«Несусветная дикость! Ну, пускай-пускай… раз уж им так хочется набить друг другу морду… Коротков все равно не должен допустить ничего запредельного, только бы те двое не вмешались и Хати тоже не лез…»

Вдруг Лиза на мгновение представила кровь на красивом лице Бриса и с трудом подавила желание кинуться к нему, обнять, заставить отменить сумасшедшую идею с поединком.

«Я должна была сама все решить с Русланом, сказать что-то такое, чтобы он тут же уехал, например, соврать, что беременна, что вышла замуж… Лишь бы все поскорее закончилось.

Брис, я тебя люблю! Я ни за что не позволю тебе снова убежать в лес. Я буду целовать тебя всю ночь до утра, вцеплюсь в тебя всем телом и больше никуда не отпущу… называй меня как хочешь, смейся, ругай… мне все равно. Я тебя люблю…"

Мужчины встали друг против друга. Руслан скинул щегольское полупальто и свитер, оставшись в одной майке и модных джинсах. Несколько мгновений он смотрел в лицо Бриса, а потом атаковал первым. К его немалому удивлению, лесник довольно легко уклонился от кулака, и тогда Руслан ударил снова, но опять не достиг цели.

Соперник двигался невероятно быстро и при этом почему-то даже не делал попытки ответить на удар. Руслан рассвирепел и с рычанием налетел на Бриса. Тот рассмеялся, увернувшись в сторону.

– А я ведь тоже так умею… Только у меня, пожалуй, получается лучше.

Брис чуть пригнулся и встретил приближающегося Руслана оглушительным звериным рыком. Когда на в упор на него глянули безжалостные глаза уверенного в победе хищника, в душе спортсмена произошел надлом. Он на первых же секундах поединка засомневался в его исходе. Ему стало совершенно очевидно, что враг был более крупным и отлично тренированным, но Руслана испугало даже не это, ему не раз приходилось укладывать на арене массивных внешне соперников.

Но сейчас перед ним стоял сосредоточенный расчетливый Зверь, готовый биться до конца за свою самку. И выглядел при этом отвратительно пугающим! Однако давняя спортивная закалка не позволяла Руслану даже думать о поражении. Он мгновенно собрался и напал снова…

Если бы этот удар попал в намеченную цель, соперник был бы сразу нокаутирован, но Брис вовремя отвел голову в бок и вниз, подныривая под руку Руслана и слегка отталкивая его от себя раскрытыми ладонями.

И тогда дагестанец вдруг осознал, что противник просто играет с ним, как сытый кот с мышью. Руслан пришел в неописуемую ярость от своего открытия, он бросился вперед, желая нанести свой коронный удар в печень.

Лесник должен будет согнуться от боли и упасть хотя бы на колени, и тогда серией быстрых точных ударов Руслан добьет наглеца. Но его кулак только скользнул по коже Бриса, а потом спортсмен почувствовал, что ноги отрываются от земли, а тело зависает в воздухе.

Руслан захрипел, с трудом пытаясь дышать, когда горло сжали будто железными тисками. Он отчаянно хватался за держащие его стальные пальцы, царапал запястья соперника, пытался провести удар ногой в пах, но Барс только сильнее встряхнул спортсмена. И снова в упор на Руслана глянули холодные нечеловеческие глаза, а потом рядом с ухом раздался низкий рокочущий голос:

– Слушай меня, тварь, и запоминай! Если ты еще раз осмелишься подойти к Лизе, я вырву тебе глотку.

Руслан вдруг с животным ужасом ощутил, как его шеи касается что-то острое, а потом тело резанула короткая жгучая боль, после чего обильная струя крови потекла на плечо и грудь, пачкая белоснежную майку.

А Брис продолжал:

– Я запомнил, какова на вкус твоя кровь. Я запомнил твой запах, тварь. Я учую сразу, если ты снова явишься. И в следующий раз заставлю тебя умирать очень долго. За все беспокойство, что ты ей доставил сегодня и раньше.

Брис отнял одну руку от горла Руслана и рванул его майку на себя, а самого спортсмена с силой отшвырнул в сторону шлагбаума. Побежденный пролетел чуть больше метра и тяжело упал на спину. Корчась на мерзлом суглинке, он кашлял и хрипел, пытаясь вернуть себе способность нормально дышать.

Один из тех парней, что приехали с Русланом, вдруг резко дернулся в сторону машины, открыл дверь, и начал шарить под водительским сиденьем. По земле рядом с колесами «Хаммера» вдруг прошлась короткая автоматная очередь.

Лиза вздрогнула и обернулась, ища глазами Бриса, а он пригнулся и прыгнул вперед, подхватывая с земли Руслана. Из сторожевой будки раздался громкий четкий голос Татьяны, которая сегодня несла вахту на пропускном пункте:

– Господа! Я настоятельно не рекомендую доставать из машины оружие. Если вы попытаетесь им воспользоваться сейчас, то покинете территорию «Норда» в наручниках, с перебитыми ногами. К тому же у меня есть все полномочия пристрелить вас на месте в случае оказания сопротивления. Немедленно садитесь в машину и уезжайте.

Держа Руслана за ремень джинсов, Брис дотащил его до «Хаммера» и бросил рядом с открытой дверью.

– Забирайте свою падаль!

Спутники спортсмена в это время пытались попасть на заднее сиденье машины, спасаясь от приближающего Хати. Волк широко улыбался, демонстрируя белозубый оскал, а потом подлил масла в огонь.

– Эй, друг, не жадничай! Так не честно! Я тоже хочу поиграть, подари мне хоть одного… будь же другом.

Раздался звук заводящегося мотора, один из товарищей все же помог Руслану залезть внутрь машины и вскоре, сделав резкий разворот, черный внедорожник начал быстро удаляться по лесной дороге.

– Все уж слишком быстро получилось, – разочарованно ворчал Хати, обращаясь к подбегающей Лизе, – может, за тобой кто-нибудь еще приедет, а? Меня тогда позвать не забудьте… С днем рождения, кстати, совсем поздравить забыл. А праздник-то, похоже, уже состоялся!

Лиза рассеянно слушала волчью тираду, глядя, как Брис вытирает лицо и руки обрывком майки Руслана.

– Ты… как?

– Хорошо, – невозмутимо ответил Брис, пожимая плечами, – поцарапался немножко. Заживет до свадьбы. Ты станешь моей женой?

Вместо ответа она кинулась ему на грудь и закрыла глаза, тогда Брис обнял ее одной рукой и тихо засмеялся.

– Помыться мне надо, не хватало еще тебе в крови испачкаться.

– Ты ранен? Где? Покажи скорее! – встрепенулась Лиза.

– Не волнуйся, это не моя кровь. У меня только царапины, ерунда… Домой пошли, что тут стоять… Подарок покажу.

– Ты – мой лучший подарок!

– Я так и предполагал, теперь надо бы официально оформить.

Лиза не задумывалась над его словами, почти не слушала, что он ей говорит. Она переволновалась за него, испугалась, услышав выстрелы. Брис цел и невредим, остальное не важно.

Хати подал приятелю куртку и все трое направились в сторону поселка. Напоследок Лиза бросила довольно суровый взгляд на Короткова, и тот ответил ей вежливым кивком, а потом достал рацию и начал сердито с кем-то разговаривать:

– Как они вообще могли проехать сюда с огнестрельным, а если бы Татьяна вовремя не среагировала… Вы у меня все с работы полетите за этот прокол! Где Дамир? Дай его сюда, пусть лично встретит на посту их машину. Задержите ублюдков! Они же «обезбашенные» совсем, их надо закрыть.

Началась метель, пора было торопиться к дому. Хати пританцовывал рядом, взахлеб комментируя последние события и то, как это происшествие можно будет преподнести Маше. Наконец Барс раздраженно рявкнул, и Волчонок замолчал, но ненадолго:

– Лизонька, мы вас ждем в столовой, там уже все украшено, торт огромный готов, будем отмечать День Рождения, да и все остальное тоже… Ух, как я рад!

– Мы только ко мне зайдем, Брису надо переодеться.

– Да-да… – понимающе кивнул Хати, – думаю, часа вам двоим хватит на умыванье?

– Ну, это если уж совсем быстро… – многозначительно протянул Брис, поглядывая на Лизу с таким откровенным желанием, что у нее перехватило дыхание.

Вскоре они остались наедине в мягком сумраке теплой комнаты. Лиза закончила обрабатывать царапину на плече Бриса, и, закрыв флакончик с антисептиком, судорожно вздохнула.

– Все равно это был не цивилизованный способ решить вопрос, у меня до сих пор руки дрожат.