём ты сам разбирайся. И с Вирганом, и с капустой квашенной. А ещё лучше, найди управляющего побашковитей. А я, пожалуй, прогуляюсь немного. Окрестности посмотрю. До замка вражины доберусь. Надо же разузнать, что там к чему.

— Ты только поаккуратнее там. Вдруг у Яшки кто-то вроде нашей Хозяйки есть. И он округу просматривать может. — После минутного молчания сказал Александр Борисович.

— Не учи учёного. — Махнул рукой Сергей. — Поди знаю, как разведку проводить.

— Оружие возьми в арсенале.

— Это само собой, — кивнул Сергей. — По-хорошему, Вюрта бы взять, но, выдаст он нас своим вечным нытьём. Так что, заберу я с собой Митяя. Ты не против?

— Нет, не против. Митяй смышлёный малый. А нам нужно бойцов готовить. Так что, позанимайся с ним. Покажи, что умеешь, — ободрил Белов.

Сергей задумался, и вышел из кабинета, оставив хозяина в одиночестве.

— Я так с ума сойду, отправляя их в разных направлениях, — сказал Белов вслух. — Хозяйка. Организуй постоянное наблюдение за Сергеем. При малейшей угрозе сразу же докладывай мне.

— Хорошо, Александр Борисович, — ответила Хозяйка. А потом добавила. — Александр Борисович, инструктор магии доложил, что у вас обнаружились зачатки магического контроля пространства.

— Да, что-то такое он сегодня откопал, — неохотно ответил Белов.

— Могу я дать вам совет?

— Давай, коль заикнулась.

— Уделите максимум внимания развитию именно этого дара. Особенно ту его часть, которая отвечает за возможность телепортации. Это существенно увеличит ваши шансы добраться до остальных Охотников в максимально короткие сроки, если в этом возникнет необходимость.

— Я так и сделаю. Собственно, я уже этим занимаюсь, — и Белов, постояв ещё немного у окна, направился к столу, чтобы продолжить разбирать бумаги, которым, казалось, не будет конца.

Перед тем как войти в посёлок, чудище лесное, в миру Захар Петров, переоделось. Точнее парень стянул с себя костюм и спрятал под кустом. У него там целый погребок был вырыт. Крышка от погреба замаскирована по высшему разряду. Если не знаешь, что здесь что-то есть, в жизни не догадаешься.

— А что так? — спросил я, наклоняясь в седле и с любопытством глядя на Захара. — Неужели ты не хочешь, чтобы жители посёлка своего героя узнали в лицо?

— Как-то не горю особым желанием, — пожал плечами Захар. — Да и им спокойней будет. Зачем простому люду знать такие подробности из жизни лесного духа.

— Конечно, ведь в этом случае, чтобы его умаслить, они не жратву выпишут с денюжкой малой, а хорошую затрещину по шее. Возможно ещё по дурной голове чисто для профилактики, — я рассмеялся и тронул поводья.

— Вот давай не будем о грустном, — парень поморщился. — Я и так не могу работу найти в посёлке, а ты хочешь меня последнего заработка лишить.

— А что, лес валить, или в том же трактире подрабатывать — не барское дело? — ядовито вставил Вальтер. Он всё никак не мог простить, прежде всего мне, что я позволяю какому-то чучелу себе тыкать.

— Я подрабатываю в трактире, — огрызнулся Захар. — Только это не предел моих мечтаний, знаешь ли.

— И кто тебе мешает пойти в баронства, чтобы попытать там удачу? — снова задал вопрос Вальтер. — Парень ты крепкий. Можно было и в дружину податься.

— Что ты ко мне привязался? — Захар смотрел исподлобья. Если меня он побаивался, то вот Вальтер не производил на него впечатления. — Не хочу я никуда отсюда уходить. Неужели не понятно?

— Да, девчонка у него здесь, скорее всего. Вот и не хочет далеко от неё уходить, — я усмехнулся, а Захар насупился. Значит, я случайно в цель попал своим предположением.

— Это не ваше дело, что конкретно я здесь делаю, — выпалил Петров.

— Верно, не наше. — Сквозь пелену дождя проступили силуэты первых домов. И снов нет даже намека на палисад. — Слушай, почему вы хотя бы имитацию забора не поставили? — я поднял голову и вытер мокрое лицо. — Здесь прорывы иногда случаются, не?

— А если прорыв в центре посёлка пойдёт? Забор или стена не позволят сбежать быстро, — начал говорить Захар и наткнулся на мой скептический взгляд.

— Я тебе скажу сейчас одну вещь, только тсс, никому не говори, ладно, — я понизил голос до шепота, а потом совершенно нормальным произнёс. — В посёлке с воротами очень легко запереть тварей и организовать грамотную оборону. А выбраться всегда можно успеть, а знаешь почему? — Захар покачал головой. — Да потому что они после перехода дезориентированы. Им в себя нужно прийти, а потом уже на людей бросаться. Именно поэтому у Охотников были преимущества. Они знали в основном своём, где на подконтрольной территории случился прорыв и успевали прибыть туда до того момента, как твари могли показать всё, на что способны.

— И откуда такие познания в Охотниках? — Захар повернул налево.

Теперь мы ехали по тихой улочке. На улице никого не было видно, лишь в одном окне я увидел любопытное старушечье лицо.

— Да так, слышал, читал, — ответил я неопределённо. Бросив взгляд на ещё больше насупившегося Вальтера, подмигнул ему.

— Ну-ну, слышал он и читал, — Петров остановился возле добротного дома, на котором и без вывески словно было написано «таверна».

Да, это не, так называемый, постоялый двор в Призамковом. Где название — это просто дань традициям. А на самом деле вполне неплохой отель с ресепшеном удобными номерами и рестораном. К нам вскочил мальчишка, как только увидел, что прибыли гости на лошадях. Спешившись, я протянул ему поводья.

— Лошадей на конюшню. Обиходить по полной программе. — Распорядился я. Подумав, кинул мелкую монету, которую мальчишка поймал на лету.

— Слушаюсь, господин хороший, — монета исчезла из руки мальчишки, словно её и не было.

— Вальтер, проследи. Я пока номера нам сниму, — Вальтер кивнул и сам повёл свою кобылку к теплу и порции отборного овса.

Я же направился прямиком в дом. Вот сейчас передо мной была таверна, как я всегда её и представлял себе. С улицы сразу начинался обеденный зал, ближе к вечеру превращающийся в попоечный.

— Два номера есть? — спросил я, подходя к стойке, где сидел и внимательно изучал этикетку на бутылке мрачный здоровый тип. Скорее всего, хозяин. И я почти уверен, что этот тип был бандитом с большой дороги, или же наёмным убийцей, а теперь ушёл на покой, основав таверну на нейтральной земле.

— Рубль сутки, — ответил он, не глядя на меня. — Еда входит в стоимость. Пиво тоже. Более крепкая выпивка оплачивается отдельно.