«Какой-то корабль. Точнее сказать не могу — его системы управления сломаны или уничтожены. Ни на какие команды он не откликается. На запрос выдает одно и тоже сообщение, что он нас ждет».

Я передал слова Альты остальным.

— Там подземный док? — высказал предположение Божко.

— Не думаю. Системы дока откликнулись бы. Под нами просто корабль. Или то, что от него осталось.

— Черт! И как нам раскопки вести? Вручную? — спросил Ян.

— Бесперспективное занятие. Песок будет осыпаться в яму быстрее, чем мы его будем вычерпывать.

Я был полностью согласен с Энн. Рыть яму руками — такое себе занятие. И главное непонятно, есть ли смысл вообще вести эти изыскания? Вдруг под песок погребен проржавевший насквозь командный пульт с черным ящиком. Мы средств на его извлечение потратим больше, чем он стоит.

— Вы, конечно, можете за лопатами сплавать, — судя по тону, к Альте вернулось ее обычное язвительное чувство юмора, — но у нас на борту есть кое-что получше!

— Раздуем песок выхлопом от «Манты»! — Энн высказала дельную мысль.

— Дааа, мыслишь верно! Но сначала задействуем волновое орудие!

— А корабль не повредим? — спросил у Альты Божко.

— Мощность пушки выставим на минимум. Такое его обшивка должна выдержать.

«Ага, если у этой древней посудины она сохранилась», — подумал я, но озвучивать мысль не стал. Надо команду на позитив настраивать, чем черт не шутит — вдруг что-нибудь достойное откопаем.

Стреляли мы наобум. Куда-то туда, поближе к маркеру сигнала. После выстрела «Манта» развернулась кормой, и я дал на двигатели мощный импульс. Субмарина прыгнула вперед, а позади нее поднялось облако мути из мельчайшей мути, в которую превратился песок из-за выстрела.

— Хрен что разглядишь, — сказал Ян, когда мы развернулись, — может я наружу выберусь?

— Очень плохая идея в условиях почти нулевой видимости. Мы еще пару раз выстрелим, не дай бог под залп попадешь, — я решил взяться за расчистку основательно. Особо и не надеясь на результат. Скорее найдем гнилые обломки, разочаруемся и поплывем на базу реальными делами заниматься.

Выдав еще два выстрела и сметя получившейся струей донный ил, мы стали ждать, пока облако мути осядет.

— Блестит! Вон там! Смотрите, что есть! — закричала Энн.

Я чуть развернул нос, чтобы получше разглядеть находку Энн. Из проделанной нами ямы выпирал блестящий предмет. Огромный, он был чуть ли не больше «Манты». Форма этого сферического предмета была похожа на сустав или позвонок. Причем остальная часть позвоночника уходила вглубь.

«Лопни мои глаза!».

«Аккуратнее! У тебя их нет, а мои — жалко. Знакомая штука?».

«Копай, Елагин! Копай быстрее! Он может быть целым!».

Альта толком не объяснила, кто это «он». А зря, могла бы предупредить, что работы впереди у нас было немеряно. Стреляя и раздувая муть, мы открывали все новые и новые «позвонки», соединенные толстыми цилиндрами.

— Эта «спинка» когда-нибудь закончится? — вырвалось у Энн.

У меня тоже сложилось впечатление, что вы откапываем нечто циклопическое! Роем и роем, без конца и края! Мы начали подозревать, что наткнулись на какой-то подводный трубопровод, ведущий как минимум к Америке. И только Альта продолжала твердить, что мы нашли корабль.

Отвоевав у песка двадцатый «позвонок», мы обнаружили где корабль заканчивается. По крайней мере, с одной стороны. Интересного там не было ровным счетом ничего. Шар «позвонка» и все, следующего цилиндра за ним не было.

— Рубка с другой стороны! Плывите туда и ройте! — поторапливала нас Альта.

То, что она назвала рубкой, на мой взгляд было похоже на треугольную змеиную голову. Громадную голову! Схожесть с головой змеи усиливалось за счет дух лобовых иллюминаторов, располагавшихся как раз на месте глаз. Парой выстрелов из пушки мы окончательно ее отрыли. И тут меня поджидало горькое разочарование — сбоку, как раз под одним из «глаз», зияла пробоина.

— Теодор, бери управление на себя. Ян! — я хотел взять с собой Энн, но потом передумал. Парнишке требовался выход переполнявшей его энергии. Если корш была спокойна, то он подпрыгивал от нетерпения, — за мной на вылазку.

Быстро надев «Нереи», мы выбрались через шлюз наружу.

«Плохая дыра», — сообщила Альта, когда мы подплыли к змеиной «голове» поближе, — «идеальная окружность, края ровные. Явно не результат аварии или удара. „Леви“ подстрелили».

«Кого подстрелили?».

«Левиафана».

Название громадины впечатляло. Впрочем, как и ее размеры. Однако если внутренняя начинка корабля пострадала, то наша находка не принесет нам никаких выгод. Резать его корпус на металл и сдавать обломки я точно не буду. Времени разделка «Левиафана» сожрет много, а у нас есть более срочные и менее трудоемкие задачи. Может быть, мы вернемся к нему в будущем, когда наш клан разрастется и у меня под началом появится множество свободных рук.

Включив фонари на шлемах, мы заплыли внутрь.

— Вот же жопа! — может быть не совсем культурно, но довольно точно описал Ян картину, представшую перед нашими глазами.

Рубка управления у «Левиафана» было просторной. Размером она точно превосходила «Манту». Но изнутри ее пол устилал толстый слой ила. Он же осел и на панелях управления, расставленных вдоль стен, которые к тому же, облюбовала океаническая фауна — на пультах расселились морские звезды, ежи и актинии. Еще в рубке сновали стайки белесых рыбок, которые дополняли общую картину того, что корабль был давным-давно заброшен.

Возле ряда кресел, одно из которых было выворочено с корнем, на полу обнаружился бугорок. Я подплыл и рукой смахнул с него ил. Мелькнула грязно-белая пластина. Ян помог мне расчистить бугор полностью. Что ж по крайней мере мы уйдем отсюда не с пустыми руками, нам как минимум достанется один «Нерей». Без видимых наружных повреждений, но с «пассажиром» внутри. Когда мы перевернули скафандр на спину, через забрало я разглядел мумифицированный череп с жуткой улыбкой в тридцать два зуба. «Нерей» по какой-то причине был заполнен водой, что не преуменьшало его ценность. Скафандр можно было либо отремонтировать, либо пустить на запчасти.

«Тело надо достать. И считать его жетон».

«Хочешь узнать знакомый это или нет?», — спросил я у Альты.

«И это тоже. Но если мы хотим подключиться к кораблю, то мы должны получить идентификатор его капитана».

«Подключиться⁈ Может мы с тобой разные рубки видим⁈ К чему тут подключаться⁈».

«Атланты строили надежную технику. Я думаю „Леви“ сможет тебя удивить», — пообещала Альта.

«Левиафан» меня и так уже удивил, по крайней мере размерами. Ни у меня, ни даже у бет Родригесов не было ничего и близко похожего во флоте. Но чем больше размеры, тем сложнее и дороже ремонт. Даже если у «Левиафана» и остались какие-то работоспособные системы, то восстанавливать его надо в специализированном доке с сотнями рабочих. На эту затею денег я накоплю нескоро. Да и стоит ли овчинка выделки? Для партизанских операций эта дура слишком большая. А полномасштабные боевые действия я вести пока не собираюсь.

Мы смогли снять с тела шлем, и я приложил руку к основанию черепа, надеясь, что сигнал пройдет через перчатку.

«Подключение установлено. Есть идентификатор!».

«Ты его знала?», — встреть Альта сейчас своего знакомого или еще хуже — друга, и от нее можно ожидать всего что угодно. Вплоть до истерики. А мне, сидящему черт его знает на какой глубине в рубке разрушенного циклопического корабля, этого ой как не хотелось.

«Нет. Он поступил на службу уже после того, как я осталась взаперти в убежище», — ответила атлантка и у меня отлегло от сердца.

«Что делать с этим идентификатором дальше?».

«Надо найти нейроразъем».

«Где?».

«На панели управления конечно же. Где они еще бывают? Разгребай и ищи!».

Легко сказать — разгребай. На первой панели, которую мы вместе с Яном расчистили, не хватало солидного куска. Видимо то, что пробило борт и разворотило кресло пилота, угодило и в нее. Подтверждала мою теорию и идеально ровная круглая дыра в панели. Дальше неизвестный залп не ушел — противоположный борт рубки не был пробит.