Две другие машины остановились, и охрана, недоумевая, высыпала наружу. Йошида лишь коротко оглянулся, глядя на них.

– Не мешать мне, – приказал он, направляясь в раскрытым кованным воротам.

Охранники переглянулись. Нужно было что-то сделать, как-то его остановить… чёрт побери, он ведь заходил прямо на территорию рода Медведевых. Туда, куда уже долгие годы не заходил ни один Распутин. Даже Михаил, не упускающий случая подчеркнуть, что он тут главный, и другие рода ему не указ – даже он встречался с Медведевыми на нейтральной территории… а если точнее, старался не встречаться вовсе.

Йошида же заходил в ворота с таким видом, будто был здесь званым гостем.

Вереница охранников тянулась за ним, держась на почтительном расстоянии. Похоже, каждый, как и Богдан, думал о том же самом – о том, что его нужно окликнуть, остановить, усадить обратно в машину…

…и не мог заговорить.

Десять человек в чёрных костюмах идут за худым до истощения пареньком. Будто стая голодных волков за тощим котёнком.

Охранники тащились за мной, ну да и ладно. Не останавливали, не пытались заговорить – пускай. Главное – чтобы Присутствия хватило. Силы, полученной из цветка, было всего ничего, но, с другой стороны, я чувствовал, что Оттиск уже совсем близко.

Вокруг раскинулся вечерний парк, ухоженный и огромный. Впереди поблёскивал гладью небольшой прудик, а за ним виднелось здоровенное поместье. Я понятия не имел, кто тут живёт, но и не очень этим интересовался; видимо, люди не последние, раз отгрохали себе такую дачу, но будем надеяться, я закончу прежде, чем местный охранник или садовник меня увидит, и они так и не узнают, что я к ним заглянул.

Пару раз я замечал камеры слежения, висящие на фонарных столбах, и тщательно обходил их. Кусты тут и там были аккуратно пострижены, время от времени попадались скульптуры или каменные вазы…

Возле одной из них я и остановился. Здесь, или почти здесь.

Обернувшись, я поглядел на десятерых охранников. Те замерли, попятившись от моего взгляда.

– Исчезните, – велел я им. – Не мозольте глаза и проследите, чтобы мне никто не помешал.

Один Оттиск у меня уже сорвался, и я не собирался терять второй.

Подогнув ноги, я опустился на траву. В ночное время парк выглядел умиротворённым и безмятежным, но я уже начал ощущать всю ту волну боли, злости и отчаяния, что разливалась вокруг.

…первым появилось пламя.

Оно быстро распространялось по округе, как настоящий огонь, разбегающийся по бумаге или ткани. Миг, второй, третий – и я уже чувствовал этот удушливый жар, когда в воздухе не хватает кислорода, а кожа пересыхает…

Горело всё. Вообще всё вокруг. Пылало величественное поместье, корчились в багрово-оранжевом пламени столетние деревья парка. Конечно, где-то там, за горизонтом, этот пожар заканчивался, но отсюда казалось, будто он объял весь мир.

Затем появились трупы. Они тоже лежали повсюду, и умерли они… нехорошей смертью. Бывает. Что сказать. Большинство походили на солдат или слуг, но некоторые были одеты как аристократы. Скажем, эта молодая женщина в нежно-кремовом платье с некрасивыми подпалинами от пожара… или паренёк-подросток с кровавым шрамом через всё лицо, лежащий у её ног…

Ого. А паренёк жив. Я наблюдал, оставаясь невидимым, как он старается вжаться в землю. Судя по лицу, он сын или младший брат этой женщины… и у него серьёзные проблемы.

– Ищите лучше, – донёсся до меня голос. Вроде как говорящий находился совсем близко, но разглядеть его было сложно из-за пламени и дыма вокруг. – Они не могли деться далеко.

Пацан тоже услышал их – и вжался вниз посильнее. Он сидел за той самой каменной вазой, которую я приметил ещё в настоящем. Похоже, они с женщиной укрылись здесь, но она умерла уже тут, от ран или удушья…

Рука паренька дёрнулась вбок. К клинку, лежащему на земле. Я поднял бровь и пригляделся: а вещица-то неплохая! Завитушки на эфесе меня не интересовали, а вот магия, исходящая от меча… не сделает владельца непобедимым, конечно, но преимущество даст немалое.

Но подросток не решался. Рука так и осталась протянутой, но рукояти не коснулась.

– Тут их тоже нет, – донеслось чуть сбоку.

– Так ищите дальше! – прикрикнул первый голос. – Ни один грёбаный Медведев не должен остаться живым, будь то женщина или ребёнок. Даже один из них может возродить род, и тогда всё впустую…

– Да знаю и так, – отозвался второй. – Ищу, ищу.

Я выжидающе наблюдал за парнем. Решится он взять меч? Если их тут всего двое…

В пламени стали вырисовываться приближающиеся фигуры. Да нет, здесь их не двое – куда больше. Один, два, пять, десять… Рука мальчишки снова дёрнулась к мечу – и тут же обратно. Ему было страшно, в глазах стояли слёзы, усиливающиеся всякий раз, когда он смотрел на мёртвую женщину…

А затем он резко уставился мне в глаза.

– Ты кто?

Я удивлённо поглядел в ответ, разглядывая шрам на его лице. Серьёзно? Секунду назад я стоял прямо перед ним, и он не видел меня, а теперь…

Или так и нужно?

Ведь и в том Оттиске женщина тоже посмотрела мне в глаза – точно заметила меня. Прямо как сейчас. Что, если тогда я неправильно всё понял?

В Оттиске мало просто присутствовать – нужно поучаствовать в нём.

– Ты Распутин? – паренёк глядел на меня во все глаза.

– Эээ… да, – кивнул я. – А как ты…

– Распутины обещали прийти, – он поглядел на меня так, будто хотел меня убить. – И не пришли. Где вы были, когда они убили мою маму? Когда они убивали… всех?

Чего-чего?

Спустя секунду до меня дошло, что он говорит не о нынешних Распутиных. Йошиды ещё и в планах не было, когда всё это происходило в реальности, а возможно, даже и Михаила.

Впрочем, порассуждать об истории можно было и потом.

– Пацан, ты драться будешь? – уточнил я, кивая на меч – и, когда тот испуганно покачал головой, подхватил с земли меч.

Это Оттиск, в конце концов. Здесь я не ограничен своим телом – только пониманием ситуации.

– Сиди тихо, – велел я пареньку, крутя меч в руке.

Тёмные фигуры из пламени быстро приближались. Они тоже заметили меня.

…из Оттиска я вывалился весь в поту, тяжело дыша. Угадать, сколько времени я там пробыл, было невозможно.

Что ж, теперь я понял, как это работает.

Тело до сих пор помнило боль от ран, нанесённых мне там, а адреналин в крови и не думал утихать. С другой стороны… из тела наконец-то ушла противная слабость, которая надоедала мне с самого момента, как я встал с больничной койки.

Если я правильно помнил, то только что прошёл первый этап Огранки. Из… девяти же? Да, кажется, девяти.

Первые три даже не затрагивают Дар – только укрепляют и меняют тело. Впрочем, уже сейчас я чувствовал, как ушла проблема, что пугала меня всё это время: мой Дар перестал хаотично меняться. С достижением первого этапа он застыл, как благодатная почва, на которой должно вырасти могучее дерево.

Я пошевелил рукой. Никакой слабости, я полон энергии. Конечно, это только самое начало. Но хорошее, приятное начало.

Там, в комнате Юкино, был слишком сильный Оттиск. Хвала интуиции, я прервал Огранку – если бы я остался, всё могло бы закончиться… плохо. И уж тем более, мне пока рано соваться в подвал.

С другой стороны, теперь – пройдя Оттиск на практике – я понимал, как это работает. В будущем станет проще, а пока пора…

Звук удара вырвал меня из мыслей.

– Всё-таки ты внучка своего деда, – послышался неподалёку мужской голос, цедящийся сквозь зубы. – Такая же жалкая, как он. Все вы, Медведевы, одинаковы – много воображаете, но ничего не можете.

Кажется, оттуда доносились ещё… какие-то сдавленные всхлипы?

Я привстал, пытаясь понять, откуда идёт звук. Похоже, всё происходит… совсем неподалёку – метрах в двадцати-тридцати отсюда.