До рассвета оставалось не так много времени, когда небольшой отряд подобрался вплотную к расположившемуся противнику. Иностранные наёмники чувствовали себя вольготно, ни растяжек на подступах, ни часовых на облюбованных ими домиках для ночлега не обнаружилось. Да они особо и не скрывались, как будто знали, что им ничего не угрожает. В уцелевших домах горел свет, кое-где слышались голоса. Все предпринятые Иваном меры предосторожности лишь отняли уйму времени, но как говорится: «Бережёного, Бог бережёт!» Небольшой подлесок, в котором расположился отряд, практически подступал к маленькой деревушке, в которой уцелело от силы с пяток домов, в трёх из которых и расположился противник. До домиков было рукой подать, достаточно было пробежать около ста метров.

- Как то уж больно просто всё. Выразил свои сомнения Иван, лежащему рядом Николаю. – Их там сколько примерно?

- Не больше тридцати. Ответил Николай, глянув на занимающийся рассвет. – Сейчас бы с РПГ долбануть в каждый дом и дело с концом.

- Где же их взять? Шёпотом поддержал диалог Усач.

Пробежав взглядом по бойцам, Иван с недовольством отметил, что только пятёрка взрослых мужиков чувствовала себя уверенно, остальная молодёжь откровенно мандражировала. Кто-то по нескольку раз отстёгивал и пристёгивал магазин, проверяя патроны, кто-то нервно кусал губы, кто-то теребил ремешок шлема.

«Мда… А ведь без плотности огня никуда… И так численный перевес не на нашей стороне».

- Нас двадцать три человека. Начал Иван. – Предлагаю разбиться на три группы, чтобы в каждой было как минимум по одному старшему. Распределяем дома, чтобы не было суеты и быстрым рывком сокращаем дистанцию. Позиционный бой мы тут не потянем, ещё неизвестно, может их безпилотник прикрывает или чего хуже, арта. Окружим дома и расстреляем через окна.

- Пойдёт. Согласился Николай. Остальные мужики лишь коротко кивнули.

Немного сдав назад в лесок, наспех придуманный план объяснили остальным бойцам. Распределив, кто, какие окна и двери занимает, вновь подобрались поближе.

- С Богом!

План удался лишь наполовину. Внезапную атаку каким-то образом обнаружили, и лишь чудом удалось нанести противнику больше урона в первые минуты боя, только за счёт того, что наёмники не успели вовремя очухаться ото сна и оказать достойное сопротивление. Лишь позже, обнаружились хитрые приборы, которые подали сигнал тревоги, настроенные на обнаружение тепловых сигнатур.

Нагруженный до упора трофейным снаряжением отряд, уходил без потерь, четверо, с легкими ранениями не в счёт. Все были в приподнятом настроении, особенно молодёжь, которая без устали обсуждала свой первый бой, хвастаясь перед друг другом, кто и как отличился.

«Хорошо хоть друг друга не постреляли». Думал Иван, поглядывая на весь этот бедлам. Николай со своими товарищами шагали рядом, решив повысить свои шансы на выживаемость и временно присоединиться к более сильному отряду. А силёнок прибавилось значительно. Мало того, что они утащили АГС с двумя ракушками ВОГов, так ещё и обзавелись пулемётом под калибр 7.62 мм., снайперской винтовкой и двумя НАТОвскими тубусами-гранатомётами. Половина бойцов теперь щеголяла в хороших бронниках и шлемах, у многих висели на разгрузках гранаты, монокуляры с мощными рациями и гарнитурами. В пору бы радоваться, но вот, спустя час, показался их «Бугор», а вместе с ним и стоящий рядом с окопами ЗИЛ в военной раскраске.

Когда маленький, но гордый боевыми заслугами отряд подходил к своим позициям, на встречу им вышел тот же молодой офицер, что привозил их сюда в сопровождении группы бойцов. Взгляд его ничего хорошего не предвещал, что тут же подтвердилось на словах.

- Кто вам разрешал покидать свою позицию?! Кто отдал такой приказ?!

Естественно, ему никто не ответил, все стояли молча, лишь молодые волновались больше положенного и время от времени посматривали на старших.

- Вы! Пятеро! Указал он рукой на Ивана, Усача и Николая с братьями, Виктором и Борисом. – Следуйте за мной!

Сидя в кунге ЗИЛа и трясясь на кочках, мужчины могли только переглядываться, говорить им запретили.

----------------------

По приезду, всех разоружили и развели по отдельным помещениям, после чего потянулись долгие и неприятные часы. Допрашивали долго и упорно. Не раз при допросе, присутствовал тот офицер, которого Иван приметил в окне штаба. Он молча сидел в сторонке и выслушивал ответы. К вечеру всё закончилось, и Иван встретился с друзьями. Их собрали в большом кабинете, где молчаливый офицер наконец-то заговорил. То, что он иностранец, Иван понял сразу, хоть тот и говорил на хорошем русском, вот только манера излагать свои мысли, слишком крепко была привязана к родному языку, и это выдавало его.

«Плохи дела, если нами командуют иностранные офицеры». В подтверждение мыслей Ивана, иностранец подвёл итог. Похвалы за успешно проведённую операцию естественно никто не услышал, это вообще рассматривалось как отягчающее обстоятельство. Как будто они совершили преступление, что без потерь отбили свои позиции. Челюсти у всех отвисли, когда их пятёрку, «за выдающиеся заслуги», оформили в батальон Моцарта и в тот же вечер на очередном Урале отправили в новое расположение.

В тёмном кузове ехали молча. Хоть их и сопровождала всего пара вооружённых бойцов, говорить никто не хотел, каждый думал о своём. То, что все были обижены на такое решение, Иван понимал и без слов, в глазах каждого читалась затаённая обида.

«Да, мы оставили свою позицию, но ведь и штаб ничем нам не помог. За время нашего отсутствия «Бугор» никто не атаковал. В то же время, мы успешно ликвидировали превосходящий нас по численности и вооружению отряд противника, который чувствовал себя как дома. Картинка складывалась только при одном раскладе, и именно благодаря ему, их сейчас везут в батальон, который всегда находится на острие атаки».

- Поверить не могу, что нас везут в батальон, в котором по слухам больше недели никто не выживает. Наконец прорвало Усача. – И что теперь с нами будет?

Никто отвечать не хотел, поэтому Иван выразил своё мнение. – Что будет, то будет. Как говорят, у Бога все волоски на наших головах посчитаны. Чтобы хоть как –то отвлечь товарищей от грустных дум, Иван решил рассказать всем историю из жизни одного человека, который прошёл Великую Отечественную Войну и поделился увиденным с потомками.

- Был страшный бой. Солдат очнулся на поле боя и осмотрелся вокруг себя. Кругом лежало множество бойцов, которые погибли при атаке. Наступал вечер и было очень тихо, вдруг в стороне он заметил идущую по полю женщину в длинных одеяниях, она наклонилась над одним из бойцов и одела ему на голову, светящийся золотом венок, спустя секунду, он увидел, как душа погибшего вознеслась наверх. Через несколько шагов женщина снова наклонилась, и очередная душа вознеслась ввысь. Тогда солдат не выдержал и подошёл к женщине, он уже догадался, кто это был, поэтому с трепетом поинтересовался, а нет ли и для него такого венка? На что Богородица ответила ему, что он пока его не заслужил. Подняв глаза, Иван посмотрел на своих товарищей, решая, стоит ли ему продолжать, но увидев, что его слушают с интересом все, и даже двое конвоиров, продолжил. – С тех пор, тот солдат потерял покой. Он первым поднимался в атаку, вызывался на самые сложные задания. Его много раз контузило и ранило. Его грудь была увешена орденами и медалями, но венок он так и не получил. Этого ветерана уже нет с нами, он давно умер, но его записи по-прежнему хранятся его потомками и иногда появляются на выставках, посвящённых Великой Отечественной Войне, правда всё реже и реже. Их УРАЛ заехал в какой-то арочник на дозаправку, вокруг машины засуетились люди, а в кузове наконец-то наступила долгожданная тишина и спокойствие. Замолчав, Иван и сам задумался над сказанным, хотя уже много раз вспоминал этот случай, но полёт мысли прервал один из сопровождающих, обратившись к нему.