Это же клише; в любой манге обязательно найдётся такой парень. Он силён, он уверен в себе, его рубашка бравурно расстёгнута на груди, но он ведёт себя грубо. Входит туда, куда не приглашают, толкает людей на улицах, устраивает сцены из-за мелочей.

Итог для такого персонажа? Ну, Хидео отрисовал достаточно манги, чтобы знать, чем обычно всё заканчивается. На каждого самоуверенного силача найдётся кто-то посильнее, кто вытрет им пол в ответ на вопиющее неуважение и дурные манеры. Не стоит входить куда-либо без приглашения.

И Хидео не входил.

Играть сюжете подобную роль у него не было ни малейшего желания — ни сейчас, ни в принципе. Что до сюжета, разворачивающегося сейчас, то… Хидео видел его насквозь. Да, суть происходящего, сокрытая за той самой дверью, от него ускользала. Зато все роли и сюжетные ходы были как на ладони. Как и всегда.

Рюдзин. Разумеется, мудрый ментор. Немного себе на уме, но это оправдывают благие цели и огромный жизненный опыт. Такой персонаж всегда разглядит янгмастера в невзрачном на вид японском школьнике.

Английский принц. Положительный персонаж второго плана — из тех, что появляются время от времени, либо для того, чтобы помочь главному герою, либо для того, чтобы главный герой помог им. Скромный, уверенный в себе, отзывчивый и со связями. Во всяком случае, такое впечатление осталось о принце у Мори после их телефонных разговоров.

Его собственная дочь… чёрт, годится только для комической разрядки. Слишком неуклюжа, слишком недолуга и никак не может научиться делать то, что ей говорят — вечно выкидывает какие-нибудь коленца. Неприятно, но это так.

Странный парень в старинного покроя чёрном плаще… Возможно, главный герой? Да, выглядит он невинно, но в этом-то и суть! Он, как и всякий главный герой, скрывает свою силу до самого последнего момента.

И, конечно, Йошида Распутин.

Злодей.

Возможно, даже не на одну арку.

Серьёзно, разве они сами не видят? Парень меняет внешность как перчатки, прикидывается мёртвым, появляется и возникает, ломает руки и пальцы, и всё с этой вечной улыбкой на лице. Будь это манга, все бы уже наверняка поняли, что это злодей, и вели бы себя соответствующе; будь это манга, главный герой уже сокрушил бы его и расстроил бы его планы…

Но это реальная жизнь, и они не видят. Гайдзины!..

А злодей остаётся злодеем — что в манге, что в реальной жизни. Хидео Мори был не только мангакой — ещё он был главой якудзы, и видел за эти годы всякое дерьмо. В достаточном объёме, чтобы убедиться: основные сюжетные повороты не подводят и в реальности, а предчувствие не врёт.

Хидео снова вгляделся в свой рисунок. Явный злодей. Этот прищур, это положение рук, эта причёска. Всё по канонам, один к одному.

Нет, Йошида Распутин. Ты ведёшь свою бесчестную игру и думаешь, что никто тебя не раскусил.

Но это не так.

И раз никто из гайдзинов ещё не понял этого, придётся Хидео самому взять всё в свои руки. Нельзя допустить, чтобы Йошида ошивался возле его дочери во время свадьбы.

Бросив затухающую сигарету в урну (хорошие манеры — прежде всего), Хидео поднялся с места.

* * *

Константин Орлов осторожно скосил глаза вбок.

Судя по лицу, цыганистый парень, что сидел рядом с ним, всё ещё был слегка под кайфом. Он уже не буйствовал, но, похоже, ещё не до конца понимал, что происходит и где он находится — а может, и вовсе считал происходящее сном или наркотическим трипом.

Увы, происходящее было совершенно реально, и Орлов понимал это ясно и трезво.

Аннабель, сидящая с другой стороны от него, тоже это понимала, а потому её лицо было сейчас мрачнее грозовой тучи.

— Довериться Распутину, — прошипела она, не глядя на него. — Вот к чему это приводит. А я, как последняя дура, даже не знала…

Орлов закатил глаза.

— Я уже как раз собирался сказать тебе… вот только если бы ты не начала буйствовать.

— И что бы это изменило? — Аннабель сердито повернулась к нему. — Это Распутины, чёрт побери. *баные Распутины.

Орлов покосился на Валерия Сокола, сидящего за рулём, но тот лишь молча и невозмутимо вёл машину, не обращая внимания на болтовню с заднего сидения.

— Тебе напомнить, благодаря кому мы здесь оказались? — отозвался Орлов. Его глаза встретились с глазами девушки, и какое-то время они сверлили друг друга взглядами.

Он ведь уже почти выбрался. Медведев остановил его в последний момент, но он сумел отвлечь того; он уже схватил Аннабель за руку, он уже был почти у двери, и в суматохе происходящего у них бы получилось выскользнуть незамеченными…

Если бы Аннабель не решила в очередной раз громко и злобно прошипеть что-то про проклятых Распутиных, кровопийц и негодяев.

И вот они здесь. Одно хорошо: Сокол всё-таки узнал его, а потому в машину их сажали почти деликатно, без синяков и заламывания рук, в отличие от прочих тёмных и укуренных цыган. Но на этом деликатность кончалась: на вопрос, куда их везут и на каком основании, Сокол лишь ответил, что «Михаил Распутин хочет лично во всём разобраться».

Что ж. Не так страшно, как кажется на первый взгляд, верно? Непонятно только, почему третьим к ним усадили одного из этих странных цыган. Он у них за главного, что ли?

— …я всё равно не понимаю, — не выдержав, Аннабель первой отвела взгляд, уставившись куда-то за окно. — Он ведь… он очнулся только вчера днём.

— Сам в шоке, — признался Орлов.

— Я не об этом. Значит, ты знаешь его… самое большое, неполных два дня! И ты вот так сходу доверился ему, просто потому что…

Орлов кисло улыбнулся, пожав плечами.

— Потому что умею быстро соображать и делать выводы?

В ответ Аннабель лишь возмущённо фыркнула. Кажется, любой, кто носил фамилию «Распутин», для неё автоматически превращался во врага.

Что ж, оставалось только надеяться, что она не права. Йошида, конечно же, помнит о них, и, разумеется, имеет в голове запасной план — как всегда.

Правда, похоже, он и сам не ожидал, что в Драконью Школу прилетит его отец, да ещё в тот самый момент, когда его инкогнито будет раскрыто. Вот блин. Да, Йошида хорош, в этом Орлов имел уже много возможностей убедиться. Но ведь и Михаил Распутин — не абы кто, а фактически главный человек в Москве.

И всё-таки Орлов ставил на Йошиду. Он не забыл про них, и он их вытащит — это не предположение, это факт. Вопрос лишь в том, как скоро.

Константин снова скосил взгляд на цыгана. Здоровенный у него всё-таки фингал. Это там, в школе ему врезали — или уже распутинский спецназ постарался?

Блин. Лучше бы Йошиде не тянуть с этим. И… это ведь только слухи, про пыточные подвалы в старом поместье Распутиных, оставшиеся ещё со времён Императора?

Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул, собираясь с духом и с мыслями; затем коротко посмотрел на Аннабель, которая всё ещё сидела, уставившись в окно и не поворачиваясь к нему.

Ну, да. Её можно понять, ведь кто такой для неё Йошида? Ну, помимо того, что он наследник ненавистных Распутиных. Просто… странный парень, возникший из ниоткуда. Знающий и умеющий больше, чем другие? Да. Но вместе с тем — себе на уме и преследующий собственные, непонятные цели.

Если смотреть с такой точки зрения, то Йошиде и правда нет причин безосновательно доверять. Да, он может поднять с колен тёмный культ, может перевернуть мир местных аристо. Может походя помочь тому, с кем ему по пути — но, опять же, вовсе не из какого-то душевного альтруизма, а только потому, что ему это выгодно. И для Аннабель это несёт в себе больше рисков и подозрений, чем чего-то другого. У неё нет причин следовать за Йошидой в огонь и в воду.

А вот у него — есть.

Его сестра.

Йошида ведь действительно знает об Обелисках больше, чем кто-либо. Почему и откуда — вопросы второстепенные, главное — то, что если на Земле и есть кто-то, кто сможет помочь его сестре, то это только и исключительно Йошида Распутин. И если он действительно сделает это… Орлов готов идти хоть в пыточные подвалы.