— Страшно умирать…

— А почему страшно? Всё равно же умру рано или поздно. Сегодня, завтра, через год.

— Не знаю…

— Может быть остались незаконченные дела?

— Какие дела? Это пыль! Суета.

— Тогда ради чего я жил?

— Мне было интересно узнавать этот мир, каждый день дарил новые ощущения и знания.

— Жаль, что так было всегда. С возрастом это чувство затухало. Обыденность перевешивала.

— Совершал ли я ошибки на своём пути?

— Не без этого.

— Злился, обижался, осуждал других, ругался, дрался, отстаивая свою позицию, воровал, много чего было, всё и не упомнить.

— Спустя время, с опытом таких же ситуаций в свой адрес, стало понятно, что часто я был не прав.

— Почему же сразу не понимал?

— Поддавался чужому влиянию, жизнь заставляла, обстоятельства, гордыня.

— Кого я обманываю? Совесть подсказывала мне…

— Да, подсказывала… Я так часто подавлял её слабый голос.

— Что же такое совесть?

— Я не думал об этом.

— Подумай, теперь тебе некуда спешить.

— Это как истинное знание, верный путь, подсказка?

— Да, может.

— От кого?

…..

— Неужели от него!?

— Не по этому ли, я чувствовал вину перед теми людьми, с которыми поступил плохо в жизни, заглушая ЕГО слово? Начистоту?

— Если по честному. Да.

— Если ОН слал мне советы, значит, переживал за меня. Чтобы я не натворил ошибок. Если смерть не конец? Что тогда я скажу ему, когда вернусь?

— Мне стыдно, я не знаю. Я редко просил прощения за свои ошибки. За всю жизнь, багаж скопился приличный.

— Не этого ли я боюсь?

— Возможно.

— Как жаль, что я не готов к смерти…

Что–то подбросило его из пучин в которые он погружался, и Иван разлепил глаза, последние слова он произнёс вслух.

— Внимание!

— Вы осознали то, что скрыто от многих, но лежит на виду.

— Вы активировали глобальный квест! «Истинный путь»,

— Выполнено шагов — 1 из 3.

— В качестве награды, шкала «Споровый баланс» аннулирована.

Самочувствие выравнивалось, «Выносливость» постепенно наполнялась.

Леденящее ощущение, что он прошёл по границе жизни и смерти не покидало его. Иван ещё ни разу в жизни не был на грани смерти, когда мозг сосредоточен лишь на одной теме и никакие другие проблемы тебя не отвлекают. Выпавшее сообщение, косвенно подтверждало, что ход его мыслей был правильным.

— Неужели только в моменты опасности, человек начинает прислушиваться к тому, что говорит сердце, а не мозг?

Скосил взгляд. В левом, верхнем углу, светилось всего две шкалы. Спустя минуту мысленно надавил кнопку «М».

«Меню» — «Характеристики»:

Исчезла и «Регенерация спорового баланса», а вместе с ней и расход спор в «свойствах» навыков.

Стало немного жаль вложенных очков в «Споровый баланс».

— Знал бы прикуп, жил бы в сочи! Чего теперь переживать. Судя по всему, есть шанс избавиться и от остальных двух шкал, коли лазейка появилась, а там глядишь и…

Жизнь снова заиграла красками. Когда шкала «Выносливости» прибавила немного единичек, Иван смог сесть и привалиться спиной к дивану.

Захотелось чего–нибудь жиденького и горячего.

«Ушицы из рыбных консервов, например».

Но оставалась неясной ситуация, с засевшими, где–то по близости заражёнными. В том, что они есть, Иван не сомневался.

— Как выяснить, покинули они район или нет? Да так, что бы без палева?

Добравшись до своей новой квартиры, Иван решил повременить с ухой, перекусил по быстрому и стал аккуратно, через занавески, просматривать окна и подъездные двери соседних домов.

Вычислить партизана, вернее дом, в котором он сидел, получилось не сразу. После тщательного осмотра, обнаружилось разбитое окно на первом этаже дома, стоящего напротив. В дальнем крыле их жилого комплекса. Так как дом был всегда виден из окна кухни, Иван по зрительной памяти помнил, что окна там были целы. Дальше, с помощью новоприобретённого цифрового прицела с инфракрасной подсветкой, внимательно осмотрел каждое окно. Уставшие глаза потребовали передышки и Иван убрал прибор. Вот тут то и сработал навык «Наблюдательность» поднявшись на единичку. Сам по себе навык уже давно не поднимался, после 10% он вообще стопорнулся и внезапно появившееся сообщение, тут же намекнуло, что это не просто совпадение.

Далее пришлось попотеть, приходилось подолгу всматриваться в одно окно и потом отходить на время, что бы в случае удачи, получить сообщение с определённого места.

Сообщение о росте навыка пришло, только когда Иван добрался до третьего этажа.

Шпион сидел в крайнем окне, ближайшем к тому дому, в котором Иван уже полазил. Окно как окно, пустая комната, разве что внимание резко рассеивалось в этом месте и хотелось перенести взгляд. Приходилось в прямом смысле, заставлять себя смотреть.

Вот тут дело пошло веселее, хоть глаза и устали уже прилично, но навык «брякал» и «брякал» поднимая характеристику.

И только когда он вырос до 15%, начал проявляться размытый силуэт заражённого, стоящего у окна.

Ещё через 5% роста навыка, он стал виден совсем чётко. То был «Топтун», насколько можно было судить по верхней части и пластинчатым наростам. Он монотонно мониторил пространство двора медленно поворачивая голову.

— Всё, попался! Ох и задал ты мне нервотрёпку. Но как говорится — Не было бы счастья, да несчастье помогло! И в себе разобрался и плюшек насобирал. Теперь вот ещё уточнил, как наблюдательность работает, вживую так сказать.

Перечитал «Инфо» по «Наблюдательности», освежив память.

Получалось, что «топтун» имеет «маскировку» не выше 20%, а может и 15%.

— Тут ещё надо разбираться, а вот «Наблюдательность» у «Топтуна», была скорее всего не высока, это то и спасло Ивана, ну и дистанция, от окна, до того места, где он вчера проползал, была максимально возможной в этой ситуации.

— А прицел, хоть и видит в темноте с помощью инфракрасной подсветки, но совсем не годен для вскрытия таких вот засад. — Надо бы попробовать в этом деле тепляк! От него–то, наверняка бы он не скрылся. Да где его взять?

Промелькнула мысль, влепить «Топтуну» пулю в глаз, но решил пока повременить. С такой «дичью», Иван ещё не сталкивался, а после неудачного выстрела, можно быстро поменяться ролями.

— Да мы ещё с тобой и не закончили. Иван спустился на третий этаж, в квартиру с окнами, смотрящими на «лёжку» «Топтуна» и потихоньку подобрался к оконному проёму. Потихоньку высунул голову из–за стены, оставаясь за шторой. Постоял пять минут, вернул голову за стену. — Фиг вам.

Выдвинул пол тела. Опять ничего. Вышел весь. «Топтун» его не видел.

Навык «Маскировки» — 18% для «Топтуна» оказался непреодолим, возможно, благодаря тюли.

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Иван поднырнул под тюль и аккуратно высунул голову, внимательно следя за заражённым. Тот стоял как каменный. Постепенно поднимаясь, Иван выпрямился во весь рост. Сообщений не поступало. Постояв так некоторое время, Иван так же медленно присел, чтобы не потревожить шторы и отошёл от окна.

— Внимание! Навык «Маскировка» увеличен на 2%

— Есть двадцатка!

Проделал такой манёвр ещё пару раз, но сообщений о росте навыка не последовало.

— Пожалуй, это всё, что я смогу выжать из этой ситуации. Дальше, только приближаться. Но я себе это как–то плохо представляю. Да и риск слишком велик. Вот теперь можно попробовать сделать дырочку в его голове, благо устройство безшумной стрельбы имеется.

В животе заурчало, и Иван двинул до хаты, на ходу обнаружив, что давно пропустил обед за этими увлекательными играми в шпионов.

Далее была подготовка. Сразу стрелять по цели Иван не решился. Навинтив глушитель и оптику, он сделал пару выстрелов с другой стороны дома, через приоткрытое окно. Цель выбрал на таком же расстоянии как и «Топтун», метров на тридцать. Ею оказалась всем знакомая надпись из трёх букв, намалёванная белой краской из баллончика и круглое пятнышко размером с теннисный шарик над последней буквой, как нельзя кстати подходило для этих целей.