– Вы с самого начала знали, кого вам надо убить?

– Нет, нас наняли, не объясняя подробностей, сказали просто, что это враг герцога, и все. И лишь после схватки я понял, что что-то не так, и попытался расспросить оставшихся в живых гвардейцев герцога. Они вначале упирались и повторяли то же, что и их старший раньше, но потом сломались.

– Это не те ли убитые, которых нашли на вашей стоянке?

– Да, после допроса пришлось их убить.

– Что было потом?

– По договоренности с нанимателем мы, как и должны были, прибыли в таверну, стоящую на тракте. Там он нас встретил и после разговора предложил мне увеличить сумму выплаты, если мы возьмемся все-таки закончить начатое. Я долго с ним спорил, но когда я выложил все своим, то они согласились продолжить начатое дело. Ведь контракт мы заключили, получили деньги, нам надо было доделать работу, тем более что сумму окончательной выплаты увеличили чуть ли не вдвое. Нам подсказали, что принц, – наемник снова поклонился Дарку, – часто гуляет по городу. Вот я и решил, что выстрел из арбалета может поставить точку в наших мытарствах.

«Какой культурный подлец», – подумал Дарк, но тем не менее ему чем-то нравился этот наемник.

– Что вы намеревались делать, в случае если бы вам удалось покушение?

Допрашиваемый пожал плечами.

– Отправились бы к герцогу, получили бы вторую половину денег и ввернулись бы в Лирою.

– Вы не боялись, что вместо денег вас бы просто убили?

– В этом случае, если бы через две седмицы мой человек в столице не получил от меня весточку, то королю передали бы письмо, в котором было описано, кто, как и по чьему указанию расправился с наследником.

– У тебя нашли кожаную маску, это зачем?

– Моя ватага работает на сопровождении и охране грузов и купцов, поэтому при нападении и я, и многие мои люди были в масках, чтобы впоследствии никто нас не узнал. В последнее время у нас было очень мало заказов, поэтому мы и подрядились на это дело.

– Вас девять человек, это все твои люди?

– Нет, моих только шесть. Еще двое – это люди герцога, они должны были показать нам принца и, скорей всего, контролировать выполнение заказа. А хромой – это хозяин дома.

Барон посмотрел на Дарка, тот кивнул головой.

– Хорошо, – сказал Арт дир Бигс, – отведите задержанного в камеру. А ты подумай, может, что еще вспомнишь.

Уходя, наемник еще раз поклонился принцу, затем его вывели в коридор, и дверь в допросную закрылась.

– Поехали обратно, – сказал Дарк барону, – а ими пусть занимаются королевские дознаватели.

– Ваше высочество, разрешите, я еще поработаю с задержанными.

– Как хочешь. Оставайся тогда, утром доложишь, что еще выяснишь. Ринк, – махнул рукой принц баронету, – уезжаем.

Всю дорогу Дарку не давала покоя мысль, что можно под видом наемников попасть в замок и раз и навсегда покончить с герцогом Аритом дир ду Певьером. Он прекрасно понимал, что тут есть только два решения вопроса: или герцог добивается своего и погибает Дарк, или принц опережает и погибает герцог. Было понятно как день, что другого варианта не предусмотрено.

Так как было уже довольно поздно, то королю Дарк решил доложить утром: может, барон еще что накопает, вот он все сразу и расскажет. Почему королю говорили о том, что подозрение якобы падало на герцога Гарвика, Дарк не знал, но догадывался, что это кто-то работающий на Певьера. Может, тут имело место сведение счетов, а может, все в этом вопросе простиралось намного дальше, и кое-кто решил подставить Гарвика, так как тот принес извинения королю за действия своего пасынка и на сегодня немного отошел в сторону от более решительных собратьев, желающих смены династии.

Но Дарк не собирался никому ничего прощать и после нападения делать вид, что ничего не произошло. И решил, что после того, как выяснит с отцом все по герцогу Певьеру, приложит все силы для его устранения.

Приняв для себя решение, Дарк заснул, отложив все дела на утро.

Утром, когда он встал и привел себя в порядок, слуга доложил, что барон Арт дир Бигс просит принять его.

– Пусть войдет, – ответил принц на вопрос слуги, что сказать барону. – И подай нам горячего настоя.

– Ваше высочество, вот просмотрите допросные листы, – протянул дир Бигс небольшую стопку сразу, как только переступил порог комнаты.

У барона были красные глаза и усталый вид, видно, спать ему ночью или не довелось, или удалось, но совсем мало.

– Проходите, Арт, присаживайтесь и пейте вот травяной настой, а я пока просмотрю, что вы принесли.

Читая один из допросных листов, Дарк вдруг сказал:

– А это что?

Барон удивленно посмотрел на принца, не понимая, что его заинтересовало.

– Кто такой Лимер Вилено?

– А, этот, – успокоился барон, – он должен был проконтролировать выполнение задания и попал к нам совершенно случайно. Один из гвардейцев обратил внимание, что какой-то человек несколько раз прошел мимо дома, в котором находились заговорщики, и при этом старался незаметно подсмотреть, что происходит в нем, заглядывая в окна и подслушивая. Тогда воин и его напарник задержали этого человека. А при допросе выяснилось, что он доверенное лицо главного охранителя герцога. Видно, охранитель герцога тем, кто был при лиройцах, не сильно доверял и направил еще одного для контроля.
– Как интересно. И он сообщил о подземном ходе, через который можно попасть в замок? Не может ли это быть хитростью?

– Какой хитростью? – не понял барон.

– Ну, допустим… – начал говорить Дарк и замолчал. В голове его начал складываться план, как попасть в замок герцога, и пока он не собирался никого в него посвящать.

– Благодарю, барон, можете пока отдыхать. Я сейчас на доклад к королю, а потом мы кое-что с вами обсудим.

Когда барон ушел, Дарк еще раз перечитал допросные листы и задумался. «А если договориться с этим… как там его… – он посмотрел в опросный лист, – с Вилено, чтобы он провел и показал вход в этот тоннель. Надо было спросить у барона: он этого соглядатая не пытал, случаем?» Старшего ватаги при принце не трогали, а вот когда он уехал, неизвестно. «Ладно, – решил Дарк, – сейчас к отцу, а когда барон поспит, хорошенько расспрошу его, как раз и план в голове уложится».

К отцу он попал не сразу: у того было совещание с казначеем и канцлером, и Дарку пришлось ждать. Он мог бы и поприсутствовать на совещании, и никто бы ничего не сказал, но не стал своевольничать. Если бы отец хотел, то пригласил бы его заранее, как уже не раз бывало, а раз не стал, то, значит, не его это дело.

– Говоришь, взял Арта дир Бигса своим охранителем? Или, точнее, тайную канцелярию при тебе будет организовывать? Не боишься, что так же легко предаст и тебя, как предыдущего своего нанимателя?

– Ну, во-первых, его наниматель давно мертв и клятва разрушена, а во-вторых, ты хочешь поставить меня управлять провинцией, вот я и хочу собрать людей, которые будут подчиняться только мне.

– Я что, тебе людей бы не дал?

– Отец, ты не понял. Мне нужны свои люди, которые будут кормиться с моих рук и выполнять только мои распоряжения.

– Хм, ну смотри, сын, сам. С одной стороны, это правильно, а с другой – все равно тебе придется постоянно быть настороже.

Дарк пожал плечами: что тут скажешь? Он уже давно жалел, что согласился вернуться в Болар. Со всеми теми заботами, проблемами и неприятностями, которые на него здесь свалились, примиряло лишь то, что у него были сестра и брат, которых он по-настоящему полюбил.

– Значит, говоришь, это герцог Певьер организовал и нападение в лесу на охотничий дом, и тут пытался организовать покушение на тебя. А ведь и первое покушение на тебя, в лесу по приезде, организовал он. И скорей всего, он не остановится. Что же, не хотелось, но придется посылать войска. А ведь я думал на Гарвика, думал, раз он прислал письмо с извинениями, то просто отвлекал меня и успокаивал. Ведь захваченные лиройцы и правда ничего не знали: ни кто их нанимал, ни на кого они охотились. Все знали только старший ватаги да его помощник, но, как назло, одного убили, а второй скрылся. Да уж…