«А с отрезанной головой жить сможешь? А нам ее обязательно отрежут, как найдут. Если раньше меня искали только личные враги моего клана, то представляешь сколько еще желающих добавится к этой очереди, если они узнают, что вместе в моем церебрале живет последний оставшийся на Земле атлант?».

«Все равно, надо с этим что-то решать».

«Решим», — пообещал я, — «а индюка я и так знаю».

«Откуда?».

«Из прошлой жизни».

Еще бы мне его не знать. Басаан Ом был моим компаньоном почти тридцать лет! Соратников детям владетеля подбирали еще в подростковом возрасте. Они были сначала просто друзьями по детским играм и забавам. У меня таких кандидатов было человек двадцать. За нашими, на первый взгляд беззаботными играми, пристально наблюдали нанятые моим Домом специалисты. Психологи и тактики скрупулезно оценивали каждого кандидата. Насколько хороши его боевые, коммуникативные и аналитические способности. Походят ли они мне по психотипу. И самое главное — будут ли они беззаветно преданны будущему главе Дома? Сквозь сито прошло всего четверо кандидатов. И один из них сейчас величаво идет к нашему строю.

Сорвался с места Вэйдун. Он начал отбивать поклоны шагов за десять до Ома и его телохранителей. И у него, и у владетеля прослеживались азиатские корни во внешности. Но у Вэйдуна они были скорее всего китайские, несмотря на то, что он был на две головы выше и намного крупнее Ома, он все-таки больше подходил на роль администратора. Ом же был отчаянным рубакой, унаследовавшим от своих монгольских предков смелость и незаурядную жесткость. Которую кстати он умел неплохо сдерживать.

Ом, игнорируя поклоны и приветственные речи, прошел мимо Вэйдуна и встал перед шеренгой. Он медленно переводил взгляд с одного ныряльщика на другого.

— Платформа не покрывает расходов на свое содержание, — сказал он не повернув головы в сторону подошедшего Вэйдуна.

— Мы стараемся, владетель, мы очень стараемся, — ответил тот, встав у Ома за спиной.

— Я принял решение, — продолжил владетель, не обращая никакого внимания на лепетание Вэйдуна, — если за следующий месяц вы не увеличите доход в два с половиной раза, я прикажу затопить платформу. При этом ваши контракты будут считаться расторгнутыми.

— Круто, — прошептал Ян, — с завтрашнего дня начинаем на погружениях любоваться рыбками.

— Вы будете свободны. Свободны добираться до берега, как вам заблагорассудиться.

А старина Ом не теряет хватку! Речь всего из нескольких фраз, а мотивации у работающих на добывающей платформе теперь через край. Вон и Ян мигом перестал веселиться, осознавая, что он даже не знает, в какой стороне находится берег.

— Не радуйся, — Ом наконец повернулся к Вэйдуну, — ты поплывешь вместе с ними. В знак твоих прошлых заслуг я выдам тебе спасжилет.

На Вэйдуна смотреть было жалко. Если бракованные так или иначе чувствовали себя списанными и даже надеялись, что в случае ликвидации добычи им каким-то чудом удастся обрести свободу, то управляющему платформой было что терять. Он хватал воздух ртом, силясь придумать причину, по которой не стоит настолько радикально решать вопрос с платформой. Его мечущийся взгляд упал на лежащий на палубе контейнер.

— У нас сегодня очень ценная добыча, владетель! И это только начало! Мы набрели на новую, ранее не вскрытую полость!

У Ома слегка поднялась бровь. Как хорошо знающий его человек, я понимал, что это значит крайнюю степень удивления.

— Что там?

А этот вопрос поставил Вэйдуна в тупик. Он ведь понятия не имел, что находится в принесенном мной ящике.

— Образец технологии атлантов, — нашелся он.

Ом двинулся ко мне. На миг наши взгляды встретились. И у меня возникла мысль, что… Сейчас. Он. Меня. Узнает. И плевать, что вместо Лета Елагина, он сейчас видит паренька по имени Текео. Басаан шестым чувством должен уловить, что я это я!

Я не ожидал, что мы с ним встретимся так скоро. И был к этой встрече не готов. Вариантов было два. Первый — протянуть руку и сказать «ну здравствуй, Бассан!». Я знаю о нем несколько фактов, которые никто другой знать не может. Поэтому доказать, что перед ним на самом деле Елагин, никакой проблемы не составит. Вот только нужно ли это мне делать?

— Как тебя зовут? — Ом, остановившись напротив, как бы подталкивал меня принять решение.

— Текео, — ответил я. Как бы мне не хотелось прямо сейчас отправиться в зал для торжеств Дома, я понимал, что скажи я правду, меня и на кладбище могли бы отвезти. Или еще проще — просто тупо скинуть с платформы. Так кто же ты, Басаан? Предатель или друг, ждавший моего возвращения триста лет?

— Текео… и все? — переспросил Ом.

Я забыл у Энн спросить свое полное имя! Поэтому вместо ответа мне пришлось лишь кивнуть.

— Как ты смеешь не отвечать владетелю Бирюзового Дола⁈ — подскочил и забрызгал слюной от возмущения и старательности Вэйдун.

Я не знаю, что у тела Текео там с боевыми гормонами не так, но я еле сдержал себя, чтобы не вцепиться в шею Ому. Правую руку заколотило в трясучке, которую невозможно было унять! Бирюзовый Дол вотчина Елагиных! Моя вотчина! И Бассану она могла достаться только в виде награды за предательство! Головоломка решилась, но легче мне от этого не стало. Я сжал челюсть, чтобы не издать яростный рык ненависти.

— Если этот Текео смог найти нечто ценное, то называть он себя имеет право как угодно, — сам не зная, Ом меня спас. Если бы он сейчас не заговорил, я бы точно выпалил ему что-нибудь нелицеприятное прямо в лицо. А потом бы меня в буквальном смысле этого слова сломали его телохранители. Ом кивнул на ящик и администратор платформы без слов понял его приказ.

— Вот! Глядите какая исключительно ценная находка! — Вэйдун откинул крышку ящика и продемонстрировал покрытый каплями морской воды корпус утилизатора.

К нашему с ним счастью Ом был не в курсе что это такое. Техника и техника. На вид изготовлена атлантами. Если бы владетель, а точнее узурпатор моего лена знал, что ему лабораторную урну подсовывают, он бы взбесился.

— Ты сможешь найти еще нечто похожее?

— Я постараюсь, — отвечал на вопрос Ома я как можно более кратко. Чтобы не вырвалось что-нибудь лишнее и крайне обидное для владетеля. К примеру, что я очень постараюсь с помощью Альты добыть какую-нибудь редкую штуку, потом дорого ее продать, закупиться уникальными модами и снаряжением, подняться в Бирюзовый Дол и вернуть его себе. Попутно свернув бычью шею Ому.

Видимо в моей фразе прозвучало достаточно много энтузиазма.

— Молодец. Постараешься хорошо и у этой платформы появится новый управляющий.

Вот ведь тварь, а! Как только Ом сделал мне намек на возможность повышения, морда Вэйдуна стала белее мела! Басаан у меня ведь учился тому, что в основе любых взаимоотношений лежит конкуренция. Соперничество сделало из обезьяны человека, конкуренция заставляет нас рвать друг другу глотки за блага в виде более сильных имплантов, красивых женщин и комфортных условий для жизни. Однако конкуренция заставляет и убивать. На платформе я целиком и полностью нахожусь во власти Вэйдуна. Убить замеченного владетелем ныряльщика он может и не убьет, но жизнь мне испортит дальше некуда. Плюс остальных нырял замотивирует, чтобы они дно перепахивали тщательнее. Ому без разницы, кто в этом соревновании выиграет. Он все равно будет в плюсе, когда добыча на платформе вырастет.

— Пойдем, обсудим поставки оборудования, которое ты запрашивал, — Басаан Ом развернулся и пошел к административной надстройке. Вэйдун очень недобро на меня посмотрев, засеменил следом.

— Чувак! Это круто! Станешь управляющим — сделаешь меня своим замом, — бросился поздравлять меня Ян, — у меня и пара идей, как улучшить жизнь на платформе есть. Смотри — собираем самых красивых телочек и селим их в отдельные номера люксов…

— Да погоди ты с телочками. У нас серьезные проблемы, — до Энн дошло, чем может обернуться для нашей компании мое будущее «повышение».

— Это у тебя проблемы, потому что мы тебя в люксы не возьмем. Ты внешне ничего так. Но нудная. А нам с Текео нужны веселые девчонки. Правда же?