Убедившись, что прибежавшие мутанты мертвы, Корд, не обращая внимания на то, что ресурсов для дальнего боя не было, направился в единственное здесь место расположения логова мутантов, которое он знал, забрав у своего мертвого друга его нож и перехватив во вторую руку свой. Он, одержимый жаждой мести за смерть своего единственного друга, не боялся, что численность противника может быть слишком большой, что, возможно, он не выживет — ненависть ослепила сталкера, попутно отключив чувство самосохранения.

Быстро взобравшись на холм, мужчина направился к местному логову собак, некоторые из которых самозабвенно бегали вокруг него, довольно лая и игриво покусывая друг друга, совершенно не обращая внимания на приближающегося к ним человека. Корд был доволен этим обстоятельством, ведь невнимательность мутантов давала ему ряд преимуществ, но напасть на врагов мужчина не успел: внутри него словно что-то вздрогнуло, заставив того замереть на месте и осознать, что он поступает немного глупо, собираясь в бой против мутантов имея при себе такой скудный арсенал. Сталкер попятился было назад, но тогда, как на зло, его заметили бегающие собаки и с громким лаем направились к нему.

Корд с легкостью отбился от одного пса, бежавшего впереди остальных и первым кинувшемся к нему. С остальными справиться оказалось не так-то просто: оставшиеся четыре пса нападали практически одновременно, хватаясь зубами за берцы, стараясь прокусить те, нападали сзади и спереди. Отбившись от троих псов, местами израненный, уставший от боя сталкер упустил тот момент, когда последний выжавший мутант с разбега запрыгнул ему на грудь и повалил на землю, когтистой лапой резко махнув у лица мужчины за секунду до того, как Корд разделался и с ним.

Поднявшись с земли, сталкер спешно направился в сторону совсем недавно организованного бара «100 рентген», спотыкаясь и идя практически на ощупь из-за слипнувшихся от крови, идущей из рассеченной переносицы, глаз.

Оказавшись в коридоре, Роза неспешно подошла к одному из больших окон и посмотрела через него вниз, на институтский двор: новая база «Спарты» снаружи напоминала полупустой муравейник, причем все замеченные девушкой «муравьи» не были ей знакомы, что немного огорчало. «Спартанцы» спокойно перемещались по территории, мирно сложив оружия и беседуя между собой, непринужденно, словно находились не на опасной закрытой территории, а в каком-нибудь городском сквере в тени цветущих и благоухающих лип. Но эта более чем дружелюбная атмосфера, привычная и необходимая для кого-то, ученой сейчас казалась чуждой и та отторгала её, не давая запасть в сердце безопасным островком и заставить всё таки остаться. Ведь если остаться, значило бы в дальнейшем подвергнуть всех этих смеющихся «муравьев» обидной гибели, чего девушка и хотела избежать. Роза ладонями ухватилась за края полуразрушенного подоконника и выглянула из окна на улицу, в тот же момент немного вздрогнув от режущего прикосновения к себе холодного осеннего ветра. На удивление девушки, в здании, было гораздо теплее, чем на улице, не смотря на то, что по заброшенным комнатам, едва ли не со свистом, прогуливался ветер, попавший сюда через пустые проемы окон.

— Выкину! — Раздался сзади громкий крик и ученая почувствовала, как кто-то с силой схватил её за талию и стал подтягивать вперед в окно, желая выбросить, на что та резко развернулась и оттолкнула руками обидчика, которым оказался Морфей. Парень, смеясь, отошел назад и приготовился защищаться от возможных ударов, но тех не последовало: Роза растерянно взирала на друга, что заставляло сталкера смеяться ещё громче.

— Нельзя так делать. — Ученая отошла подальше от окна на случай, если знакомый шутник решит проделать подобный фокус вновь, но Морф лишь усмехнулся.

— А так можно? — Спросил тот и быстро, не дожидаясь ответа, сковал подругу крепкими объятиями, к чему Роза отнеслась довольно лояльно и обняла в ответ. В этот момент пропала вся обида на сталкера и за то, что он приволок её на базу группировки, частью которой теперь являлся, и за нелепую шутку с окном, которая могла закончиться далеко не самым приятным образом. На замену обиде появились теплота и ощущения полной безопасности, которых девушка не испытывала довольно долгое время и от которых, как казалось ученой, она отвыкла.

На секунду в голове мелькнула фраза Корда о том, что своим уходом не стоит расстраивать знакомых, и если тогда в кабинете Роза не поняла её значения, то сейчас она совершенно точно знала, что тот имел в виду.

— Привет. — Приглушенно проговорила ученая, уткнувшись лицом в грудь друга.

— Привет, привет. — Весело ответил Морф и осторожно рукой отодвинул от себя голову девушки, открывая лицо. Он внимательно всмотрелся в светлые глаза подруги и мысленно удивился пустоте в обычно горящем взгляде: сейчас сталкер понял насколько тяжело девушке дались произошедшие события, заставив ту саму по себе осунуться и утерять какой-либо интерес к дальнейшему существованию. Парень осторожно провел ладонями по бледным впалым щекам ученой, а скользнувшая по лицу той легкая улыбка заставила заполниться его душу ощущением теплоты. Если бы он сказал, что всё это время не думал о ней и не скучал — нагло соврал, но понимал, что момент для обмена любезностями, мягко говоря, не лучший. — О чём он там тебя допрашивал?

— Да так, ерунда. — Роза неловко пожала плечами, как ни в чем не бывало: девушка решила не говорить о своих планах на ближайшую ночь, тем более что это планы, от чего-то, оказались под сомнением. — Рассказал, как вы тут оказались. Про дела спрашивал.

— Дела у тебя конечно… — Морфей запнулся, словно собирался сказать что-то обидное или запретное. Былое веселье с лица словно смахнуло невидимым пером, оставив неприятный отпечаток. — Я знаю о том, что произошло на Болотах. Сочувствую.

Роза хотела начать большую лекцию о том, как сталкер не дал ей пойти и поговорить с самим Германом и выплеснуть все негативные чувства по этому поводу, совершенно позабыв, что если бы Морф не сунулся за ней — её бы просто удушили собственным шарфом.

Или пристрелили.

В любом случае ни один из финалов той истории девушку не устраивал, каждый был по-своему плох.

Но увидеть свет этой самой лекции не дал громкий женский возглас, заставивший сталкера быстро расцепить дружественные встречные объятия. Слишком быстро, что показалось ученой, как минимум, странным.

— Вы чего тут шумите? — К молодым людям подошла хозяйка голоса и в ней Роза сразу узнала ту девушку, что окатила её водой из ведра для пробуждения: довольно высокая, как казалось ученой, с немного смугловатой кожей и длинными масляно-черными волосами, которые в распущенном виде, что довольно необычно для военизированной группировки, прятали под собой худые плечи. Подошедшая, как показалось Розе, резанула молодых людей недовольным взглядом, но тут же сменила его на более дружелюбный и обратилась к ученой, усмехнувшись. — Этот Будулай тебя обижает?

На реплику подошедшей девушки, Морфей обиженно фыркнул, но уходить не спешил, с недовольством и опаской наблюдая за разговором.

— Нет, мы просто разговаривали. Всё в порядке. — Роза отрицательно покачала головой и краем глаза заметила взволнованный вид своего друга, но причины его волнения уловить не могла. Подошедшая же вновь усмехнулась и протянула к ученой руку, растянув губы в приветливой улыбке. Почему-то, эта улыбка показалась ученой насквозь пропитанной фальшивой радостью, однако, Роза осторожно пожала руку девушке, стараясь улыбаться не менее приветливо.

— Я Карма — местный медик. — Девушка отпустила руку ученой и легко пожала плечами, спрятав ладони в карманах сероватого медицинского халата, по которому и без слов можно было определить род деятельности «спартанки». — Как тебя зовут — я знаю. Извини, что окатила водой: газ тебя крепко усыпил, ты никак не хотела к нам возвращаться.

— Да всё в порядке, спасибо. Главное не заболеть — вода то ледяная. — Ученая немного нелепо рассмеялась, пытаясь пошутить, а следом за ней рассмеялась и Карма, более менее рассеяв отчего-то напряженную атмосферу в небольшой компании.