– Часа через три начнет темнеть, нужно будет обустроить ночлег. Ночью тут бывает очень холодно, – сказала девушка.

– А что тут с едой? – поинтересовался я.

– Не бойся, я собрала немного ошметков от убитых тифлингов, котлет наделаю, – сказала Ильза.

– Фу, блин, ну у тебя и шутки, – сказал я, скривившись от одной мысли о поедании демонической плоти.

– Расслабься, в предгорьях водятся кролики, поймать парочку не составит никакого труда, – сказала девушка.

Я же сделал себе зарубку в голове, что девушка неплохо знает местность, а значит, либо она тщательно готовилась к побегу, либо она попросту водит меня за нос, и все, что я увидел, когда здесь оказался – обычная постановка, рассчитанная на лоха, вроде меня.

– Ильза, прости за недоверие, но для заключенной из тюрьмы ты выглядишь через чур опрятно, да и знаешь об окружающем мире куда больше, чем узник, вышедший на волю.

Девушка обиженно фыркнула, но спустя мгновение ответила:

– Я потеряла счет времени, здесь все иначе, чем на земле. Я смогла убедить этих уродов, что смогу выносить для них ребенка.

Я содрогнулся от мысли о том, что Ильзе пришлось вынести.

– Мне казалось, что им было не важно, согласна ли ты или нет, – заметил я.

– Тут ты неправ. Этим уродам было важно именно мое согласие, иначе я бы не забеременела, – ответила девушка.

– Брр, жуть какая. И ты на это пошла лишь ради побега? – спросил я.

Девушка кивнула.

– Первоначальный план заключался в захвате оружия одного из конвоиров и прорыву к порталу, но я не думала, что желающих позабавиться со мной будет больше, чем один. Поэтому едва я уединилась с первым, как пришлось спешно делать ноги из караулки, где все должно было произойти. Но я не рассчитала. Если бы взяла все портальные амулеты, то вероятно, мне бы удалось от них скрыться.

– Понятно, значит, тебя выбросило в произвольную точку, а эти уроды прыгнули порталом следом? – уточнил я.

– Все так и было, – подтвердила девушка.

«Ох, что-то она темнит», – снова застучала в голове тревожная мысль. Ну да ладно, не буду наступать ей на больные мозоли. Завтра захватим этот замок,

освободим ее друга и свалим обратно на Землю.

– Ты не думай, что я полная дура, просто иного шанса сбежать у меня не было. Вот и сыграла на своих женских чарах, – сказала Ильза.

– А сколько всего в крепости пленников? – спросил я.

– Точно не знаю, но мой друг сидел в соседней камере и мы иногда с ним перекрикивались. Правда охранники это не любят, и пришлось быстро прекратить, – сказала девушка и показала длинный рубец у себя на руке. – Научились батигом бить, не открывая решетку, – сказала Ильза и вернула рукав куртки в прежнее положение.

«Вот же твари похотливые», – подумал я.

– А что это за мир? Я не наблюдаю здесь обжитых мест. Что, кроме крепости демонов тут ничего нет? – спросил я девушку, осматриваясь по сторонам.

– Мы переночуем в заброшенной деревне. Не знаю, откуда она здесь, но там даже овощи растут на огородах. Иногда демоны отправляют туда пленников на работы.

– А не боишься, что демоны могут туда нагрянуть? – прервал я Ильзу.

– Нет, после встречи с тобой мне ничего не страшно!

– Не думал, что я такой урод, – усмехнулся я.

– Да и я теперь не с голыми руками, – сказала девушка и продемонстрировала мне закрепленные на поясе батиг и меч одного из воинов.

– Прямо амазонка какая-то, – сделал я девушке нехитрый комплимент.

– Но-но-но! Я – валькирия, – сказала Ильза, притворно задрав нос.

Неловкость, вызванная нашим с ней знакомством, постепенно исчезла и по мере нашего продвижения к предгорьям, я все больше проникался доверием к девушке. Ноги путались в густом ковре из растений. Несколько раз из-под ног взлетали какие-то птицы, а вдалеке мелькнула стая каких-то животных. Солнце постепенно склонялось к закату.

Пользуясь тем, что девушка шла немного впереди, я сверился с компасом. Судя по его показателям, выход из этого мира находится чуть в стороне от нашего маршрута, а значит, девушка не врет, хотя бы о местонахождении портала.

«Любопытный мир, на Земле такие места – редкость», – подумал я. Пару раз мои мысли возвращались к спасению родителей, но я твердо решил выбраться отсюда, найти серый экипаж и придушить этого проклятого извозчика. Только потратил время, вместо того чтобы охотиться на тварей и собирать осколки сущностей. Мысли о том, что они нужны первожрецу для призыва Мораны, я отбрасывал, так как понимал, что иного выхода у меня сейчас нет.

Спустя несколько часов быстрого шага, мы оказались на месте.

– Вон у той скалы и заночуем, – сказала Ильза, указывая на хаотичное нагромождение скал в дальней части ущелья, у входа в которое мы оказались.

– Тут есть несколько хижин, – сказал я, заметив строения с деревянными крышами.

– Насобираем дров, поставим силки на кроликов и переночуем, – казала девушка, не обращая внимания на мое настороженное поведение. – Думаю, сразу в атаку мы не пойдем, нужно разведать, что происходит в крепости и понаблюдать за ней, – сказала Ильза.

– Думаю, ты права, – сказал я, направляясь в указанную девушкой сторону. – Глупо идти в атаку, не оценив силы врага.

– Вообще-то, у меня есть план, – сказала Ильза.

– Ладно, послушаем его за ужином, – сказал я, оглядываясь по сторонам.

Судя по увиденному, место здесь довольно посещаемое. В паре мест я заметил невысокие кустарники и несколько трухлявых пней. Похоже, демоны тут бывают и даже присматривают за хижинами.

– Я пойду, займусь силками, а ты пока раздобудь топливо для костра и наломай веток для лежанок, а то ночью здесь адски холодно распорядилась девушка.

В душе колыхнулось раздражение. Мой внутренний мужик запротестовал, информируя меня, что не собирается выполнять женские обязанности. Постояв несколько секунд и погасив волну негодования, я принялся рыскать по окрестностям. Девушка же сорвала несколько длинных гибких растений и присела на небольшой камень. Похоже, она собирается сделать из этого силки, понял я. «Ладно, хрен с тобой. Посмотрим, какой ты охотник-добытчик», – подумал я, смирившись с тем, что нас ждет голодный вечер.

Развернувшись в сторону одного из ответвлений ущелья, я заметил кое-что необычное. В паре сотен метров в небольшой лощине клубится дым и, указав на него, я тихо произнес:

– Похоже, там кто-то есть!

– Не говори глупостей, это пар, там горячие источники, – сказала девушка, бросив мимолетный взгляд в ту сторону.

Надо сказать, что, судя по всему, ущелье представляло собой хаотичный лабиринт из нагромождения камней и десятков проходов, ведущих во всех направлениях. Потеряться здесь было проще простого, поэтому, когда девушка закончила свою работу и направилась куда-то за скалы, я ничего не сказал. Она взрослая девушка, сама разберется, да и она сама говорила, что демоны здесь часто бывают. Решив, что девушка сама о себе позаботится, я отправился в дальнюю часть ущелья, где находились наиболее сохранившиеся постройки.

Пара жалких лачуг, стены которых были сплетены из веток лозняка или еще какого-то гибкого растения, носили на себе следы недавнего ремонта.

Стены домов были обмазаны глиной, которая сейчас местами обсыпалась.

Крыши этих построек были сделаны из кусков ржавой жести, что еще раз подкрепило мои мысли о связи с Землей. Выбрав одну из наиболее сохранившихся хижин, я заглянул внутрь.

Деревянная дверь из тех же плетеных веток стояла в стороне от дверного прохода. В углу обнаружилось деревянное ведро. В другом углу сложен очаг из камней, в метре от которого лежит запас топлива. Странно, что хижина еще не рухнула. «Похоже, тифлинги не очень хорошо умеют созидать», – мелькнула мысль. Крышу дома удерживал опорный столб, без которого, по всей видимости, все это нагромождение жести обвалилось бы.

Да и постройка была невысокой. От земляного пола до потолка не больше двух метров. А площадь постройки в лучшем случае составляла десяток метров.