Сразу после пуска, я увел «Манту» на глубину и быстро покинул область. Альта оказалась права — после того, как ракеты сшибла капсулу, зона Японского Архипелага стала похожа на потревоженный пчелиный улей. Мы мало что могли разглядеть с большой глубины, но и тех меток, которые роились на радаре было достаточно, чтобы понять, что начался невероятный переполох.

Не один я этот переполох заметил. Когда я подплывал к «драконьей пасти», меня вызвала морская владычица.

— Лэт! Что происходит⁈ — Лидия была облачена в боевой скаф, забрало шлема скрывало ее лицо, — судна контрабандистов хлопают одно за другим, корабли наемников досматривают. Мне, по неофициальным каналам, пришел запрос от мафиозных семей! Спрашивают, участвую ли я в нападение на грузы арсенала. И знаю ли я того, кто этот бардак устроил.

— Не участвуешь. Не знаешь, — кратко проинспектировал я Лидию. Я понимал, что она никогда не признается и уж тем более нас не выдаст, слишком плотно мы с ней в этом деле повязаны. Признайся она и гнев владетеля обрушится на Фрипорт.

— Твою мать! Во что ты меня втянул⁈ Если владетель узнает, мне конец! — Лидия тоже прекрасно понимала всю тяжесть последствий.

— Не паникуй. Не узнает. Считай все, что сейчас происходит наверху отвлекающим маневром, для того чтобы наша с тобой встреча проходила в спокойной и уютной обстановке. Да и скоро предстоит смена владетеля Бирюзового Дола.

— Чего⁈

— И я, как человек хорошо знакомый с новым владетелем, обещаю тебе полную протекцию. Фрипорт будет процветать. За определенную долю в твоем обороте, конечно же. Кстати, насчет доли — я решил отдать тебе половину всех модов, которые мы добыли.

— С чего это вдруг такая щедрость⁈ — Лидия сразу почувствовала подвох.

— Щедрый я человек. Иногда проснусь утром и долго думаю, кого бы осчастливить лишними токенами. Сегодня утром я думал о тебе.

— Вот это очень интересное признание, — впервые с начала разговора из голоса Лидии пропала нервозность. И появилось… кокетство⁈

— Ян весь вечер выносил мне мозг рассказами о том, какая ты замечательная, — кокетничать с зубастой тигрицей было себе дороже, поэтому я перевел стрелки на Яна, — видимо твой образ из-за этого крепко впечатался мне в память. Вот я утром и решил щедро одарить тебя.

— Что-то за этим скрывается. Какой-то сюрприз. Лэт, я жду, что этот сюрприз будет хорошим.

— Хорошим — не знаю. Неплохим уж точно. Я отдаю тебе половину имплантов. Даром. И хочу, чтобы ты продала мою половину.

— Так и знала, что ты что-то скрываешь! — Лидия откинула забрало шлема, и я увидел ее пылающие негодованием глаза, — у тебя же есть поставщик? Что с ним случилось?

— Приболел. Да и я не хочу мотаться с ворованными модами по всему океану. Сдам тебе их сейчас и свободен, — соврал я. Лидия понимала, что я что-то недоговариваю, но у меня был еще один аргумент. Железный, — чем ты рискуешь? Ты все равно не будешь ставить ворованные импланты своим людям. Оставлять их во Фрипорте — тоже. Ты их продашь. Так вот — продай и мои заодно. Риски для тебя от объема сделки ни на йоту не увеличатся.

— Подвох есть. Я его чувствую. Но не могу его никак понять, — заявила королева морей.

— Есть, — пытаться из себя разыгрывать честного до мозга костей парня, я не стал. Поведи я себя таким образом и только еще больше напрягу Лидию. Она мозг сломает, пытаясь понять, где я и в чем хочу ее обмануть. Не поймет. И просто откажется от сделки, забрав только свою часть имплантов, — эти моды — очень горячие. Настолько горячие, что об них руку обжечь можно. На их поиски кинулись не только токийцы, но и люди владетеля. Мне пришлось потопить одну субмарину Ома.

— Ты смог утопить подлодку Корпуса⁈ — не поверила мне Лидия.

— Да. И очень об этом жалею. Присвоить груз уважаемой корпорации в его владениях это одно. А вот умудриться при этом грохнуть его людей — это совсем другое. В этом случае не только карман владетеля задет, но и его честь. И авторитет. Он будет землю рыть, воду сквозь сито промывать, но импланты должен будет найти. И особенно — покарать виновных в гибели его гвардейцев. Покарать публично, жутко и кроваво. Чтоб завтра никто не посмел провернуть подобное в его владениях. Вот и скажи, есть мне резон самостоятельно пытаться продать импланты?

— Красиво говоришь. Только ты мне минут назад рассказывал, что Ома скоро свергнут, — Лидия справедливо засомневалась в моих доводах.

— Не так скоро, как этого хотелось бы.

Лидия взяла паузу в переговорах. Я примерно понимал, какие мысли крутятся в ее голове сейчас. Я только что посмел замахнуться на самое незыблемое и святое в обществе Земной Гармонии. На иерархическую лестницу. Омеги всю жизнь остаются омегами и ковыряются на поверхности. Выше их в замках восседают гаммы и беты. И передают свое положение и титулы прямым наследникам. А еще выше, на орбитальных станциях в Великих Домах находятся недосягаемые альфы — Сыны Солнца и Лунные братья. Иногда, очень-очень редко, среди аристократии происходят размолвки, заканчивающиеся локальными войнами. Один из Домов может пасть. И тогда во главе его встает компаньон победившего владетеля. Альфы такую смену власти не очень-то жалуют. И если им вдруг не понравится рокировка, то на свержение новоявленного владетеля они могут отправить свои войска. Но при всех этих деталях незыблемым остается один принцип — власть может переходить из рук в руки только горизонтально. И никогда — вертикально. Не может омега, какими бы он талантами не обладал, вдруг стать владетелем одного из Домов Силы. Разгромив Родригесов я из гаммы попытался стать бетой. Но это был исключительный случай, произошедший впервые за много веков. Да и не факт, что я смог бы удержать власть в их замке — альфы могли прислать свои легионы, чтобы меня свергнуть. Но даже в таком случае, я бы остался доволен. Ведь уничтожая клан Родригесов, я осуществлял месть за своих родителей. Я только сейчас вдруг подумал, что вся моя жизнь состоит из чертовой мести за близких. Подростком я мечтал отомстить за отца и мать. Оказавшись в теле Текео мне надо с кое-кого спросить за смерть Лэи и не рожденного сына.

Этот груз тяжелых мыслей лежал на одной чаше весов. Но на другой, во внутреннем диалоге Лидии, размещалось тоже кое-что весомое. Во-первых — прибыль от проданных имплантов ей сулила немаленькая. Во-вторых, во мне ей все казалось странным. Я гамма, который прячется среди омег, тщательно скрывая свою настоящую личность. Я запросто могу быть шпионом одного из Великих Домов. И наличие доступа к технологиям атлантов это только доказывает. То есть я могу знать о том, что Лидии неизвестно. И подрываю авторитет Ома не для того, чтобы банально набить карманы, а ради какой-то более эпохальной цели. И она действительно ничего не теряет и не подставляется лишний раз, продав пятьдесят процентов добытого, а не треть.

Жадность и моя тайна смогли перевесить опасения.

— Хорошо, подплывай ближе и перегружайся.

Лидия, по своему обыкновению, прибыла на военной субмарине. Хищной рыбе с небольшим транспортным отсеком. Но чем хороши моды — пространства занимают мало, а стоят дорого. И с перегрузкой долго заморачиваться не пришлось. Контейнеры мы с Лидией перекидали минут за десять.

— Хорошая у тебя броня, — похвалила «Нерей» Лидия, видя, как я сную на реактивной тяге между подлодками. Ей же приходилось для перевозки контейнеров использовать глайдер, — не достанешь мне один комплект?

— Броня замечательная. Жизнь Энн спасла.

— Что⁈ Ты девчонку под пули умудрился подставить⁈

— Не я. Она сама практически подлезла, — про евгеников, которые через чур живо интересуются нашей командой, я Лидии рассказывать не стал. Она и так раздумьях на тему, стоит ли продолжать сотрудничество с нашей командой, — но тебе такая броня не нужна. Поверь.

— Это почему еще⁈ — зависла в воде Лидия, требуя объяснений.

Мне ее гнев был понятен. Она же тоже не из простых смертных. Бета, как никак. И ей тоже лучшие игрушки должны быть доступны. Уже по факту самого рождения. А тут ей какая-то гамма говорит, что она чего-то там не достойна.