— Вполне… — Гидеон улыбнулся в бороду, — говорите как истинный наследник Александры.

Антон неопределённо мотнул головой, одновременно отрицая и соглашаясь с ним.

— Что-нибудь ещё расскажете?

— Ну, могу… Ригелианские техники, учёные и часть армии сейчас на КРИ, восстанавливают станцию и готовят корабли для захвата «Авроры». Мы предустанавливаем на них новые технологии. Транспортеры. Будем действовать, как только всё подготовим, и да… для этого нам нужен Ричард Нейтан. Я, собственно, поэтому с вами и связываюсь.

— Так говорите со мной, — развёл руками Антон, — будто я командую этим беспределом. Приказывать здесь я могу только Нине. У Ричарда и спрашивайте.

— Так это правда, — Ричард покачал головой, — до сих пор не могу поверить. Нас объявили в межгалактический розыск, а теперь вы призываете меня помочь?

— «Пегас»-то ваш, Антон Палыч, — хмыкнул Гидеон, — вот и связываюсь, и все вопросы к вам, — он поправил упавшие на лоб волосы и случайно задел рану, поморщился, аккуратно пригладил бровь и посмотрел на Ричарда. — Нейтан, ваше присутствие необходимо. Для начала будем честными, не вы в той истории главный злодей, у вас есть шанс обелить имя своей семьи, ваша фамилия не просто звук, её уважают люди. Представьте какой будет резонанс, когда вы их спасёте. Лично вы?

— Если есть кого спасать, — бросил Ричард. — Мне тут такого понарассказывали, что я не только думаю, что не справлюсь, я в этом уверен.

— А-а, — протянул Гидеон, — уже знаете о ситуации?

— Да, — Ричард тяжело вздохнул, и Антон воспользовался этой заминкой, чтобы вмешаться в разговор с Советником.

— Нам всем сейчас тяжело, и хорошо, что удалось связаться. Нам нужен совет, — сказал он, — дело как раз касается того, о чём вы говорите.

— Так? — насторожился Гидеон. — Во имя звёзд, Чехов, говорите сразу. После всех событий, которые вокруг вас происходят, я боюсь схватить инфаркт раньше, чем вы успеете закончить фразу. Что у вас там?

— У нас тут «Гаусс». Вы знаете?

— Допустим…

— Корабль полностью исправен и готов принять пилота, вопрос только в том, какого. Мы разделились во мнениях. Ричард Нейтан, Тиана и Бобби Стилл считают, что это должен быть Ричард, а остальные, включая меня, делают ставку на Кристину Камо…

— Камо… Камо? — Гидеон нахмурился. — Это последний выпуск курса разведки? Томпсона? Девочка, которую адмирал забрала в техники «Пегаса»?

Антон кивнул.

— Да. Что думаете?

Гидеон погладил бороду.

— А зачем вам вообще на «Гауссе» пилот? КРИ в состоянии забрать «Гаусс» без пилота, а «Пегас» может доставить всех, кто захочет вернуться, да и потом, у «Иллариона» ведь есть транспортники.

— Они все на вылете, — возразил Антон, — разве глава Конфедерации не сказала? И вернутся транспортники не скоро, а ждать… сами понимаете, лучше тут не задерживаться. Что касается «Пегаса»… К сожалению, он, то есть мы с Ниной не сможем вернуться на КРИ в ближайшее время и помочь вам с «Авророй», вы понимаете, о чём я?

— Да. Сколько у вас времени?

— Нам с Ниной нужно улетать в ближайшие часы, путь не близкий… не то что бы я беспокоюсь за взрослых людей, но я бы хотел, чтобы вы отдали приказ или распоряжение, от которого никто бы не стал отступать.

Гидеон усмехнулся.

— Чехов, правильно я понимаю, вы хотите, чтобы я официально заверил ваше личное мнение? Вы ведь и без меня знаете ответ, и сами давно всё решили.

— Да, — согласился Антон с улыбкой, — но я никому тут не начальник, кроме Нины, как я уже и сказал, и поэтому хочу услышать ваш вердикт. То есть приказ, конечно. Если этого не может Адмирал, думаю, ваше слово будет равно её слову.

— Хорошо, — сказал Гидеон после небольшой паузы, — я считаю, что Ричард Нейтан не может принять чип никакого корабля с «Новой Земли» или откуда бы то ни было ещё, потому что его миссия продолжить дело отца. — Он посмотрел на Ричарда. — Нейтан, серьёзно, я считаю, вы не должны больше рисковать. Это во-первых. А во-вторых, есть некоторые обстоятельства, которые ещё будут обсуждаться… Боюсь, «Гаусс» сейчас последнее, что вам нужно.

Ричард заметно расстроился.

— Да ладно… Сказали, что наказывать не хотите, даёте мне власть и при этом отбираете самое важное в моей жизни? Запрещаете летать? В чём логика?

— Ваши чувства мне понятны, — произнёс Гидеон, — когда я вступил на должность в Совете мне тоже пришлось отказаться от многого, что я считал самым важным в своей жизни, однако человечество важнее любых увлечений. Я всё понимаю, и всё же требую от вас взять на себя ответственность. Пусть чип «Гаусса» будет у Кристины Камо, она это заслужила, на «Гауссе» работал её отец, а вам и без того достанется самое большое космическое судно человечества. «Аврора», да и потом… разве я сказал, что вам запретят летать? Прилетите сюда, обсудим, а когда всё решится, летайте сколько влезет, но командовать «Авророй» вам придётся всё равно, — он замолчал, ожидая, что Ричард станет возражать, но тот молчал. Внимание Гидеона снова переключилось на Антона. — Чехов, для вас тоже есть обстоятельство… можно поговорить с вами наедине?

Антон взглядом попросил Ричарда уйти и обернулся, чтобы попросить о том же Лара, но у двери никого не оказалось.

— Мари, — сказал он, когда за Ричардом закрылась дверь, — мостик в полный защищённый режим, заблокировать любую возможность доступа к связи на мостике и ограничить любую возможность прослушивания, даже для второго пилота.

— Выполнено, капитан.

Гидеон терпеливо подождал, пока он закончит, потом сказал.

— Думаете, я сошёл с ума? По поводу Нейтана и его назначения?

— Нет, — честно ответил Антон, — мы это уже с вами обсуждали. Да и я с ним поговорил в присутствии Мари, и сам уже уверен, что это тот человек, с которым я подружился в детстве. Аур-эсинада действительно слишком сильно меняла его, но больше это не так. Я на вашей стороне и согласен во всём. Да, возможно, Ричард не станет лидером в этой битве и не сможет пойти против Елены или Томпсона, но и не отступит, я уверен.

— В том, что его нельзя допускать к решению вопроса с Еленой, я и так знаю, а вот пост командующего… это такой карт-бланш на руководство «Авророй». Подчиняться Ричард будет только Совету, а это тот ещё аттракцион, вам не кажется?

Антон вздохнул.

— У меня есть пара советов, если позволите. Впрочем, если не доверяете мне, Ригелианцам и Флёрсарин не верить нет причин. Если они сказали, что вылечили его, значит, так оно и есть. И всё же у меня есть пара идей.

— Да. говорите уже, — Гидеон ухмыльнулся, — и моё предложение занять пост в Совете ещё в силе…

— Упаси меня космос от вашего Совета, — перебил его Антон. — Я предлагаю реформировать Совет, чтобы все решения проходили исключительно через вас. Назначайте, управляйте, контролируйте, возьмите себе помощников из тех советников, кому можно безусловно доверять. Например, Диамант и Терри. Потом замените советника Блумфилда на его дочь. Его вина подтверждена, вы сами это знаете, а Тиана чиста и, несмотря на образование другого профиля, она хороший дипломат и неплохой человек. Про махинации отца Тиана ничего не знала, и про планы Ауро тоже, это легко проверить, в остальном… с Тианой легко договориться, её готовили к наследованию, и вы сможете вырастить из неё отличного коллегу. Остальных вы как-нибудь убедите или это поможет сделать советник Линь.

Гидеон долго молчал, потом покивал своим мыслям и произнёс.

— Да, признаться, я сам обо всём этом думал… Спасибо, я ценю ваши советы.

Антон кивнул.

— И ещё. Если Кристина примет «Гаусс», я хочу, чтобы вы позволили «Гауссу» не только принимать участие в захвате «Авроры», но и позволили Маргарите Лабуле, Тиане Блумфилд, Ричарду Нейтану и их другу сопровождать Кристину. Может быть, к ним захочет присоединиться Бобби Стилл, техник «Гаусса», прошу вас не препятствовать и этому.

— От вас одни проблемы, Чехов, которые вы не помогаете решать, — в глазах Гидеона сверкали лукавые огоньки, он потешался над ситуацией и не скрывал этого.