Опека мне начала надоедать.

— Я сказал, прокинь…

— Клякса сказала, что ты упертый. Поэтому дала мне это, — Энн помахала у меня перед носом пультом с одной-единственной кнопкой.

И я догадался, что он делает.

— Не смей!

— Прости, но так надо, — сказала Энн, нажимая на кнопку.

Меня опять заключила в свои объятия принудительная кома. «Очнусь и показательно выпорю эту засранку!» — успел я пообещать самому себе.

Очнулся ровно через двенадцать часов, как по таймеру. Однако воплотить обещанное не смог — тело сковала слабость. Я с усилием поднял и вытянул руку — пальцы дрожали, как листья на ветру. Энн рядом не оказалось. Я хотел ее окликнуть, но вспомнил, что мне теперь драть глотку не надо. Я активировал мод управления тактическим звеном. Перед глазами появилась виртуальная табличка, в ней отражались мои спутницы. Я быстро свел их в один отряд и, получив подтверждение с их церебралов, получил доступ к управлению звеном. Сердце забилось с удвоенной силой, почувствовав, что возвращается мое былое могущество. Помимо всего прочего, имплант получал данные о физическом состоянии членов моего отряда. Их показатели говорили о том, что Лидии и Энн либо прямо сейчас устанавливают импланты, либо они отдыхают после их монтажа — обе девушки находились в состоянии искусственной комы. Альта должна была «пойти под нож» уже на нашей базе после установки церебрала атлантов, поэтому она просто спала.

Беспокоить я ее не стал. Все равно мои планы ее не касались. Но поуправлять мне было кем и чем. Я наконец-то сам получил возможность дистанционно командовать своими подопечными. Установил связь с «Мантой», а она ретранслировала сигнал в убежище атлантов.

— Лэт⁈ Ты как меня вызвал⁈ — Голос у Яна был сонным.

Видимо, я его застал лежащим в кровати.

— Привыкай, времена меняются. Я тебя теперь не только вызывать могу, но и круглосуточно наблюдать за тобой тоже.

— Правда? И что я сейчас делаю?

— Как обычно, занимаешься всякой ерундой, — мне не надо было использовать камеры слежения базы, чтобы убедиться в своей правоте, — но я придумал, чем тебя занять.

— Мы с Божко только-только закончили с «Левиафаном», он теперь конфетка!

— Вот видишь, я так и знал. Поэтому поручаю тебе новое задание.

— Какое? — обреченно произнес Ян.

— Петля замкнута, ты возвращаешься к истокам.

— Чего⁈ Снова искать мусор, оставшийся после атлантов?

— Не настолько к истокам. Лови морские деликатесы и тащи их на базу. Только живыми. В больших количествах.

— Зачем? У нас все склады едой забиты!

— Я же сказал, морские жители нужны мне живыми. Заселяй ими аквариум, где раньше жил кит. — Я прикинул, что в одиночку мои грандиозные планы Ян может и не потянуть. — Бери с собой людей Лидии…

— А как я им скажу? Они мне не подчиняются, — испуганно ответил он.

— Так и скажешь — я приказал! — С двоевластием в нашей команде пора заканчивать. — Будут проблемы с ними, вызови меня. Отлов начинайте с завтрашнего дня.

— А кого ловить-то?

Я подумал, что в этом вопросе необходимо посоветоваться с Альтой.

— Завтра с утра скину список. — Не хотел я обращаться к атлантке, но сделать это все-таки придется.

С атланткой предстоял нелегкий разговор. Я чувствовал, что она сопротивляется тому, что я задумал, и как бы она не начала проводить прямой саботаж. Проболтали мы с ней почти до утра, причем темы для разговоров у нас были по большей части не прикладные, а общефилософские. Альта не оставляла попыток отговорить меня от задуманного. Но альтернативного варианта, как погубить наших врагов, она так и не смогла предложить. Поэтому действовать мы решили по моему сценарию. Также Альта вынесла мне мозг, требуя решить судьбу Кляксы и Деймона. Атлантка уговаривала взять их собой в убежище, однако у меня на них совсем другие планы. Во-первых, я хотел, чтобы местонахождение нашей базы оставалось в тайне. Операция, которую мы задумали, могла провалиться, и нам жизненно необходимо иметь место, где можно отсидеться после провала. И чем меньше людей знает о существовании убежища, тем у меня больше уверенности, что его местонахождение не будет раскрыто. Во-вторых, иметь запасное на случай непредвиденных обстоятельств нам тоже не помешает. И заброшенная база стратегических подводных лодок на его роль подходила идеально.

— Деймон и Клякса — живые люди! А не пешки в твоей игре! — с жаром возражала мне Альта.

— И хорошо, что живые. Они будут поддерживать свою лабораторию и подлодку в функционирующем состоянии. Если что, мы сможем просто переселиться к ним. Альфы их не тронут…

— Альфы их не будут трогать ровно до того момента, пока не узнают, что ты их надул!

— Хорошо — альфы их пока не тронут, — я выделил слово «пока». — А если все пойдет по плану, то и альф никаких не будет.

— А если нет⁈

— Если нет — будем что-то решать.

— Ох, Елагин, не нравится мне, как ты начинаешь к людям относиться! Слишком много эгоизма в тебе, это до добра не доведет!

— Кого? — Споры с Альтой на тему полного отсутствия у меня хоть капли человечности стали надоедать.

— Тебя в первую очередь! И нас всех заодно!

Если бы Альта мне не была нужна позарез, то сейчас я бы поставил в нашем разговоре точку, просто выгнав атлантку из команды. Но пока с ее присутствием я вынужден мириться.

— Давай так — если что-то начнет угрожать Демону, мы вышлем за ним и его внучкой субмарину, — примиряюще сказал я.

— Обещаешь?

— Клянусь!

— Ладно, Елагин. Что делаем дальше?

— Как только придут в себя Лидия и Энн, отплываем домой. Там Божко поставит тебе церебрал и моды…

— А потом?

— А потом мы отправимся захватывать мир.

Говоря это Альте, я нисколько не лукавил. Задача перед нами стояла грандиознейшая, но перед тем как ее воплотить, нам предстояло как следует потрудиться.

К чему мы и приступили сразу по возвращении в убежище. Альта таки дала мне доступ к найденному в базе атлантов устройству, которое называлось «Час хаоса». Изобрести-то его атланты изобрели. Даже испытания провели, но применять в войне с сухопутными крысами не стали. Кишка у них оказалась тонка. А самое главное — их головы, как и у самой Альты, были забиты ненужным хламом. Всякими там понятиями о человеколюбии и справедливости. Увидев результаты испытаний, я понял — примени они «Час хаоса», мы бы проиграли. Великие Дома бы пали. Мой род пресекся бы задолго до предательского нападения евгеников. Так что я был благодарен атлантам за их малодушие. Однако их ошибку не повторю.

Чтобы Альта не путалась под ногами и не заламывала руки в попытках меня остановить, я передал атлантку Теодору. Альте предстояло получить полный комплект модов, что вывело бы ее из строя дня на три-четыре.

— Привет! — догнал меня в переходе сияющий от радости Ян. — Пойдем к аквариуму, покажу, что мы наловили!

Пареньку не терпелось похвастаться своими успехами. Но мне было не до них, мы с Энн направлялись в производственный цех, чтобы запустить в изготовление «Час хаоса».

— Поддерживайте состояние животных, — на ходу отдавал распоряжения я. — Как Альта очнется — передадите их ей. Да, и отлов не прекращайте, нам нужны стаи и стада!

— Понял, сделаем. — Ян не стал досаждать мне ненужными вопросами.

Сразу после загрузки чертежей с центрального сервера принтер начал изготавливать части «Часа хаоса».

— Лэт, а ты уверен… — спросила Энн, едва на платформе появился контур заготовки.

— Вы сговорились, да⁈ — Я психанул не на ровном месте. Божко, просмотрев характеристики оружия атлантов, тоже поджал губы. От возражений он воздержался, но всем своим видом дал понять, что методов моих не одобряет. — Если все такие умные, то почему никто не может предложить альтернативный вариант? Прикрываетесь своими моральными принципами — хорошо! Считаете меня моральным уродом — пожалуйста! Но укажите тогда путь, по которому нам надо двигаться! Я сам не в восторге от выбора, но другой тактики не вижу!