— Мари, — произнесла Нина, едва шевеля пересохшими губами, — что со мной?

— Нервное истощение, лейтенант, — сообщила МАРИ. — Вашему здоровью и здоровью ребёнка уже ничего не угрожает.

— Хорошо, — Нина и хотела бы отвечать эмоционально, но она словно забыла, как это делать. Забыла, как это быть живой. — Где мы?

— На КРИ «Новая Земля», адмирал собрала пилотов на совещание, вас не стали будить, чтобы процесс восстановления завершился.

— Прекрасно, открой капсулу.

МАРИ не ответила, зато капсула щёлкнула, и Нина с трудом села, потом попыталась встать на ноги и у неё с некоторой заминкой это получилось. Сердце болело, грудь сдавливало и дышать было невозможно, хотелось отвлечься, нужно было отвлечься. Нина добрела до своей каюты, старательно обходя капитанскую, надела свежий костюм и сразу отправилась на мостик, села в кресло первого пилота и взялась за штурвал. Хотела отдать МАРИ приказ, но вместо этого всхлипнула и склонила голову, опираясь лбом на штурвал. Слёзы хлынули из глаз.

— Лейтенант, что я могу для вас сделать?

Нина заставила себя успокоиться, вытерла рукавом лицо и выпрямилась.

— Заблокируй связь, выводи корабль со станции и уходи в прыжок по координатам, которые ты зафиксировала на «Извлекателе».

— Лейтенант. Вы уверены, что это разумное ре…

— Я не советуюсь с тобой, — огрызнулась Нина, — это приказ.

— Выполняю, — дежурно ответила МАРИ. — Старт через восемь секунд.

«Пегас» покинул посадочные платформы, вышел в открытый космос и исчез в экзо-пространстве вспышкой белого света. Аккурат в этот момент совещание адмирала прервалось экстренным оповещением.

— Что? — раздражённо бросила Кейт, активировав связь.

— Адмирал, «Пегас» покинул станцию. Это был ваш приказ?

Кейт ошарашенно переглянулась с Ричардом и Кристиной.

— Нет, не мой. Когда «Пегас» улетел?

— Минуту назад ушёл в прыжок.

— Почему отпустили? Почему не запросили подтверждение сразу? Почему не запросили разрешения капитана?

Голос диспетчера дрогнул.

— Пересменка, адмирал, ворота были открыты, техники гаусса покидали станцию, и «Пегас» проскользнул за ними. А капитан… он в зоне, в которой бортовая система считывает его показатели как слабые. Вероятно, компьютер «Пегаса» решил, что это достаточное основание, чтобы отвечать на приказы второго пилота без дополнительных запросов.

— Вероятно? — Кейт вздохнула и покачала головой. — Они сведут меня с ума Координаты прыжка можно отследить?

— Нет… — диспетчер совсем приуныл и, похоже, приготовился к отставке, но Кейт была не в настроении никого наказывать.

— Дайте связь с «Пегасом».

— Мы пытались, связь заблокирована пилотом.

Кейт выругалась одновременно с Ричардом — они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Ничего страшного, я доверяю лейтенанту Леоновенс, — сказала Кейт, — продолжайте работу, пытайтесь наладить связь с «Пегасом» и по возможности ведите его, с остальным я разберусь, — она сбросила связь и усмехнулась. — Разберусь, только сначала поговорю с Чеховым, когда вернётся, о его поведении и о том, какого чёрта он в третий раз собрался умирать?

— В третий раз? — удивился Ричард.

Кристина нервно рассмеялась.

Отставка Октавии Асмирату прошла в присутствии представителей галактических Союзов и Флёрсарин, она призналась в ошибках своего отца, призналась, что слышала об этом, но не принимала во внимание, а так же сообщила, что не снимает вину со своего народа и потому уходит с поста главы Конфедерации, чтобы уступить место тем, кто более других его заслуживает. Представители нескольких галактических Союзов дали сводку и разрешение на использование новых планет в границах своих галактик для жизни оставшихся Ауро, а заодно и для Акустико — возрождаться Акустико по-прежнему не могли, но теперь у них была возможность жить на планетах, вблизи необходимой им звезды, а не кочевать на «Илларионе» подобно космическому мусору. Ауро заключили щадящий мирный договор, обязуясь продолжать поставлять технологии Конфедерации, но при этом отреклись от прежних своих идей и официально приняли необходимость удаления Аур-эсинада.

После наступил самый важный момент. Октавия Асмирату объявила нового главу Конфедерации, выбранного её личным решением и тайным голосованием Союзов — им оказался Лар. Никто этому не удивился. Флёрсарин перестали быть легендой: в равной мере справедливые и строгие они отлично подходили на должность правителей, их выбрали почти единогласно.

Лар вышел из зала заседаний на «Илларионе» и столкнулся с Марго. Он позвал её с собой, после того, как они закинули Антона Чехова на «Новую Землю», живого и невредимого, и был рад, когда она согласилась. Он хотел с ней поговорить, и то, что она никуда не улетела, многое говорило о её отношении к нему. Теперь между ними всё было возможно, всё, чего они только могли пожелать.

— Ты слышала?

— Да. Ты правитель Флёрсарин и глава Конфедерации. Полукровка, занявший трон.

— Так я для тебя полукровка? — он остановился очень близко и коснулся её лица.

Марго перехватила его руку и сжала её, заглядывая ему в глаза.

— Нет, — она тепло улыбнулась, — ты для меня бродяга с Реги с безумными идеями, требующими немедленного исполнения.

Лар хохотнул.

— Но я больше не бродяга. Будешь ли ты любить меня, короля Флёрсарин, главу Конфедерации, сможешь ли быть с таким как я?

— Ты и человек и душа, пока мы или люди или флёрсарин живём свою жизнь, ты раскрываешь свою душу миру, чтобы спасти его, и прячешь её, когда чувствуешь безопасность… Ты уникален, — сказала Марго. — Я люблю тебя любого, и мне всё равно, кто ты, и я смогу быть рядом, потому что этого хочу. Вопрос в другом. Сможешь ли ты любить меня. Меня не человеческую женщину с космической станции, а Флёрсарин. Ту, что носит багровый плащ и не подчиняется никому.

Лар поднёс её руку к губам и на миг прижался к ней тёплым сухим поцелуем.

— Ты всегда будешь моей кометой, и ты станешь моей королевой! Станешь, Марго! Не спутницей, королевой?

— Это даже не обсуждается, — она коварно ухмыльнулась, — я твоя королева, на меньшее я не соглашусь.

Пока «Пегас» рассекал экзо-пространство, неощутимо скользя в нём и одновременно сквозь него, Нина смотрела трансляцию Ригеля об отставке главы Конфедерации и новом назначении. Она тоже не удивилась и всерьёз порадовалась за Лара, даже похлопала в ладоши вместе со всеми, когда МАРИ вдруг сообщила.

— Прошу пилота занять своё место и пристегнуть ремни, мы выходим из экзо-пространства, выключить авто-пилот?

— Нет, веди ты, — ответила Нина, — я хочу посмотреть.

«Пегас» вылетел из яркой вспышки, звёзды за смотровым стеклом перестали быть размытыми линиями и сложились в новую форму — таких созвездий и планет Нина ещё не видела.

— Где мы? Дай краткую сводку, — добавила она.

— Крайняя граница исследованной зоны Конфедерации, исследования удалены из общей базы данных. Минутку, я соберу их сама, — МАРИ стала выводить и комментировать всё, что узнавала с задержкой в несколько секунд. — Галактика Эм-тридцать три, пять тысяч планетарных систем, заселённых тридцать, на двух из них проживают расы, ещё не вошедшие в космическую эру. Наша цель планетарная система Корсо… — МАРИ замолчала, на смотровом стекле менялись картинки, но Нина не вчитывалась, сейчас ей хотелось послушать, а почитать можно и потом. — Система Корсо, — продолжила МАРИ, — пять планет, одна звезда, наша планета — третья от неё, с одним спутником, шестьдесят процентов воды, сорок процентов суши, разнообразная флора и фауна, точное процентное совпадение кислорода, углекислого газа и азота в атмосфере с показателями атмосферы Родной Обители.

У Нины перехватило дыхание. За смотровым стеклом вдалеке появилась планета — сначала крошечная, чуть больше зёрнышка, а потом всё больше и больше, пока Нина не увидела голубую атмосферу, разлившиеся океаны, зелёные равнины и горы, а вместе с ними и снежные полюса. Как с картинки, только материка всего два и множество островов.