- Да прекрати ты, никто меня не наускивал. – Сову уже явно раздражало упрямство подруги, но она словно чувствовала, что та уже скорее просто выделывается, нежели действительно кого-то в чём-то подозревает.

Фенек может и хотела чем-то парировать, но не стала – итак наговорила лишнего, да и продолжать спор было ни к чему. Сова не может помочь и не важно, в чем причина. Важно то, что бороться с бедой придется дальше так же в гордом одиночестве.

Внезапно, стоявшая до этого в сочувственном молчании «свободовка», крепко обняла шатуншу, и той показалось, что было в этих дружеский объятиях что-то печальное.

- Будь осторожнее. – Совсем тихо проговорила Сова и, отпустив подругу, направилась прочь.

Провожая взглядом девушку, Фенек четко осознавала, что это их последняя встреча, но найти источник знания в своей голове не могла. Душа тоже молчала на этот счет, только беспокойно ломаясь внутри.

***

Совместные ужины были редкостью не только для «наёмников», но и для «Свободы». Если во втором случае сталкеры собирались за одним большим столом для какой-нибудь праздничной попойки, причем масштаб праздника был совершенно не важен, то увидеть подобное у мерхов можно было только в узких доверенных кругах. А такие, что не странно, по количеству пересчитывались по пальцам одной руки.

Не собрались бы все вместе и в этот раз, если бы не пожаловавший на склад контейнеров с Затонской базы Минор. Получив отказ от гостеприимного размещения в своих владениях и просьбу не наведываться в лагерь временного размещения, мужчина упрямо заявился уже к вечеру того же дня, и компания из троих мерхов увеличилась. Физика радовало только то, что пришел разводящий один, иначе слишком большое скопление «наёмников» в одном месте могло бы стать не только заметным, но и подозрительным.

Вчетвером они оккупировали один из деревянных, сбитых наспех из досок, столов, осветили пространство найденной тут же забытой блиндажной свечой. На ней же подогрели походную провизию и приступили к ужину.

Раньше на этом небольшом складе, со слов того же Минора, частенько обитали «Бандиты», но уже на протяжении приличного количества времени территория пустовала.

- Вроде как их «Долг» отсюда прогнал. Один их командирчик через местных блатышей оружием приторговывал, а они охраняли сидели, ну, и отвлекающим фактором заодно являлись. Уж что между ними пошло не так – я не знаю, но лавочку прикрыли, а бандосов вежливо попросили пройти на выход. – Без особых подробностей, но с явным задором отвечал на вопрос Фенек Минор, при этом размахивая в одной руке вилкой, словно дирижёр. Закончив, хитро прищурился. – Я слышал, тут какое-то время их пахан отирался и тоже какие-то свои богатые богатства прятал. А когда экстренно выселялись – забрать не успели. Может, конечно, всё «Долг» к рукам прибрал, но тогда бы сюда «братки» периодически не наведывались.

- «Бандитское» богатство? Коллекция бутылок с узким горлышком для приседаний на них? – Спокойнейшим тоном вмешался в рассказ Морфей и, сдержав короткую паузу, хотел было засмеяться, но тут же закашлялся, подавившись куском галеты. Пару раз с силой ударил себя в грудь кулаком и хоть хрипло, но засмеялся-таки. Фенек невольно улыбнулась: когда эти двое оказывались рядом, всегда становилось по-дурацки веселее.

- Тебе майора за клоунаду дали? – Минор, казалось, расстроился насмешке над его рассказом, но шатунша знала его давно и понимала, что это не так. Мужчина скорее сидит и прокручивает в голове колкий диалог, из которого намеревается выйти победителем.

- Да, а если буду хорошо шутить, то вообще твой пост заберу. – Морф подмигнул товарищу и самодовольно пронаблюдал, как остальные за столом тоже засмеялись.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, Фенек с приятным удивлением отметила, что и Физик смеялся. В последнее время тот был совершенно подавлен и напряжен, и видеть его отпустившим ситуацию даже на короткую минуту, было большой редкостью. Но вместе с весельем в голову пришла и грусть от осознания того, насколько были эмоционально напряжены, в общем-то, все, что приступ смеха вызвала глупая шутка.

- А тебе не две порции съедать надо? – Обратился к шатунше затонский разводящий, кивнув на лениво расковырянную банку гречки с тушенкой. На вопросительный взгляд, пояснил: - Одна твоя, вторая – Геллы. Домашних животных надо кормить.

Фенек ехидно ухмыльнулась:

- Я тебя ей скормлю.

Может, она бы даже изобразила вызов мертвячки – постучала бы по голове, позвала, любезно пригласила выйти к гостям, если бы только не боялась, что шутка окажется реальным действием.

После разговора с Совой, Физик посоветовал девушке свыкнуться с личностью внутри и попытаться сжиться. Очевидно, его более чем устроило предположение «свободовки» о ненормальности подчиненной.

Приводил в пример себя и своего Лоика; убеждал, что всё может быть хорошо. Но он не учитывал одного «но»: Лоик был второй личностью, жившей внутри Физика всегда, а мертвячка – совершенно сама по себе, и при таких обстоятельствах никакого соседства быть не может. Оставалось только придумать, как убрать нежеланного подселенца, а пока придумано ничего не было – лучше вообще никак её не беспокоить.

Жаль, других не заставишь соблюдать это маленькое правило, но благо есть те единицы, которые могут понять чувства других. Поэтому, когда Физик поспешил сменить тему разговора, Фенек ему благодарно кивнула.

Разговор шел о каких-то внутренних делах группировки и шатунша в них даже не пыталась вникнуть – не её это дело. Она не «наёмник». Молча пережевывала кашу, наблюдая как широкое пламя от блиндажной свечи колеблется от движений и разговоров. За пламенем она совершенно случайно выловила взглядом Морфея.

Активный весь ужин, сейчас мужчина как-то напряженно замер, словно вслушиваясь в пространство. Карие глаза резко, по охотничьи, глядели из стороны в сторону, в то время как руки неспешно становились свободными. Фенек помнила о его особенностях, научилась отводить вызываемую бывшим майором тревогу далеко на задворки сознания, и сейчас была практически на сто процентов уверена, что он что-то чувствует.

Она только успела мысленно предположить, что за стенами склада мог прогуливаться какой-то крупный мутант, как из ниоткуда прямо на столе появилось две человеческие фигуры. Свеча слетела на пол вместе с некоторой едой; мерхи посыпались от стола на расстояние буквально в ту же секунду. Стало темно и немного страшно, а где-то во всем этом непроглядном защелкало, переводимое в боевой режим, оружие.

Фенек крепко сжимала в одной руке вилку, другой нащупывала на бедре пистолет, а когда достала тот – пространство уже разрезало несколько фонарных лучей. Прошедшие секунды показались девушке целой вечностью.

Первое, на что упал взгляд, был стоящий на столе мужчина, с приподнятой вверх одной рукой. Феликс. Сразу стало понятно, почему никто до сих пор не устроил перестрелку. Второй рукой он крепко держал за шиворот другого появившегося – почти лежавшего на столе, причем в такой позе, словно до перемещения его волокли по земле против воли. На его лицо взгляд упал во вторую очередь, и сердце, казалось, где-то внутри полетело вниз, к пяткам, в тот же момент.

- Вермут! – Громко выдохнул Физик, но с места не сдвинулся, продолжая направлять оружие на Хозяина Зоны.

Сам Феликс, казалось, никакого внимания на мужчин в помещении не обращал, буравя взглядом Фенек. Он отпустил найденного мерха, позволив тому повалиться на стол полностью, и направился к шатунше, неаккуратно спрыгнув на пол и повалив со собой недоеденный девушкой ужин. Она понимала, что Хозяин ждет плату за уговор, но никак не могла совладать с одолевшим ступором. Видела, что Вермут шевелится и пытается встать; видела, как вокруг него уже суетились остальные наёмники, но сама не могла пошевелиться.

- Готово. – Буркнул Феликс. Только когда он подошел совсем близко, девушка смогла частично увидеть, что мужчина был чем-то обильно испачкан. От Хозяина пахнуло кровью и какой-то резкой сыростью. Он медленно протянул руку. – Отдавай артефакт.