Странное решение, если так подумать.

Вот у меня тоже бывали подвалы со всякими секретными секретами. И мне всегда хватало обычной двери, безо всех этих заморочек.

– Не совсем, – отозвалась девушка, резким взмахом руки открывая люк настежь.

Я вопросительно посмотрел на её лицо, застывшее в злобной гримасе.

– Вход внизу.

Пинок ногой – и я лечу вниз, считая рёбрами ступеньки. А насчитал я их много, если кто обеспокоился.

Сложно рассматривать подвал во время падения. Увидел я немного (ай!) – небольшое (ой!) помещение размером со среднюю (ух!) гостиную, и при этом абсолютно (снова ай!) пустое. Последним я заметил нечто вроде большой металлической плиты на полу – чуть поодаль от лестницы…

А спустя секунду Юкино уже сидела на мне сверху, помахивая своей катаной.

– Я видела много разных наёмников, – процедила она, – но таких тупорылых, как ты, ещё не встречала. В чём твоё задание, мудила? Выбесить меня до смерти?

– Ты как-то слишком много треплешься, как для той, кто реально хочет меня убить, – я, как мог, развел руками. – Не верю.

– Я не резала свою мать, – прошипела Юкино. – Мне лишь пришлось отрубить ей пальцы. Как думаешь, хватит ли у меня сил сделать то же самое с твоей клоунской головой?

Кажись, с семейными проблемами я попал в точку.

Но прежде, чем я успел развить эту тему, мне в лицо прилетел кулак.

– Хватит пудрить мне мозги. Кто тебя послал? Какой-то очередной клан завистников моему отцу?

– Посмотри на меня, – я кивнул вниз, туда, где задралась рубашка, оголившая моё немощное костлявое тело, – и подумай ещё раз.

Ответом на реплику стал новый удар, который отбросил меня чуть вбок. На миг перехватило дыхание… но я всё же нашёл в себе силы чуть поменять положение тела. Давай, пинай меня в нужную сторону. Ко входу.

– Ты явно не боец, – услышав это, я ухмыльнулся. Всё-таки решила включить голову. – Значит яды? Магия?

– Доброта и обаяние, – отозвался я.

Ещё один удар.

Ладно, это начинает становиться… неприятным.

– Можно меня бить, – я чуть приподнялся на локтях и провёл рукой по лицу, стирая кровь. – А можно включить голову. Сама же сказала – я не боец. Будем честны, я и хожу-то сейчас еле-еле. А что до ядов…

Я хитро сощурился.

– …то разве что они все остались на твоём нижнем белье… – я вновь поиграл бровями.

Юкино снова врезала мне… но уже чуть медленнее.

– Наконец, – завершил я, игнорируя боль от удара и подтягиваясь на руке на метр влево, – будь я киллером – неужели я стал бы стоять и смотреть, как ты моешься в душе, вместо того, чтобы прикончить тебя на месте?

Девушка пару раз моргнула, а затем презрительно сощурилась:

– Так ты… – протянула она, – не киллер, а обычный извращенец?

Вот ещё.

Руку перед собой. Если честно, я понятия не имел, сработает ли это, и что делать дальше, если нет, но… если не рисковать, то так ничего и не сделаешь, верно?

Я сплюнул на ладонь кровью – и впечатал её прямо в огромную металлическую плиту в полу, размером метра три.

Наверное, этому моменту подошла бы торжественная музыка, но увы. Какой-то миг в подвале было оглушительно тихо, а затем…

– Я не извращенец, – пояснил я. – Я Йошида Распутин.

Плита начала сдвигаться. Громкий скрежет металла по камням, шелест от поднявшейся пыли – и вот в полу уже зияла черная дыра.

Что же. Девушка опустила свой клинок, неверяще глядя на то, что сейчас произошло.

Долгие секунды полного молчания. Столкнувшись с правдой, Юкино будто язык проглотила. Я не торопил её, давая свыкнуться с новой мыслью.

– Но, но… – наконец, выдавила из себя она. – Всё ведь так хорошо сходилось… Ты не врал?!

– Ни разу. За весь разговор, – я криво ухмыльнулся. – А вот ты себя сейчас чувствуешь глупо.

Девушка лишь замерла на месте, неподвижно глядя в одну точку.

Мой выход.

– А теперь представь, – я спокойно поднялся на ноги, – какое огромное пятно на репутации твоего… эээ, рода оставит клеймо той, кто пытался убить Йошиду Распутина. Бедного, беззащитного парня, едва успевшего выйти из комы.

Я медленно подходил к Юкино всё ближе и ближе.

– С одной стороны – да, ты хорошенько меня избила и даже хотела отрубить голову. Что, как минимум, невежливо. С другой – перед этим я молча наблюдал за тобой, пока ты ходила в чём мать родила. Вроде и за дело отхватил. Однако у нас с тобой был уговор.

Я провел большим пальцем по шее.

– Если я не Распутин – то… я делаю харакири. Ну, я оказался Распутиным. Моя ставка сыграла. И теперь мы на месте и решаем, что же ты мне должна.

Мне не очень хотелось вскрывать свои карты, но… сейчас это имело смысл. Недаром же терпел побои. В сущности, что такое падение с лестницы и пара тумаков впридачу по сравнению с лично обязанной тебе смертоносной высокопоставленной Якудза? Которая к тому же ещё и представляет собой шикарную красотку с катаной наперевес.

Девушка наконец-то вышла из ступора и посмотрела прямо на меня.

– И… чего ты хочешь? – она сглотнула ком в горле.

Я подошел к ней ещё ближе…

И хлопнул по плечу.

– Дружбы без обязательств. Ну – и помощи, когда мне будет надо, – я подмигнул ей, – чего ещё мне от тебя может быть нужно?

Юкино сощурилась. Кажется, за этот вечер я умудрился сломать ей шаблон уже дважды – сначала когда оказался не тем, кем она меня считала, а затем когда повёл себя не так, как она ожидала. И теперь она… попросту не знала, чего ещё от меня ожидать.

– Да ладно, – моя улыбка стала шире, – откуда столько драмы на лице? Мы отлично поладим. Вокруг слишком много интересного, чтобы тратить время на ссоры.

Хмыкнув, я заинтересованно заглянул в зев открытого люка. Во тьму вели широкие, выщербленные ступеньки; снизу доносились какие-то тихие завывающие звуки, но настолько далёкие, что нельзя было сказать, что это – трубы, ветер, или… что-то иное.

…шаги.

Звук – пока ещё тихий, но вполне отчётливый – вырвал меня из завороженного состояния. Кто-то быстро приближался к открытому люку, и это… портило мои планы.

За мной? Пропажу ведь уже должен был заметить даже такой «работник года», как Андрей. Да, скорее всего.

Шаги быстро приближались. Неожиданность, и притом неожиданность неприятная. Будет сложно объяснить произошедшее, даже мне.

Судя по звуку, у меня оставалось всего несколько секунд на то, чтобы придумать правдоподобное оправдание и увести из-под удара не только себя, но и Юкино. В конце концов, я-то сын главы рода, а вот если её вышвырнут из особняка – это сведёт на нет всю её полезность.

Шаги на секунду замерли – а затем две пары ног начали быстро спускаться вниз. Слуги; форма такая же, как у Андрея.

– О, – непринуждённо заметил я, – вас-то нам и…

И осёкся.

Оружие в руках «слуг». Неувязочка? Но главное даже не это, а взгляды. Пустые и не предвещающие ничего хорошего. Такие взгляды были мне знакомы.

Шаг перешёл в бег; обе фигуры устремились ко мне, не говоря ни слова. Сталь в руках ближайшего сверкнула; от кулака по телу начали разбегаться тонкие светящиеся линии…

То, что они двигались ровно на меня, говорило само за себя – они пришли за мной.

Что ж.

Пора Юкино начинать отрабатывать свой долг.

– Серьёзно? Овощ с сознанием девятилетки?

Наина достаточно хорошо знала мужа, а потому заговорила не сразу, а лишь тогда, когда он сам начал возвращаться к реальности.

– И какой из него глава рода? Неужели ты считаешь, что Дмитрий…

Михаил вздохнул и отвернулся к окну. Машина несла его обратно к загородному особняку по пустой, расчищенной специально для него дороге.

– Порой вы все совершенно невыносимы, – заметил он. – Даже радость от пришедшего в сознание сына можете изгадить.