Источник сигнала SOS находится в трех метрах.

Ясно, значит призыв о помощи отправляла эта штука, похожая на обрубленную колонну. Какая-то древняя автоматика, непонятно зачем пробудившаяся ото сна. Понятно, что надеяться на то, чтобы встретить живого атланта по прошествии веков со дня уничтожения их цивилизации, было бы глупо. Но я ожидал увидеть что-нибудь более интересное, чем оживший аварийный маяк.

— Иии? — протянула Энн, поверившая, что я напрямую контролирую технику атлантов, — что дальше? Руку надо туда поставить? Или ногу?

Если бы я знал. Да и церебрал, доведя меня до места, больше о себе не напоминал. Но для дальнейшего развития событий моего вмешательства и не потребовалось. Над постаментом вдруг появилась крохотная светящаяся синяя искорка. Она начала медленно подниматься над колонной по спирали. И при этом размножаться! От искорки отделился сначала один огонек, потом еще один. И еще! Через минуту над колонной крутилась светящаяся спираль.

— У нас получилось, — потрясенно выдохнула Энн, — за это устройство мы у Вэйдуна получим сто пятьдесят, а может и двести тысяч!

Нет. Управляющий платформы от этого пирога ни кусочка не получит. Я возле этого фонаря согласен сутки медитировать и анализировать, как же извлечь из моего случайного открытия максимум выгоды.

Но входить в трансовое состояние не пришлось. Пьедестал решил мне помочь.

— Кто ты? — разнесся по комнате бесплотный голос. Определить откуда он шел было невозможно, казалось, что резонируют сами стены. Как и понять пол говорящего — голос бы синтезирован и абсолютно мертв, ни тени жизни в нем не было. Но в том, что говорил именно пьедестал сомнений не было никаких, светящаяся спираль над ним колебалась в такт словам.

— Я Энн Эл-Три-Восемь-Шесть-Ай-Восемь-Ом, — представилась моя спутница. Но я-то знал, что не ее представления ждет искусственный интеллект атлантов.

— Текео… — тут до меня дошло, что я не знаю своего полного имени. Надо спросить у Энн и срочно заполнить этот пробел.

— Подключенный пользователь не определен, — пробасил искусственный интеллект.

Я примерно представлял себе, как он пытался меня «определить». В церебрал была вшита моя личная метка и любой человек или устройство, к которому я подключался, эту метку видит. И она гласит, что я явно никакой не Текео. Такое знакомство было нормой и ни взломом, ни потерей персональных данных не грозило. Но загвоздка была в том, что представляться мне придется в присутствии Энн. Я конечно могу и отказаться, однако можно себе представить, что автоматика атлантов сделает с нежелательными гостями. Не нужны даже огнеметы или бьющий электричеством пол, автоматике достаточно шлюз какой-нибудь невидимый открыть и утопить нас с Энн как котят. Какое-то время мы на резервных системах пробарахтаемся, но конец будет все равно один.

— Лэт Елагин, потомственный гамма, владетель Дома Силы.

— Чего? — все наше приключение вместе взятое ошарашило Энн меньше, чем мое признание, — Текео, ты гонишь…

— Елагин⁈ — загремевший голос заставил Энн замолчать, — ты Елагин⁈

Что-то в виртуальном голосе появилось слишком много человеческого. Ну не разговаривают церебралы и прочие гаджеты с нотками агрессии, у них интонации всегда эмоционально нейтральные.

— Елагин, — подтвердил я.

Светящаяся спираль поменяла цвет с синего на кроваво-красный.

— Хорошо, что ты пришел сюда Елагин. Здесь ты и останешься! — зловеще заухал голос.

Недолго мне тело Текео прослужило. И отсюда моему церебралу уже не выбраться.

— Подожди, ты сказал… Лэт⁈ — спираль вновь поменяла свой цвет и стала серой, — Лэт — изгой, Лэт — отступник, Лэт — ренегат?

При моей прошлой жизни меня так никогда не называли, но мало ли что могло измениться за триста лет.

— Откуда ты про меня столько всего знаешь? — спросил я у ИИ.

— Информация получена из открытых источников в Сети.

— Не ври, — вклинилась Энн, — я только что проверила — глобалнет здесь не доступен.

— Это с твоими примитивными имплантами он не доступен, — грубо поставил Энн на место искусственный интеллект, — для меня же вы оба как раскрытые книги. Знаешь Елагин, а хорошо, что ты пария и изгой. Ты можешь мне пригодиться.

— Пригодиться для чего?

— Я хочу отсюда выбраться, — голос вдруг изменился. Из него пропали электронные ноты, он стал человеческим. А точнее — женским, — я начала скучать по обществу.

Спираль на пьедестале закрутилась с бешенной скоростью, искры хаотично меняли цвета. Когда они наконец закончила свою пляску, на пьедестале стояла полупрозрачная фигурка.

— Позвольте представиться — доктор Альта Салазар, — фигурка слегка поклонилась.

— Альта, вы… атлант⁈ — спросила Энн.

— Была им когда-то. Очень и очень давно. Теперь я лишь цифровой слепок личности, живущий в кристалле памяти.

— А это разве возможно⁈ Сохранить сознание на цифровом носителе? — удивилась Энн.

— Погоди, ты ей не рассказал? — захихикала Альта, — она не знает, что ты почти такой же как я?

— Текео, о чем она говорит⁈

— Он не совсем Текео, вернее совсем не Текео, — продолжила подначивать доктор.

— Позже, — я не мог допустить, чтобы в такой важный момент начались разборки в духе «кто ты мерзкий чужак, занявший тело моего друга», — Салазар, ты что-то говорила о помощи. Я не против помочь. Но у меня два вопроса — что конкретно тебе нужно? И что я за эту помощь получу?

— Настоящий Елагин, практичен до тошноты. Узнаю породу, — сообщила Салазар.

— Мы знакомы? — прошлая жизнь у меня была довольно насыщенной и кого только я в ней только не встречал.

— Не с тобой. А с твоим отцом. Хороший был человек, целеустремленный. Несколько раз пытался меня убить.

— Убить?

— Убить, — подтвердила Альта, — а что ты хочешь? Между нашими народами шла война. Но не переживай, это было так давно, что я его простила.

— Замечательно. Я рад, что разногласия между моим родом и тобой остались в прошлом. Так как помощь тебе нужна?

— Во-первых — носитель. Ты на эту роль замечательно подходишь.

— Почему?

— Потому что у тебя установлен дамп памяти, произведенный по нашей технологии. Кстати только из-за его наличия я смогла с тобой связаться. Я перегружусь в твой дамп, и ты вытащишь меня отсюда. Потом мы найдем для меня новое тело…

— Это будет не так просто. Мы сейчас на уровне омег. А здесь найти свободное клонированное тело невозможно.

— Так у крыс до сих пор существует это дурацкое классовое деление⁈ — удивилась Альта. Крысами или сухопутными крысами атланты презрительно называли всех живущих на поверхности.

— Давай не будем начинать вечный спор о социальном устройстве, — предложил я. Именно из-за этого вопроса и разразилась война между людьми, живущими на суше и атлантами, — я собираюсь подняться повыше. А там мы найдем тебе тело без проблем.

— Рада, что наши цели совпадают. Я же говорю — Елагины целеустремленные беспринципные паршивцы. И в то, что ты сможешь наверх пробиться, я нисколько не сомневаюсь. Что же ты получишь взамен? Здесь осталось нетронутое убежище, в которое я мог открыть вам доступ. Насколько я могу судить по данным с внешних датчиков, наши технологии до сих пользуются спросом, и вы до сих пор раскапываете руины наших городов.

— А зачем нам доступ? Мы вернемся и сами все раскопаем, — Энн решила проявить инициативу в переговорах.

— Милое дитя, — исходя из того, что Альта была как минимум ровесницей моего отца, она имела полное право называть Энн «дитем», — во-первых вы отсюда вряд ли выберетесь. Я полностью контролирую убежище. Но даже если вдруг произойдет невероятное чудо, и вы сбежите, а потом снова вернетесь, я просто активирую систему самоуничтожения. И взорву себя вместе с вами. Мне терять нечего.

В этом откровении меня больше беспокоило то, что если Альта не захочет, то нас действительно из своего убежища не выпустит. Чем мы будем ломать укрепленные двери? Голыми руками?

— Перенос твоего сознания на дамп мне чем-нибудь грозит? — понимая, что я нахожусь в патовой ситуации, я решил договориться с Альтой.