Таиться больше не было смысла и Иван задал интересующий его вопрос.

— Что будет если найти ответ на третью… кхм… загадку?

— Да же так! Удивился Архитектор. — Кто знает, может шкала «Духа» исчезнет, а может и что другое произойдёт. Ответив, глава стаба задал свой вопрос. — Какую шкалу ты убрал первой?

— Сначала «Споровый баланс», потом «Выносливость». Честно признался Иван.

— Я в обратной последовательности. Улыбнулся Архитектор.

— Я так и подумал. Ответил Иван. Учитывая, сколько вы сделали для людей.

Ладно, надеюсь, я утолил твоё любопытство, давай вернёмся к нашим баранам. Он пододвинул к Ивану мешочек. — Это твоя доля от участия в защите стаба. За погибших не переживай, это жизнь и от этого никуда не деться. Каждый должен становиться сильнее, наша ударная группа кстати, неплохо сегодня подняла свои характеристики благодаря этой атаке. Чеснок кстати, жив, через пару дней будет в строю.

— Это хорошо. А тот парень, что упал перед последней атакой?

— Багги, щитовик. Пожертвовал собой, прикрывая наших ударников. Пусть земля ему будет пухом.

Оба замолчали. Иван хоть и не знал того парня, но помянул его и пожелал его душе достойной встречи с предками.

— Иван, нам нужно подготовиться к следующей атаке. Сам понимаешь, ловить этого Рубера на просторах Стикса безсмысленно, а учитывая его незаурядные способности, нас ожидает более сильная волна. Достать серьёзное вооружение очень непросто, за этим тут охотятся все, а так как воинских частей на разведанной нами территории не наблюдается, то надо что–то думать. До этого дня высоты стен для спокойной жизни нам хватало. Завтра мы собираем совет, буду рад, если ты придёшь и примешь участие. На сегодня, пожалуй, всё, пойдём отдыхать.

Бредя по улице в сторону дома, Иван перебирал варианты, как помочь стабу. Он чувствовал свою ответственность за всё случившиеся и горел желанием оказать всю возможную помощь. Добравшись до раскладушки, он так и не смог уснуть, до утра он перебрал тысячу вариантов и с красными глазами пошёл в столовую на завтрак.

Набирая поднос с едой, он обратил внимание, что много людей, встретившись с ним взглядом, выражают ему свою благодарность, кивая и показывая большой палец в знак одобрения. Некоторых он узнавал, по вчерашнему бою, кого–то он лечил, кого–то оттаскивал. Присев за свободный столик, он тут же оказался поджат присевшими к нему со всех сторон людьми. Все улыбались, хлопали его по плечу и сыпали вопросами, на которые не было возможности ответить в виду их нескончаемого потока.

— Дайте вы человеку поесть! Громко сказала Дарья, спасая его от множества неудобных вопросов.

Пожелав ему всего хорошего, толпа рассосалась. Было приятно очутиться в кругу таких доброжелательных людей, поднимая из глубин забытое чувство братства и доброты затоптанное за последние года.

— Ты чего такой помятый? Заглянула она ему в лицо.

— Да не спалось что–то. Пробормотал Иван, пробуя гороховый суп.

— На совет идёшь?

— А когда он? Вопросом на вопрос ответил Иван.

— В полдень у главы стаба. Ответила девушка и не стесняясь отпила компот из его стакана.

— Да конечно!

— Ну, тогда увидимся! Жуй давай! Улыбнулась она и удалилась.

Позавтракав, Иван решил двинуть в лавку Картографа, он хотел выяснить некоторые детали в планах, пришедших ему в голову за эту ночь.

Подойдя к нужному сектору, он постучался и вошёл. Внутри его встретило помещение, завешанное и заставленное всеразличными картинами, картами, макетами и прочими поделками, от которых глаза разбежались в разные стороны. В глубине, за широким столом сидел мужчина в возрасте с выдающейся седой бородой.

— Чем могу быть полезен?

Иван достал жетон, выданный ему Архитектором и предъявив его поинтересовался.

— Я бы хотел узнать некоторую информацию.

Картограф, поняв, что перед ним не обычный посетитель, а полноценный житель стаба, добродушно улыбнулся и пригласил присесть к столу.

— Что бы вы хотели узнать молодой человек?

— Как далеко вы разведали территорию вокруг стаба? Я так понимаю, эта информация должна у вас иметься в первую очередь, раз вы занимаетесь составлением карт.

Старичок хитрО прищурился. — Такая информация не для всех. Зачем она вам?

— Я бы хотел взглянуть одним глазком на расположение ближайших населённых пунктов, крупных городов и стабов, это нужно мне лично, а так же может пригодится и для нашей безопасности.

— То есть ты хочешь взглянуть на глобальную карту, на мой кропотливый труд, длиной в несколько лет?

Ивану показалось, что сказанные Картографом слова, тянут не меньше чем на красную жемчужину, которую он готов был выложить, если придётся, но он ошибся. Старичок выдвинул из стола ящичек и бережно извлёк на свет плотный лист бумаги формата А3. Посмотрел на Ивана и положил на стол красивую карту, окаймлённую затейливой вязью. Иван жадно впился в неё глазами, а Картограф с удовольствием наблюдал какой эффект его творение произвело на его посетителя.

— А не открыл ли ты голубчик картографию? Небрежно спросил старичок, спустя минуту.

— Открыл. Оторвался от карты Иван.

Коротко кивнув, хозяин лавки ещё больше расплылся в улыбке. — И на каком вы сударь уровне?

— На втором.

— Я сразу понял, что вы не простой человек, с первых секунд, как вы вошли в моё жилище, по вашим неподдельным эмоциям был виден ваш интерес к картам.

— Честно признаться, с географией у меня как то не заладилось в молодости. Но тут прям, второе дыхание открылось. Откровенно сказал Иван.

— Так уж устроен человек, если ему что–то не интересно, то информацию кувалдой не забьёшь, но стоит родиться желанию «узнать», и алле оп! Жаль, об этом не знают современные педагоги, без толку запихивая в детей программу. Немного помолчав, Картограф продолжил. — А знаешь, что будет на третьем и четвёртом уровне «Картографии»?

— Прямо сгораю от любопытства. Без доли иронии ответил Иван.

— На третьем, сможешь скопировать мою прекрасную карту к себе, расширив свой кругозор, как в прочем и любую другую, выполненную достаточно качественно… Собеседник замолчал.

— А на четвёртом? Не выдержал от любопытства Иван.

— Пусть это останется для тебя загадкой и стимулом к дальнейшему изучению географии. Улыбнулся старичок.

«Вот жук! Но интерес он во мне явно разжёг».

Выложив на стол ещё один лист, с расшифровкой обозначений на карте, Картограф двинулся по винтовой лестнице на второй этаж. — Изучайте, молодой человек, а я пока заварю чаю.

Проводив мужчину с седой бородой взглядом, Иван принялся за изучение. Карта действительно была прекрасна, она имела свой масштаб, и можно было определять расстояние с помощью линейки до интересующей цели. Все интересные объекты были помечены и зарисованы со всей возможной скрупулёзностью. Всё пространство вокруг стаба, на расстоянии в несколько сотен километров, было исполосовано различной формы квадратиками, треугольниками и прочими геометрическими фигурами, обозначающими кластеры. Путь, которым Иван попал сюда, через два крупных города, тоже был отмечен, но дальше обрывался и завода, который потихоньку трепали Светлана с Седым на ней не было, как и реки, по которой он приплыл. Зато на Юг, Запад и Восток карта простиралась гораздо дальше. Западная часть карты была самая изученная, по прикидкам, километров на 700–800. Это направление было отображено детальнее, видимо оно больше всего интересовало жителей стаба. Перекинув на чистый листочек, местонахождение ближайших стабов с городами, Иван приблизительно понял, где они находятся.

Время со стариком пролетело незаметно, оба получили удовольствие от общения. Поблагодарив его за предоставленную информацию, Иван побежал на совет.

Людей в кабинете Архитектора было меньше, чем рассчитывал увидеть Иван, но всё же около двух десятков человек там присутствовало. Пристроившись у стены, он начал вслушиваться в диалог и рассматривать пришедших. Группа Фениксов была в полном составе, за исключением Багги и Чеснока, десяток незнакомцев и Есаул, сидящий рядом с главой стаба. Каждый из присутствующих, не перебивая друг друга, высказывал свои предложения. Предлагали копать ров и заливать его водой, натягивать сетку на стену и ещё множество фортификационных изысков, способствующих усилению крепости.