— Уничтожь Извлекатель, — повторила Александра, — сделай это. Знаешь, уничтожить это чудовище важнее, чем что угодно. Планета откроется людям, Флёрсарин рано или поздно найдут на «Новой Земле» кристалл и поймут, что это, историю хранят Акустико и однажды всё всплывёт на поверхность… Да, всё это с тобой сложится гораздо быстрее, поэтому постарайся выжить, мой мальчик. Постарайся, и это будет великое достижение, — она договорила, поднялась на ноги и застыла неживой статуей в той же самой позе, в которой стояла в большом зале на «Новой Земле».

Антон ещё долго смотрел на неё, ждал, что она скажет что-нибудь ещё, но Александра больше не двигалась. Антон вздохнул.

Сделать то, что нужно, оказалось несоизмеримо тяжело, всё здесь давалось Антону тяжело, а это в особенности — он сжал и разжал кулак правой руки, склонил голову и, наконец, снова положил ладонь на сенсорную кнопку. Сердце болезненно ёкнуло, когда голограмма Александры сменилась звёздной картой, координаты ярко проступили на ней сначала в маршруте, затем в числовых и буквенных значениях.

Вот она, та самая долгожданная планета, настоящая новая Земля, последнее пристанище людей. Антон очень надеялся, что последнее. Он кое-как извлёк рабочий планшет, ввёл данные и запрос МАРИ на сохранение всего, что она успела и смогла считать, и ещё раз взглянул на звёздную карту. Цепочка кулона-ключа сверкнула в свете местного освещения. Антон потянулся к кулону, аккуратно взял и повернул… точнее попытался.

Быть может, он сделал это слишком резко, быть может боль гораздо сильнее влияла на его реакции, чем он чувствовал, но рассечённый металлический кружок вдруг треснул ровно по рассечению, оставляя в руке Антона половинку с цепочкой. Вторая половинка засела в замке настолько плотно, что при случайном первом взгляде можно было и не понять, что это вообще замок.

Осознание приходило медленно.

Сначала Антон глупо смотрел на половинку кулона с цепочкой в руке, потом на его вторую часть, и только спустя долгие минуты до него начал доходить масштаб трагедии. Сердце ухнуло вниз.

«Если не вынуть кулон и нажать кнопку, обратного отсчёта не будет»… «Флёрсарин и Люди всё равно однажды узнают правду, но с тобой будет быстрее…»

Антон поднял взгляд к тому месту, где только что возвышалась голограмма его бабушки и произнёс.

— Так вот оно что? Вы предусмотрели и это. Я сосуд, но если нужно будет умереть, я должен это сделать? Вот спасибо… — Антон мотнул головой. Нет… Нет! Он не из тех, кто сдаётся. Можно ещё что-то придумать, вынуть сломанную часть… это ведь совсем не сложно. Нужно только найти способ её достать. — Нет, — вслух повторил он собственные мысли. — Этот вариант как-нибудь в другой раз.

Нина убрала бластер. Побывавший на корабле принц Флёрсарин вместе с Ричардом решили вопрос с нежданными гостями быстро и точно, оставалось только привести всё в порядок и снова сесть за наблюдение. Нина вышла с кают-компании, переступила через ноги припечатанного к стенке Ауро и пошла на мостик. Ричард стоял там, убирая с защитного костюма серебристый эфир, который, впрочем, и без того быстро испарялся.

— Я думала ты ушёл, — Нина села в кресло пилота и посмотрела на смотровое стекло, где мерцало изображение с камеры Антона. — Мари, капитана по-прежнему не слышно?

— Нет, но я получила информацию и координаты планеты.

Нина ахнула и обернулась к Ричарду, тот шокировано смотрел на изображение звёздной карты.

— Так это правда. Всё это действительно имело смысл… — он перевёл взгляд на Нину и усмехнулся. — Я не ушёл, потому что не собираюсь тебя бросать, пока твой напарник не вернётся, — Ричард вдруг нахмурился. — А ты чего такая бледная? Тебе плохо? Ты заболела?

— Нет… — ответила Нина, — всё хорошо, просто… — она не нашлась, что сказать, и просто добавила. — Спасибо, что остался. Я так за него боюсь.

Лар увидел Марго в коридоре и растерялся, хотя сам искал её. Просто он не ожидал, что застанет её здесь, прямо у выхода из кают-компании. Она встретилась с ним взглядом и остановилась. Между ними повисло долгое неловкое молчание, которое первым решился нарушить Лар — тянуть было больше нельзя. Мейксанейро был прав, им следовало поговорить.

— Уделишь мне несколько минут?

Марго пожала плечами и пошла по коридору в хвост «Гаусса», подальше от тех, кто мог бы их услышать.

— Говори, — произнесла она, останавливаясь рядом с отсеком, в котором раньше скрывался маленький дрон-уборщик, а теперь была пустота.

Лар сглотнул.

— Ты помнишь, что произошло при взрыве Ауро-эс?

Марго повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Ей так хотелось соврать, сказать, что она ничего не помнит, но Мейксанейро видел её превращение, а остальные, она интуитивно понимала это, чувствовали её новую форму.

— Ладно, — выдохнула она, — не хочу ходить вокруг да около. Я слышала ваш разговор с братом, и мы оба знаем, что там произошло. Это был ваш цветок Возрождения, а значит, твоя сила и цветок, пусть и настолько измененный, подарили мне второй шанс. И ты об этом прекрасно знал… в тот момент, по крайней мере. Знал, что Маргарита Лабуле умрёт в том взрыве, а родится новая, иная… — Марго поднесла руку к его лицу, и та обратилась туманом, чтобы через мгновение стать прежней. Марго стукнула Лара кулаком в грудь. — Теперь осталось выяснить, — хрипло произнесла она, — почему Флёрсарин и Люди могут быть вместе, оставлять потомство, почему человек может стать Флёрсарин?

— Я не знаю, почему это произошло, даже если в тот момент ко мне из глубины веков пришло это знание. Но я знаю, что алый плащ никто не надевает просто так. Алые плащи были у первых, в самых первых, Марго. Сила, которую ты получила, может стать основой нашего будущего.

Марго вздрогнула.

— Я не вернусь к людям?

Лар усмехнулся.

— Кто тебя остановит? Флёрсарин связаны друг с другом, но ты уникальна и не связана никакими обязательствами. Ничем.

— Прости меня, — Марго взволнованно сглотнула, — за то, что я сделала на «Новой Земле». Я…

Лар покачал головой и единым порывом обнял её, крепко прижал к себе. Маргарита его не оттолкнула.

Решение пришло легко. Легче, чем Антон ожидал. Ему казалось, он должен бы испытывать страх, ужас, может быть, отрицание, но решение после сотни безуспешных попыток вынуть вторую часть кулона оказалось не просто лёгким, оно стало облегчением. Будто бы вся его жизнь вела к этому моменту, будто все дороги, все знания, весь опыт и всё счастье, которое он пережил, перенёс, были для этого. Служили этому решению. В памяти встало лицо Кристины Камо, которая так отчаянно пыталась их спасти, которая едва не погибла вместе с Бобби, но сделала то, что должна была. Заблокировала дверь. Спасла их, несмотря на то, что Нина могла убить её. Нина или сам Антон, находившийся под действием ИНРИ-3.

— Мы должны друг другу целую вечность, — на выдохе произнёс он, и маленькая сфера открылась.

Антон снова достал свой планшет, установил его на постаменте и включил камеру, чтобы Нина могла видеть его.

— Мари, — сказал он, — ты сохранила координаты?

— Да, капитан.

— Да, да! — включила связь Нина, перебивая её. — Мы всё сохранили. Что ты делаешь? Что ты узнал? Это правда наша новая планета?

— Да, — спокойно сказал Антон. — Мари, зашифруй последние три часа моих воспоминаний в архив.

— Выполнено.

Нина смотрела на него и не понимала, отчего он так спокоен. Она переглянулась с Ричардом, и тот подошёл к ней.

— Чехов, ну что там? Мы видели твою бабушку, координаты…

— А, и ты там, — констатировал факт Антон, продолжая что-то набирать на панели чипа. — Это к лучшему.

— В каком смысле? — нервно усмехнулся Ричард.

— Вам меня хорошо видно, ребята? — спросил Антон и поправил планшет, отчего на смотровом стекле его изображение слегка съехало и снова вернулось в норму.