— А-а-а, поняла, ты меня разводишь, да? — Секундное замешательство у Лидии опять сменилось на презрительную улыбку.

— Альта, спроецируй сюда данные сонарного комплекса, — я специально произнес просьбу вслух.

Проектор под потолком стыковочного узла зашевелился, возле подвешенной подлодки появилась полупрозрачная карта с отмеченным красной меткой Фрипортом. Вокруг подводного города расходились круговые красные волны. На каждой висела пометка SOS.

— Думаешь, мы готовились и заранее такую красоту нарисовали? — спросил я у как громом пораженной Лидии. — Нет, нападение на Фрипорт происходит здесь и сейчас.

Ее взгляд метался по тревожным сигналам.

— Скажи, кто передал тебе данные о наших семьях! — заорал я ей прямо в лицо.

— Евгеники! — гневно выплюнула она.

Мне как дубиной по голове заехали. Везде, во всех темных делишках замешаны монахи. Они, как вороны, преследуют меня всю жизнь, да и не только меня, как оказалось. Лидия вон тоже у них под колпаком.

— Кто напал? Данные есть? — Лидия почти мгновенно перешла от лютой ненависти к сотрудничеству.

Привязанность к семье, которую она потеряла еще в младенчестве, была намного слабее, чем беззаветная любовь к собственному подводному городу. Вместо ответа Альта вывела на карту метки.

— Люди Флинта. Седые волки. Непрощенные. Веселые дикобразы, — прочитала Лидия. Мне эти названия ни о чем не говорили, но девушка узнала их сразу. — Четыре! Сразу четыре клана наемников!

— Ты же понимаешь, кто их нанял?

Судя по смятению на лице Лидии, до нее эта очевидная истина еще не дошла.

— Церковники присылают к тебе человека. Ты его перекупаешь, получаешь информацию о том, что его наняли евгеники… И до тебя правда не доходит, кто стоит за уничтожением Фрипорта?

— Наемников отправили монахи!

— Они же стравили наши семьи. И убили меня.

— Убили? — удивилась Лидия.

Для заносчивой правительницы недавние события подкинули слишком много сюрпризов.

— Убили, — подтвердил я, — но это история долгая. У нас есть дела более насущные. Прислушайся к себе — ты кого больше ненавидишь? Меня? Или церковников?

— Прислушалась. Плюс-минус одинаково.

— Хорошо, — сказал я, вставая с Лидии. — Можешь продолжать жить со своей ненавистью дальше.

— Лэт! Мне надо во Фрипорт!

— И? Это твои проблемы, они меня не касаются. Сейчас подготовим карцер, загрузим вас туда и будем думать, что с вами делать. Хотя выбор у нас невелик.

Вариантов, что делать с Лидией и ее бандой, на самом деле немного. Наиболее надежный — головорезов в воду. Лидию туда же. А потом спокойно разбираться с Омом. Но он в списке моих первостепенных целей переместился с первого на второе место. Как бы мне ни хотелось увидеть его голову на блюде, но что-то подсказывало, что Басаан — всего лишь слепое оружие. Инструмент, как и Лидия. И, наверное, как и я. Ведь если верить Божко и атлантам, то вражду между семейством Лидии и моим раздули как раз таки эти упыри.

Под тюрьму мы выделили одну из кладовок в исследовательском комплексе. Когда я караульным оставил Яна, Божко и Энн смотрели на меня, как на сумасшедшего. Они не знали, что на дверь Альта наложила такие блокировки, которые Ян ни в жизнь бы не смог обойти. Но мне надо дать ему поговорить с Лидией. И мой коварный план сработал. Не прошло и пары часов, как в центр управления забежал довольный Ян.

— Уговорил! Я ее уговорил! — отвлек он нас от созерцания уничтожения Фрипорта.

Сигналы бедствия на этот момент заглохли. Датчики регистрировали лишь мощные взрывы. «Твари! — бесилась в моей голове Альта. — Они же уничтожают город! Обваливают своды!»

Мне, конечно же, было жаль наследие атлантов, но в данный конкретный момент больше интересовало, о чем же там пошепталась влюбленная парочка через запертую дверь.

— На что? — спросил я.

— Она согласна нам помочь!

— А мы нуждаемся в ее помощи? Что нам может дать королева без королевства?

— Ну, у нее есть бойцы…

— Которые сидят вместе с ней в нашей кладовке… Кстати, ты почему пост бросил?

— Там крабы сторожат, — отмахнулся от претензии Ян. — У нее люди и вне Фрипорта есть. Человек двадцать-тридцать.

— Три десятка человек я и сам нанять могу, при этом они не будут пытаться меня убить, — резонно возразил.

— Ваша вражда в прошлом. Я с Лидией поговорил, она теперь хочет перебить только монахов…

— И я должен в это поверить? Выпустить ее с людьми из карцера и ожидать ножа в спину?

— Ну, она обещала…

— Когда ты ее впустил на базу, она тоже, скорее всего, обещала с нами просто поговорить?

Ян опустил голову, но уперто пробубнил:

— Хорошо же все закончилось…

— Позволь с тобой не согласиться, — встрял в беседу Божко. — Мне не нравится, когда меня поят транквилизаторами.

— Согласна! Меня тоже не устраивает, что у нас по убежищу скачет баба с пистолетом, которая хочет простелить мне голову! — вторила ему Энн.

— Ты ж понимаешь, что притащить ее сюда было ошибкой! И выпустить из карцера без всяких гарантий и обязательств мы не можем.

— Она может поклясться, что пока вы не размажете евгеников…

— Ты бы поверил клятве человека, семью которого убил? — я перебил Яна.

Уж для кого-кого, а для Яна семья ценность представляла. Поэтому и ответить он смог не сразу. Да я и сам бы не знал, как разгадать этот ребус, не дай мне Альта подсказку заранее.

— Клятва — дело хорошее, но у меня для Лидии предложение. Мы ставим ей один мод…

— Что за мод? — насторожился Ян.

— Минибомба, подключенная напрямую к Сети. Не понравится Энн, как Лидия себя ведет, — пуф! И нет у нее половины черепа, — пояснил я.

— Не-не-не, так не пойдет! — начал горячо возражать Ян.

— Только так и пойдет! — надавил я. — Не забывай, что вопрос с твоим предательством…

— Да я вас не предавал!

— Это только тебе так кажется. Если раньше твои выходки можно было назвать опрометчивыми поступками, то последняя из них — чистое предательство, — я говорил так, будто выносил приговор. — И за него тебя обязательно ждет расплата. Договоришься — будет и амнистия.

Я понимал, что поступаю жестко. Но ситуация, в которую попал, не допускала никакой мягкости. Тут или тебя к чертям перемелет, либо ты должен действовать, невзирая ни на какие сантименты.

Не одного меня одолели муки совести.

— Может, оставим их тет-а-тет? — предложила Энн, после того как я вывел на экран изображение с камер исследовательского блока.

И не только изображение, но и звук. Мы видели припавшего к запертой двери Яна с одной стороны, и мечущуюся, как тигрица в клетке, Лидию с другой.

— Еще чего! Они сейчас договорятся о том, что на время прикинутся лояльными до слез умиления, а потом ночью нам всем глотку перережут и, взявшись за руки, уйдут в закат.

— Но Ян… Он же свой⁈

— Ты не представляешь, насколько своими были те люди, которые предали меня в замке Родригесов. Я их знал всю свою жизнь, я с ними вырос. Но по сравнению с моими компаньонами Ян для меня абсолютно чужой человек! Про Лидию и не говорю.

Вопреки моим опасениям заговор наш бестолковый биохимик-штурмовик плести не стал. Он рассказывал Лидии, что я, в общем-то, неплохой человек. Честный и справедливый. И что не стал бы на ровном месте ее маму с близкими родственниками убивать. Слушая это, я невольно скривился. Ну кто же так переговоры начинает? Лидия начала на дверь кидаться! Успокоил, блин. Пока она пыталась выбить створку, Ян продолжал говорить о том, что вся вражда между нашими родами искусственно создана и выпестована евгениками. И что они наши настоящие враги. Ведь именно они Фрипорт разгромили, а не Елагин.

— Неплохо аргументирует, — заметил Божко, слушая Яна. — Но я считаю, что Лидии надо дать перерыв для осмысления всего происходящего.

Наш хаймед хорошо разбирался в психологии, но Лидия под поведенческие стандарты подходила мало. До утра расхаживать по камере, советоваться со своими подручными и с тоской глядеть на лампочку она не стала.