— Тихо! Прошипел Иван. — Судя по звукам, на улице идёт разборка между двумя заражёнными, без паники. Видя, что девушки осознали его слова, Иван аккуратно выглянул из-за стеллажа с продуктами и успел увидеть, как поверженного Топтуна уносит в пасти мощный Элитник.

«Ох ёёё! Вот это мы не вовремя заявились».

Вернувшись назад, Иван решил не играть в тёмную и снять с души груз перед спутницами.

— В последний раз, когда я тут был, тут орудовала шайка из трёх Топтунов и… Глянув на Занозу, Иван немного скорректировал монолог. — Возможно, они до сих пор тут и уже успели отожраться до элиты. Одну особь я только что видел своими глазами.

— Ты что? Привёл нас в это логово им на съедение умышленно? Чуть не сорвалась на крик Заноза. — Три грёбаных Элитника!!!

— Угомонись! Я вообще вас не звал за собой. Зашипел на неё Иван. Решив использовать удачную возможность, он продолжил. — Я могу нарисовать вам карту, как выйти из этого кластера обходным путём, минуя черноту… и даже помогу собраться в дорогу.

— Я остаюсь! Чеканя каждое слово, отрезала Лана.

Над головой Занозы начала назревать нормальная такая чёрная тучка. Иван с интересом наблюдал за этой метаморфозой лекарским зрением. Да и её глаза метали молнии, то в Лану, то в Ивана. Наконец она ответила.

— Хорошо! Помоги мне собраться и я валю отсюда. Если бы ты сказал мне раньше об этом, я бы вообще с тобой не попёрлась. Попыталась она свалить вину на Ивана.

— Добро. Не стал пускаться в прения Иван, радуясь, что хоть один «чемодан» удалось скинуть.

— Как раз на окраине есть хороший торговый центр, там можно найти всё необходимое для дальнего похода. Мы обойдём город по широкой дуге, затарим тебя и завтра утром ты можешь выдвигаться. Так будет безопаснее всего.

Дорога до торгового центра заняла два часа, они ползали, перебегали и шифровались как могли, но продвигались без происшествий. Легче всего было конечно же Лане с Иваном, их способности к «Маскировке» позволяли им не так переживать, что их обнаружат, а вот Заноза потрепала им нервы оправдывая свою кличку на все сто. Помимо этого, за эти два часа, левая ступня несколько раз довольно больно прострелила по всей ноге острой болью, один раз Иван даже чуть не упал от неожиданности. Оба приступа резкой боли сопровождались прибавками роста к новой пассивке. Причём, как заметил Иван, эта грёбаня шпора в ноге, простреливала всё сильнее с каждым разом. Прячась под днищем большого грузовика перед самим торговым центром и отправив Лану на разведку, Иван сбросил ботинок с повреждённой ступни, оценил масштаб трагедии как обычным так и «Лекарским» зрением и не углядев особых проблем, слегка подлечил рану на пятке и добавил в левый ботинок вторую стельку из правого. После чего залез в «Характеристики» посмотреть, что за фигня ему там досталась.

Основные:

«Сила» +65 % +12 %,

«Ловкость» +63 % +12 %,

«Меткость» +62 %.

«Реакция» +65 % +12 %.

«Ментальное сопротивление» +62 %

«Ментальное управление» +72 %

«Сопротивление урону» + 31 % +12 %.

«Ахиллесова пятка» + 15 %.

Подавившись водой, которую пил в этот момент, Иван открыл описание.

«Ахиллесова пятка» — Блокировка на время приступа всех «Способностей» вместе с «Основными» и «Дополнительными» характеристиками. Срабатывание происходит хаотически.

Какое-то время Иван пребывал в полном шоке и даже не сразу понял, что Заноза теребит его за плечо.

— Ты что оглох. Донеслись слова до его сознания. — Лана машет нам уже минуту.

— Да… Хорошо… Пошли… Сказал невпопад, поднимающийся Иван, и припадая на одну ногу, чтобы не тревожить свою «пятку», двинулся к огромному зданию.

Войдя внутрь, они остановились в холле большого торгового центра перед информационным щитом с описанием торговых зон.

— Второй этаж, туризм, охота и рыбалка. Указал Иван на красный сектор с цифрами. — Скоро стемнеет, надо потора… Картина возникшая перед его глазами оборвала его на полуслове.

Три Элитника взяли их в кольцо, один под «скрытом» был прямо перед ними за информационной колонной и крался как кошка, второй готов был прыгнуть на них со второго этажа, а третий на полном ходу уже врывался в центральные двери за их спиной. Звук его голоса потонул в грохоте разлетающейся стёклами и элементами конструкции от входной группы, от которой их отделяло не более пятнадцати шагов. Резко обернувшись, Иван увидел, как на них во весь опор несётся Элитник похожий на носорога переростка. Реакция врубилась на полную и краем глаза он увидел, как растворяющийся в воздухе силуэт Ланы метнулся в сторону. По наитию и он «отпрыгнул» в ту же сторону на несколько метров, уходя с курса бронированной машины смерти врубая «маскировку». Оглянувшись, он увидел, что единственный, кто встретил Элитника лицом к лицу, была Заноза. Она выставила вперёд одну руку, как будто пытаясь остановить неизбежное, и монстр даже начал притормаживать, открывая шире пасть, посчитав её самой лёгкой добычей. Иван начал поднимать свою винтовку, сетуя на то, что находится к заражённому под неудобным углом и врятли успеет, что то сделать. Но вот из руки девушки вырвался яркий диск, полоснувший по глазам резкой вспышкой, отрезавший напрочь голову твари, которая по инерции пролетела над присевшей девушкой. Медленно летящего на неё сверху второго Элитника, она встретила какой-то быстро мерцающей сетью, выставив её перед ним прямо в воздухе.

Иван не успевал наводить оружие на появляющиеся цели, медленно водя стволом, с такой бешенной скоростью всё происходило.

Второму Элитнику, который был больше похож на огромного тигра и выставившему вперёд грозные лапы, повезло так же как первому… в скобках. Проваливаясь через висящую в воздухе квадратную сеть, размерами три на три метра, он вываливался с другой её стороны кровавым фаршем как из мясорубки.

Шансов у третьего Элитника было больше всех, он проявился за спиной у отвлекшейся Занозы с занесённой шипастой лапой и она была уже сантиметрах в тридцати от головы девушки, быстро приближаясь. Иван даже видел, как её волосы слегка раздувает от надвигающегося воздушного потока. Заметила это и Заноза, её тело моментально окрасилось в цвет раскалённой магмы, а лапа монстра рассыпалась мелкими угольками от соприкосновения с её телом. Потеряв почти половину конечности, и едва удержав равновесие, Элитник сотряс помещение жутким воем, полным боли.

Время потекло в обычном ритме. Груда мяса, летящая сверху, резко свалилась на крутнувшуюся в сторону опасности Занозу, дымя и осыпаясь пеплом, что придавало картине жуткий сюрреализм. Элитник дёрнулся как испуганный котёнок, от метнувшейся в его сторону девушки, но сбитый с толку потерей конечности, не успел разорвать дистанцию и поплатился за это. Его голова, размером с кабину Камаза, получила с виду легкий боковой удар, от которой лишилась доброй половины объёма. На мгновение замерев, туша, весом как добрый танк, рухнула к её ногам.

Наблюдая всё это, Иван попятился, наводя на эту фурию свою винтовку. Сердце отбивало ритм, быстрее ударов четырёх копыт, скачущей во весь опор лошади. Впервые в жизни он видел, как за пару секунд три Элитника превратились в фарш.

«Обалдеть!»

Заноза начала медленно поворачиваться в его сторону, остановив движение головы, чётко напротив него. Иван встал как вкопанный.

- Далеко собрался?

Обращались явно к нему, но отвечать не было ни какого желания.

«Дух Стикса» — 135/1260

Опечалила шкала своими жалкими крохами.

— Думаешь, как бы ловчее свалить? Заноза начала движение в его сторону.

Зрение «Лекаря» включилось как то само собой, представив взору Ивана полыхающую оранжево-белым огнём девушку в окружении почерневшей ауры.

«Стрелять безполезно по любому». Иван никак не мог вспомнить, какой патрон находится у него в патроннике. Как будто память отшибло.

«Вольфрам тугоплавкий металл, возможно, он не успеет расплавиться при контакте и всё же нанесёт урон!» Мелькнула шальная мысль.