— Присаживайтесь, — зайдя в дом, Савва кивнул на накрытый стол.

Не сказать, что роскошный. Наоборот, три тарелки с парящим супом, хлебный каравай да чашки с каким-то отваром — вот и весь обед. Мне казалось, что высшие иерархи Церкви Фата Евгеники должны столоваться как-то поприличнее.

— Мы что, будем вот так сидеть, глядеть друг на друга и суп хлебать⁈

— Не хочешь — не хлебай, — ответил Лидии Савва. — А я проголодался.

Он присел, взял со стола нож и отрезал себе ломоть хлеба. После всех событий мне кусок в горло не лез, но и зубами скрипеть было бы глупо. Я присел, взял ложку и, подув на зачерпнутый суп, отправил ее в рот.

— М-м-м, а вкусно!

— Так все домашнее, натуральное, — проговорил Савва с полным ртом.

Он работал ложкой как заведенный. И я понимал почему. Наш с ним бой продлился всего несколько секунд, но в эти мгновения его организм работал на запредельном режиме, безжалостно сжигая калории, и теперь требовал их возмещения.

Я сидел и молчал, как идиот. Передо мной находилась живая легенда и самая таинственная загадка всего моего рода, а я не знал, с чего начать разговор. Тем накопилось слишком много.

— Вы же евгеник? — задала не очень умный вопрос Лидия.

— Есть такое дело, — усмехнулся Савва. — Я тебе больше скажу — это я в свое время реорганизовал Церковь. Превратил в то, чем она сегодня является.

Час от часу не легче! Савва не только замешан в церковных делишках, он еще и чуть ли не ее создателем является.

— А… зачем? — Я придвинулся к предку поближе.

Я правда не понимал, на кой черт представитель древнего рода ввязался в дела церковные.

— Зачем? Ну кому-то надо было взять на себя руководство планетой. — Савва говорил об этом так, будто речь шла, чтобы в его огороде яму выкопать.

Без должного пафоса. Просто надо сделать работу, и все.

— Руководство? Целой планетой⁈ А разве это не альфы делают? — Спору нет, Савва был фигурой выдающейся.

Но его заявление все равно повергло меня в шок. Землей рулили Высшие Дома — Сыны Солнца и Лунные Братья. Орбитальная станция Сынов всегда находилась на солнечной стороне, а вотчина Братьев держалась в тени планеты. Но даже их влияние было ограничено — каждый из Домов управлял лишь половинкой Земли.

— Тут надо сразу определиться с терминологией, — пояснил Савва. — Управлять — не значит собирать налоги, отдавать приказы армии или издавать законы и требовать их исполнения. Управлять — значит определять судьбу целой планеты, целой расы.

— Так вот почему церковники постоянно твердят про судьбу! — произнесла Лидия.

— Вся церковная идеология лишь ширма, за которой скрываются настоящие цели нашей организации, — ответил Савва.

— И какие они, эти цели? — Как по мне, так Савва нес какую-то чушь, но, может, среди этой чуши найдется нечто разумное?

— Пока тебе достаточно знать, что именно благодаря церкви человечество пока еще существует.

— Да с чего это⁈ — Лидия не могла сдержать эмоций.

— С того, что кто-то шаг за шагом уничтожил все оружие массового поражения. Как и любую другую технологию, которая угрожает всему человечеству в целом.

«Спроси его про атлантов! Мы не создавали никакой угрозы! И даже наоборот — мы думали о будущем!».

Я переадресовал вопрос Савве.

— А что это ты так атлантами интересуешься? Мы заметили, что ты оперируешь их техникой, нашел заброшенную базу? — На этот вопрос Саввы я решил не отвечать. Но радовало то, что евгеники не догадывались, что у меня в голове поселилась Альта. — Не хочешь говорить? Не надо. Узнаем. Вернее, ты сам нам расскажешь. А с атлантами получилось следующее — наши прогнозы показывали, что если дать им развиться, то через пару веков между ними и владетелями возникнет конфликт, в нем сгорит до семидесяти процентов населения.

— И вы решили пожертвовать меньшим, чтобы спасти большее? — спросил я, не слушая бушевавшую в голове атлантку.

— Мы всегда так делаем.

— Ага. И в моем случае — тоже! — вскипел я.

— Твой случай, — Савва опустил глаза, — особый… Понимаешь, мы оцениваем не только технологии или социальные образования, но и людей. У нас для каждого человека разработана система оценки по ключевым параметрам. Таким как агрессивность, целеустремленность или способность к сопереживанию. Всего сто двадцать три показателя.

— Ты оцениваешь собственного правнука по… параметрам⁈ — От возмущения у меня задрожал голос.

— Все, кто вступает в ряды Церкви, отрекаются от своего прошлого. От имущества. От титулов и званий. От родных.

— И ради чего? Чтобы оценивать людей по каким-то дурацким рейтингам⁈ — Мое сердце бешено колотилось.

— Церковь Фата Евгеники — это фильтр. Без фильтра не может работать ни одна система. Любому организму нужна печень. И на данной конкретной планете печень — это мы. И фагоциты — это тоже мы. Мы удаляем из нашей экосистемы все, что может ей навредить.

— То есть, по-твоему, я вредитель? Вирус⁈ Бактерия⁈

— Точнее — не совсем подходящий ко всей стене кирпич. Я точно не помню чисел, но у тебя зашкаливающее честолюбие. И в своем стремлении вверх ты способен сжечь не только себя, но и окружающих. Мы оценили, что ты продолжишь карабкаться наверх и вызовешь войну среди аристократии.

— И ты отправил псов, чтобы убить собственного внука? — Хоть у Лидии и не было семьи, но даже для нее поступок Саввы находился за гранью.

— Правнука, — поправил ее Савва. — И я сделал это сам. Своими руками.

— Ты… ты… это был ты⁈ — У меня перед глазами пронеслась картинка, как из толпы монахов выходит их предводитель, держащий в руках молот.

Я настраивался на мирное ведение переговоров с аббатом. Но от нахлынувших воспоминаний внутри как спусковой крючок дернули. Альта исправила дефект моего тела, который самопроизвольно выбрасывал в кровь конские дозы гормонов и делал из меня безумца. Но с ума может свести не только неисправный имплант. Но и чистая, незамутненная до белизны ненависть.

Отбросив стул, я прыгнул вперед, превратив тело в снаряд. Руки вытянул вперед, метя Савве в глотку. Вцеплюсь, а там будь что будет. Даже если на куски порубят — пальцев не разожму. Пусть евгеники как хотят, так меня от него и отрывают. До горла Саввы оставались считанные сантиметры, когда аббат завалился назад, пропуская меня над собой. Падая, он уперся ногой мне в грудь, перекинул и отправил в полет до ближайшей стены.

— Смотрю на вас и думаю — может, и хорошо, что у меня семьи не было, — абсолютно бесстрастно заявила Лидия. — Мне кажется, родственные связи не мое. Убивать незнакомцев гораздо приятнее.

— Остыл? — Савва уже стоял на ногах, а я все еще пытался подняться. — Запомни, против меня у тебя нет шансов. По крайней мере, на кулаках.

— Это мы еще поглядим, — ответил я, давая себе обещание все деньги, которые успела накопить Альта на счете биржи, пустить на улучшения. — У тебя какой уровень? Альфа?

Савва зычно расхохотался.

— Альфа-бета-гамма-омега — это всего лишь условности. И последствия шаблонности мышления. Мир намного больше, чем четыре класса…

— Но на Земле… — перебила его Лидия.

— Вселенная не ограничивается всего лишь одним пыльным шариком под названием Земля. — В свою очередь Савва не стал дослушивать Лидию.

«А я говорила! Говорила вам, что будущее людей — в космосе!» — Альта любила быть правой.

— То есть люди живут не только на Земле?

— Тебе ничего не даст эта информация, — ушел от ответа Савва.

— И если мы с Лэтом не подходим под ваши стандарты, то почему еще живы? Почему вы нас не спалили в коридоре? Мы же вирусы, нас не жалко? — спросила Лидия.

— Люди практически не меняются. Ну, в обычном ритме жизни точно. Но вы оба пережили нечто совсем нестандартное. И — переродились!

— И теперь нам опять замки выдадут? — с иронией поинтересовалась Лидия. — Чур я снова гамма!

Савва никак не отреагировал на сарказм девушки.

— Не получится. Я же не сказал, что вы оба стали идеальными владетелями. Вы… у вас другие полезные качества.