— Она со временем пришла в негодность, и была утилизирована. — Мне показалось, или Хозяйка действительно замешкалась, прежде чем дать ответ.

— Что, её всю моль сожрала? Как это печально. И хозяйской одежды как-то очень мало. В то время, как шкаф для домашней одежды практически полон различных вещей, которые, о чудо, не испортились. Или они из синтетики и моль её просто не жрёт?

— Одежда на складе и в гардеробных начала терять цвета, и была утилизирована, — быстро ответила Хозяйка.

— Скажи, а когда ты врать научилась?

— Я не умею врать, это не заложено в мой первоначальный код.

— Значит, научилась, — я пожал плечами. — Скажи правду, тебе было нечем кормить слизней: хозяев нет, производит мусор и гадить некому…

— Сохранение жизнеспособности защитной система замка находится в приоритете. Слизни являются частью защиты замка…

— И ты им скормила то, чего самой не жалко. Сдаётся мне, что до гардеробной с домашней одеждой просто не добралась. — Я вздохнул. — Что ты уничтожила, кроме продуктов и одежды?

— Зелья с ограниченным сроком годности и бытовую химию, плюс предметы гигиены. — Перечислила Хозяйка. — Больше ничего.

— Так, надо сказать Сергею, чтобы он организовал яму для резервного мусора. А то мы так в один далеко не прекрасный день можем без штанов остаться. — Я заткнул пискнувшую что-то Хозяйку и направился к терпеливо ожидающей меня голограмме.

Голограмма в секторе по тренировкам в магии приняла вид старика в расшитой звездами мантии с длинной седой бородой. Ещё бы колпак на башку и был бы вылитый Мерлин из одного забавного мультика.

— Давайте сначала определим ваш уровень и потенциал, Роман Игоревич, — «Мерлин» улыбался и вёл себя как заботливый дядюшка.

— Определяйте, — я пожал плечами. И тут же вздрогнул, потому что вокруг меня опустились прозрачные стены, судя по виду из чего-то, напоминающего оргстекло. — Что это?

— Универсальная защита. Не беспокойтесь. В ней нет ничего страшного. Просто, при измерении глубины источника может возникнуть неконтролируемый магический выброс. Мы же не хотим, чтобы появились проблемы? — он подошёл ко мне, и из его глаз появился сканирующий луч.

— Нет, проблем мне не надо. Кедровы часто проходили эту процедуру? — спросил я, чувствуя, как побежали по телу мурашки, когда луч проходил по мне, начиная от макушки и спускаясь всё ниже.

— Кедровы не пользовались большинством возможностей замка, — ответил «Мерлин». — Хотя я часто напоминал главе, что они могут существенно повысить свою магическую мощь, если позволят мне откорректировать план тренировок, исходя из их возможностей. — Он замолчал и тут же добавил. — Я подошёл к источнику, сейчас может быть немного неприятно.

Как только он это произнёс, я сразу же ощутил, как где-то в районе солнечного сплетения словно огонь зажегся. Этот огонь всё разрастался и разрастался, словно раздуваемый ветром. Откуда-то раздалось журчание воды, и неповоротливое ворчание земных пород, из которых на поверхность выходили природные магниты. Всё вместе это начинало искрить, соприкасаясь друг с другом. Кончики пальцев потеплели. Я уже не контролировал себя, когда с моих рук сорвалась ветвистая молния и начала рикошетить от прозрачных стен защиты.

Сколько это продолжалось — не знаю. Чувство времени отказало. Мне начало казаться, что молнии бьют не переставая. Закружилась голова и я почувствовал легкое опустошение, такое же, как в тот момент, когда я поджарил огнедышащего крокодила.

Внезапно меня отпустило. Пальцы перестало колоть, а мурашки с тела и слабость исчезли. «Мерлин» смотрел на меня задумчиво. Хотя, какая может быть задумчивость у машины? Не понимаю.

— Роман Игоревич, вы знали, что являетесь универсалом? — наконец, спросил он.

— Нет, — я покачал головой. — Я о том, что являюсь магом, узнал несколько дней назад. Что значит, универсал?

— Это значит, что вы способны управлять всеми стихиями в равной степени. Правда, резерв желательно расширить, но это вполне достижимо. Мне не понятно, почему вы выбрали такое энергозатратное сочетание всех стихий, как молнии.

— Интуитивно, — я потер руки, которые побаливали, после тех разрядов, которые я испускал совсем недавно. — Наверное, сказалось, что я связист бывший, мать его. Ты плохо расслышал? Я всего пару дней назад узнал, что являюсь магом. Рассказывай, с чего мне лучше начинать. С самых основ.

— Нужно сначала научиться распознавать потоки, которыми вы собираетесь воспользоваться. Думаю, что начнём мы с медитаций. Когда вы будете чётко видеть источник и исходящие из него потоки, и научитесь их различать, вот тогда мы приступим к чему-то более серьёзному. Также рекомендую хотя по полчаса медитировать перед сном.

— Я могу в крайних случаях пользоваться своими интуитивными молниями? — спросил я. Обучение — процесс долгий, а оставаться без такого эффективного оружия было не слишком охота.

— Да, только следите за размером энергии в резерве. И это первое, что мы с вами будем сейчас учиться делать.

Я кивнул и сосредоточился на том, что говорит мне «Мерлин». Заниматься магией с помощником было гораздо проще, чем с голограммой учителя фехтования. Во всяком случае сейчас, пока не дошло время до заклинаний.

Дело быстро пошло на лад, и к концу второго часа я уже мог видеть в себе пресловутый источник, а также исходящие из него пучки, больше похожие на мотки слабо светящихся нитей, которые ещё и разного цвета были. Плюс ко всему разучил пару медитативных техник. После этого немного помахал мечом и направился готовиться к встрече с Майснером.

В коридоре столкнулся с Митяем. Тот помялся немного, а затем подошёл ко мне.

— Рома, я никак не пойму, что мне делать, — наконец, сказал он.

— В каком смысле, что тебе делать? — я недоумённо посмотрел на него.

— Мне никто не даёт никакого задания. Хотя ты говорил, что вам нужны люди, но как-то не слишком на это похоже. — Ответил Митяй, разглядывая при этом стену. — Александр Борисович скоро похоронит себя под всеми этими бумагами о делах прежних хозяев. Сергей занят гаражом. Санька заботится о лошадях. Вюрт без какого-либо смысла ходит по комнатам, в которые ему можно заходить. А мне-то что делать?

— Я не знаю, — на мгновение задумался, а потом добавил. — Хотя нет, знаю, — вытащил из кармана тощий кошелёк и достал оттуда рубль. — Вот. Еды купи. С Сергеем посоветуйся, чего набирать. Да, ты же в Призамковом всех знаешь? Найди пару девчонок попроворнее, да женщину, которая вкусно готовить умеет. Которые согласятся клятвы дать, вроде той, что ты давал. И которые согласятся в замок переехать. Нам горничные нужны позарез и кухарка. А об остальном штате потом разбираться будем, когда Александр Борисович из бумаг вынырнет.

— Что я могу им пообещать? — Митяй сразу же стал весьма сосредоточенным.

Я же впал в ступор. Откуда я знаю, сколько он может им пообещать? Но, за еду они точно работать не будут, это понятно. Я быстро прикинул цены и медленно проговорил, тщательно глядя за реакцией Митяя.

— Эм, три серебряных рубля поварихе, и по два горничным? — у Митяя округлились глаза.

— В неделю? — спросил он таким тоном, словно я предложил им ему платить из собственного кармана.

— В месяц, — брякнул я, и удивление медленно ушло с его лица. Он даже кивнул, подтверждая, что сумма разумная. — Ну, и еда, естественно, за наш счёт. Надо бы ещё формой озаботиться. — Добавил я задумчиво, вспомнив возмущение Вюрта, насчёт того, что мы не предоставляем одежду служащим и приживалкам, вроде него самого.

— В Призамковом есть мастерская, которая шьёт одежду для шахтёров. — Митяй встрепенулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Продолжай, — я проявил явную заинтересованность и Митяй, приободрившись, продолжил.

— Я знаю молодую хозяйку. Могу с ней поговорить, насчёт униформы для служащих замка. Вы можете с ней встретиться и обговорить детали. Но, первичным согласием я смогу сразу заручиться. Или же, не заручиться. Всё будет от её настроя зависеть. — Быстро проговорил Митяй.