Через несколько часов пешего марша по улицам незнакомого города их колонну завели в здание какого-то спортивного комплекса и распределили по этажам.

Самые смекалистые сразу начали узнавать у сопровождения, сколько им тут быть и когда они поедут в учебную часть на переподготовку, но по недовольным возгласам и крепким матерным словцам, доносившимся от выхода из теннисного зала, в котором все находились, ничего хорошего им не ответили.

- Ох не нравится мне всё это. Сказал Влад, так и продолжавший держаться Ивана. – Пойдём туда что ли? Он указал рукой на правую часть помещения, где не было окон, но виднелось несколько радиаторов отопления. – Кроватей как я погляжу, тут нет, так хоть у батарей теплей сидеть будет, всё же не май месяц. Достигнув назначенного места, Влад и Иван сели на пол, прислонившись спинами к батареям и одновременно посмотрели друг на друга.

- Да они издеваются! Взревел Влад. – Они же холодные! Его возглас потонул в царящем гомоне расходившихся по помещению людей. – Со скотиной и то лучше обходятся, кормить то хоть будут?

Кормили сухим пайком, который выдавали и в поезде. Через час десяток человек куда-то увели, а минут через двадцать они вернулись с большими коробками в руках и все принялись потрошить индивидуальные рационы, рассчитанные на сутки. В спортзале сразу стало намного тише, люди заработали ложками и челюстями. Со всех сторон потянуло запахами различных консервированных каш и тушняка, кто-то доставал из рюкзаков своё, то же самое сделал и Иван. В первую очередь необходимо было съесть скоропортящиеся продукты, а сухпай подождёт.

Влад разорвал коробку, изучил содержимое, и определившись с банкой начал возиться с небольшой железной подставкой для сухого горючего. Иван же разложил под собой подложку, изолировав себя от холодного пола и достал из рюкзака газовый баллончик с горелкой.

- Запасливый ты. Сказал Влад, глядя на манипуляции своего спутника, одновременно переворачивая разогревающуюся консерву другим боком. – Может потестим, что эффективней? И не дожидаясь ответа, подхватил кружку Ивана и быстрым шагом направился к стоящим у выхода офисным кулерам с водой.

После того как консерва Влада разогрелась, он достал новую таблетку сухого горючего и поджёг, установив над ней кружку с водой. Тоже самое проделал и Иван, но с газовой горелкой.

- Таблетка сухого горючего весит 16 грамм. Начал Иван, глядя на Влада, который непрерывно следил за кружками. – Горит она десять минут и может вскипятить 400-450 миллилитров воды, если ёмкость с крышкой. Газовая горелка вскипятит тот же объём за семь-восемь минут, если нет ветра конечно, потратив один грамм топлива в минуту, итого 8 грамм.

Влад выслушал сказанное очень внимательно, при этом мельком глянув на часы. По утихшему рядом бряканьку ложек о консервы, их соседи тоже заинтересовались такой информацией.

- Масса баллона 220 грамм, чистый вес газа около 170-180 грамм, что сопоставимо с одиннадцатью таблетками сухого горючего, но теплотворная способность таблеток в два раза меньше, значит, их потребуется двадцать две, при этом их вес составит 350 грамм. При этом немаловажным моментом является то, что не сгоревшие таблетки хранить в рюкзаке не очень хорошая идея, все вещи провоняют.

- Да лишнее это всё. На месте всё равно полевая кухня будет. Послышалось со стороны, и там разгорелась своя дискуссия. Тем временем кружка Ивана закипела первой, а через несколько минут и кружка Влада, полностью подтвердив сказанное.

- Но сухое горючее занимает меньше места, и распределить его по рюкзаку можно лучше. Выдал последний довод Влад, кидая в горячую воду чайный пакетик.

- Согласен. Не стал спорить Иван. – У каждого способа свои плюсы и минусы.

В тот день они так и остались ночевать в спортивном комплексе, затем ещё день и ещё. На третьи сутки в спортзале начал всё чаще слышаться кашель. Поначалу не сильный, но с каждым часом он слышался всё чаще и громче, из-за чего просыпались все намного раньше, чем хотелось бы. Открыв молнию спальника, Иван приподнялся на локте и оглядел помещение. Большинство людей уже не спали, кто-то расхаживал взад вперёд, кто-то залипал в телефоне, дожигая последний заряд батареек, но всех их объединяло одно, все они были похожи на снеговиков. Люди нацепили на себя все вещи, что взяли с собой, в глазах пестрило от разноцветной и одетой как попало одежды.

- Хреново дело Иван. Послышалось сбоку. – Стар я уже для таких приключений. Влад прокашлялся и кряхтя присел на своей лежанке, состоящей из личных вещей, коими он пожертвовал дабы не спать на холодном полу. – Так и заболеть недолго.

- Петрович! Если сегодня нас не отправят, будешь спать в моём спальнике. – Он у меня до минус десяти, из овечьей шерсти, погреешь косточки.

На спальник Ивана многие бросали жадные взгляды, но до подкатов в стиле – Дай погонять. Дело не доходило, хотя то тут, то там вспыхивали небольшие скандалы. Люди как говорится, застоялись, многие рвались на передовую устав от ожидания и неизвестности. Иногда доносились раскаты взрывов и находящиеся в помещении люди начинали гомонить, обсуждая текущую ситуацию и теряясь в догадках о состоянии дел на линии соприкосновения.

Вечером этого же дня всех повели в соседнее здание, где среди множества наваленных куч военной формы сидел на стуле старый прапорщик.

- Получаем обмундирование, переодеваемся, гражданку вон туда! Он указал на солидную кучу тряпья в углу. – Кто в горках и прочих комках проходим дальше, берём бронники по размеру.

- А шлемы? Послышалось из толпы.

- Шлемов нет, есть каски. Вон там в ящике берите. Ответил усатый прапор.

- Что за хрень? Последовали недовольные возгласы добравшихся до ящиков. – Они же ещё в совке сделаны!

- Отставить разговоры! Вы контрактники! Радуйтесь, что это выдают. Вам деньги платят, вот и покупайте себе снарягу по душе или ищите на поле боя. Закурив сигарету, завхоз отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Подойдя к наваленным кучам, Иван осмотрел форму и решил остаться в своей, качеством она была даже лучше, чем предлагаемая государством, а вот Петрович приоделся, причём сделал это поверх своей одежды.

«Хитрый жук». Оценил его «манёвр» Иван, понимая, что тот банально пытается утеплиться по максимуму.

Подойдя к ящику с бронежилетами, Иван достал один и изучил описание. Броня была четвёртого класса защиты и найдя нужный размер, перекинув его через плечо, двинулся на выход. Фляги, армейские котелки и прочая сопутствующая снаряга его не интересовала, всё было своё и неоднократно проверенное временем. Зато у многих не было ничего, и они активно разбирали казённое имущество.

На выходе стояли два молодых гвардейца и лениво переговаривались.

- Куда нас дальше? Обратился к ним Иван. – На переподготовку?

Парни переглянулись и заржали. Отсмеявшись, один из них соизволил ответить.

- Завтра вас повезут в военную часть, выдадут оружие и вперёд, гнать нацистов до самого Жиева.

- А как же боевое слаживание, стрельбы? Тут половина оружие в руках не держала.

- Настреляетесь на месте. Снова заржал второй. – Иди давай!

Вернувшись в пустой спортзал, Иван достал китайскую рацию и запустил сканирование частот. Через минуту начали попадаться частоты на которых велись разные переговоры, но то были местячковые передачи, касающиеся перемещения местных патрулей и прочей хозяйственной деятельности, до важных переговоров чувствительности антенны не хватало. Спустя несколько минут начали прибывать переодевшиеся контрактники и Иван убрал рацию, чтобы не отвечать на разные вопросы.

Когда пришёл Петрович, Иван рассказал ему последние новости, которые быстро распространились по спортзалу и народ заметно оживился.

- Значит завтра.

- Да.

- Тогда давай поужинаем да на боковую, а то кто его знает, вдруг сразу на войну, а мы не выспавшиеся.

После ужина Иван, как и обещал отдал свой спальник Петровичу, тот не долго думая залез в него, оценил комфорт и виновато спросил.