Как назло, деревеньки не попадались. Расспросив об этом неприятном наблюдении у прохожих, Евпл узнал, что многие большие города просто выкупают окружающие их земли у местных крестьян с тем, чтобы самим владеть и возделывать поля. Подивившись такому явлению, парень лишь прибавил шагу, чтобы побыстрее выйти из этих городских владений. Приблизительно через час показалась небольшая деревня, где ему лишь после демонстрации пары монет дали желанную кашу.

Почти сытый желудок творит чудеса — природа заиграла яркими красками, настроение улучшилось, и мир перестал казаться враждебным. Узнав, что до Бремы он в лучшем случае дойдёт лишь поздним вечером, Евпл стал раздумывать, а надо ли ему так не любить свои ноги, чтобы истоптать их и дойти до цели именно сегодня, когда это можно не торопясь сделать и завтра. Эта мысль показалась разумной, ведь войти вечером в большой город и искать впотьмах себе жильё — не самое лучшее решение.

Расспросив немногочисленных крестьян о предстоящем пути, он узнал, что в трёх-четырёх часах пути будет раскинувшийся вокруг крепости небольшой город Демост. Там можно будет остановиться на ночь, поскольку хоть размеры городка и небольшие, но торговля там идёт неплохо и постоялых дворов хватает. В городе часто останавливаются те, кто имеет затруднения с деньгами, но обладает значительным свободным временем. Соседняя Брема — город дорогой и небогатые люди предпочитают соседние, более дешёвые для проживания

Приободрённый путник продолжил свой путь по чужой земле. Пару раз он останавливался у каких-то озёр и даже пытался поймать рыбу. Сделать это голыми руками оказалось не так просто, а использовать силу Евпл не решился из-за других рыбаков, видневшихся то тут, то там. Пришлось просто подойти к ним и за пару мелких монет ему разрешили присесть у огня и вдоволь отведать жареную рыбу. Её вкус не показался привлекательным, поскольку он за многие последние месяцы ел лишь морскую, а всем известно, что она намного вкуснее и питательнее озёрной. Как бы то ни было, еда дала дополнительные силы, и предстоящий путь показался не таким уж и далёким.

Рыбаки не обращали особого внимания на странного парня. Простым людям надо работать, а глазеть и болтать они будут после своего нелёгкого труда. Переведя дух, и с полным желудком Евпл продолжил свой путь. Ему пришло в голову поискать места силы, но за прошедшие дни он не видел ничего похожего. За последний год он лишь однажды в горах нашёл красный «костёр». Или он плохо искал, или в этом месте континента подобных мест мало. Парню было лениво долго размышлять над этим фактом и он просто шёл по дороге, внимательно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к своим ощущениям.

Его изредка обгоняли тихоходные крестьянские телеги, запряженные быками, а вот встречных телег было ещё меньше. Поэтому его привлекло какое-то движение в ближайшем перелеске. Обычные люди вряд ли бы обратили внимание в ту сторону, но острое зрение и хороший слух целителя выцепило какую-то суету. Следуя привычке не проходить мимо всего странного, Евпл стал приближаться к тому месту, прячась за деревьями и кустарниками. Он уже предчувствовал то, что там увидит. Видимо, парень приобрёл определённый опыт, который не обманул его и в этот раз — две телеги, рядом лежат и сидят перевязанные верёвками люди, а те, кто ходят, о чём-то переговариваются довольными голосами и изредка пинают тех, кто связан.

Всё понятно, — банальный разбой на дороге. Четырём селянам, видимо, пришло в голову, что если двум телегам ехать вместе, то это их убережёт от неприятностей. Бандиты же, наоборот, были привлечены этим и, улучшив время, когда на видимом участке дороги не было других людей, просто захватили проезжающих и отвезли всех в укромное, как им казалось, место.

Разбойников было с полудюжины, но они были неплохо вооружены и, скорее всего, занимались своим опасным ремеслом уже давно. Только этим можно было объяснить, что они довольно легко расправились с четырьмя крестьянами. Лишь парочка нападавших была ранена, остальные же выглядели вполне здоровыми. Связанные жертвы разбоя были изрядно покалечены, а те, кто лежали, вероятно, долго не протянут. Очевидно, что оставлять живых свидетелей преступления не было в планах у грабителей.

Как поступить Евплу: уйти или напасть? Если же напасть, то сейчас или подождать удобного случая? Ситуация была непонятной — имеется ли где-то рядом разбойничий лагерь, куда будет переводиться добро, или лиходеи просто сядут на телеги и уедут. Поразмыслив, парень решил подождать. Разгорячённые недавним боем бандиты ещё держали оружие в руках и выглядели агрессивными. Вот когда они остынут и расслабятся, то можно будет попробовать и напасть на них. Четверо здоровых мужиков и двое раненых против одного Евпла, — это перебор при любых обстоятельствах. Даже если он сейчас подстрелит пару врагов, то остальные всё равно успеют приблизиться и тогда он точно не сдюжит с ними.

Бандиты же начали осматривать попавшее в их руки добро. Телеги были загружены мешками и их начали стаскивать, чтобы удобнее рассмотреть содержимое. Видимо, кроме зерна в некоторых мешках было какое-то добро, и лиходеи захотели внимательно всё потрогать. Ну что же, чем больше мешков будет перетаскано, тем больше разбойники устанут, а это на руку Евплу.

Работа у телег закипела и вскоре на земле уже стояли мешки. Потом начался досмотр, сопровождавшийся восклицаниями. Заглянув в один мешок, разбойники выражали одобрение увиденному, а заглянув в другой, направлялись пинать несчастных крестьян, тем самым показывая своё разочарование. Судя по тому, что битью подвергались только сидящие, двое других уже были на пути в загробный мир. Ничего не поделать, бог Кайрос решил не благоволить к ним сегодня.

Судя по всему, некоторые лиходеи вдруг решили поделить награбленное прямо сейчас, и не все были согласны с принятым решением. Постепенно поднялась ругань, и горячие любители незаконной поживы схватились за оружие. Евплу осталось лишь ждать результата стычки, закончившейся довольно быстро. Раненые валялись на земле, а на ногах осталось лишь двое.

Евпл не спешил. Уцелевшие бандиты что-то обсудили и начали перекладывать мешки из одной телеги в другую. Трудились они не очень слажено, но шустро. Теперь пора! Два врага — две цели для метких стрел. Всё произошло быстро и удачно для парня. Осталось лишь подойти и помочь ещё живым лиходеям побыстрее уйти туда, куда они, благодаря своему промыслу, должны попасть раньше других. Удостоверившись, что никто из них не дышит, Евпл подошёл к связанным. Как он и думал, почти все они были уже мертвы. Лишь один ещё тяжело дышал и глядел на парня почти замутнённым взором.

— Кто вы и куда ехали?

— Мы землепашцы из села Штайнкиммен, везли муку и зерно в Демост. Там сейчас высокие цены... — крестьянин зашёлся в кровавом кашле. — Скажи моей ... — очередной приступ кашля не дал договорить.

Евпл решил отойти, чтобы его одежда не забрызгалась кровью, и стал рассматривать мешки на телегах. Когда несчастный перестал кашлять, он снова подошёл к раненому, но тот был уже мёртв. Парень же стоял и не знал, что ему теперь делать. Осторожность нашёптывала, что надо всё бросить и уйти поскорее от места кровавой бойни, но жадность вцепилась крепкой хваткой в телеги, вопила и не отпускала. Если бы Евпл прожил всю свою жизнь в городе, то он наверняка бы принял доводы осторожности, но жадность, — девка, сводящая с ума многих людей, — убеждала, что бывший крестьянский паренёк запросто сможет управиться с волами и довести телегу до города и там продать за неплохую цену. То, что эти деньги будут далеко не лишними, он знал и так. Вот только не вызовет ли он подозрение у покупателей?

Долго думать было неразумно. Приняв решение, Евпл быстро осмотрел все мешки, в одних, как уже было понятно, были зерно и мука, а в других — сукно различного качества. Парень вознёс молитву Кайросу, который, как он был убеждён, особенно благоволил к нему. Затем вывел загруженную телегу к дороге, предварительно обыскав трупы и забрав себе самое ценное, а лишних быков распряг. Рано или поздно их кто-нибудь да найдёт.