— Да кто же скажет?! Сам понимаешь.

— Хмм… Как раз я-то ничего и не понимаю. Спрошу у Айары.

«Танафа получила другую работу от моего отца, так что почти всё время будет проводить в доме», — ответила младшая дочь заместителя клана.

«Но возвращаться по вечерам она будет, конечно?» — моему изумлению не было предела.

«Не исключено. Всё зависит от степени загруженности работой».

«Но ведь нельзя же работать целыми днями!»

«У Танафы будут перерывы. Не волнуйся, Фанух».

Больше Айара мне не отвечала, какие бы вопросы я не задавал. Ну, да… Дела клана не подлежат разглашению даже официальным работникам. А мне, находящемуся на испытательном сроке, тем более никто ничего не скажет.

Потекли рабочие будни. Всё свободное время я проводил с Лимарой, хотя часто вспоминал Танафу. Что за важную работу ей дали? Почему только ей? Странно всё это.

Несмотря на слова Айары, что моя вторая жена будет всё-таки приходить по вечерам, этого так и не случилось. Мы писали сообщения Танафе, на которые она отвечала только, что дела идут хорошо, и поводов для беспокойства нет.

Наконец, наступил очередной зарплатный день.

— Танафа написала, что уезжает в город.

— А мы?

— Про нас ничего, — пожала плечами Лимара. — Наверное, поедета по магазинам или ещё куда.

— Мне это совсем не нравится.

— Мне давно не нравится, но что мы можем поделать? Остаётся надеяться, что всё образуется. Кстати, пришёл тест ДНК. У меня есть два довольно близких генетических совпаденца!

— Поздравляю! — искренне ответил я. — А ты переживала… Да и я тоже наговорил всякого.

— Ерунда! Я им написала, но ответ пока не получила. Конечно, сообщения будут идти несколько дней, так что ответы ожидать можно нескоро. Кстати, моё происхождение и в самом деле частично совпадает с ДНК жителей планеты Свапна.

— Значит, доктор Мнемас Рангун не врал. Интересно, как он сейчас поживает? Переживает, наверное, что его научная статья сорвалась.

— Я забыла тебе сказать, что нейросеть продолжает ему отправлять данные, — призналась Лимара.

— Это может быть опасно для нас.

— Вряд ли кто сюда прибудет. Да и найти на планете будет проблематично. Это не Сайяри, где всё было как на ладони, — отмахнулась девушка.

— Остаётся только надеяться.

— Давай съездим на море? — неожиданно предложила Лимара. — Я посчитала, что наших денег хватит и ещё останется.

— На море? Звучит заманчиво, конечно. Хорошо, давай.

И мы поехали. Из города до побережья добрались посредством вакуумной трубы. Да, вышло недёшево, зато быстро. Сняли номер в гостинице, и пошли на берег, где всё оказалось иначе, чем на Большом озере.

— Чувствуешь?

— Что?

— Воздух другой, — Лимара улыбнулась. — Другой, чем в городе, и другой, чем на Сайяри. Есть какое-то отличие, но я его улавливаю с трудом.

— Надеюсь, ты не будешь купаться голышом?

— Почему не буду? Буду! — Лимара оглянулась. — Людей поблизости нет.

— Ладно. Стану сторожить вещи. А то как-то не хочется голыми в гостиницу возвращаться.

Лимара ещё раз оглянулась, разделась и чуть ли не побежала к воде. Нет, её не исправить! Её так и тянет к морю, где бы то не находилось. И нас всегда будет разделять вода… солёная вода.

— Тёпленькая водичка! — девушка снова выглядела счастливой как в те времена на Сайяри. — Может, искупаешься?

— Если только немного, — сказал я и пошёл к воде.

Она действительно была чуть иной. Интересно, с чем это связано? Окунулся пару раз, но особого прилива эмоций не обнаружил в себе.

— Жаль, что здесь нет своей Картографической службы.

— А то бы ты из воды и не вылезала.

— Классно же!

— Классно, — кивнул я.

День перевалил на свою вторую половину, и к берегу начал подтягиваться народ. Лимара с сожалением глядела на людей и вздыхала. Да, теперь ей особо не развернуться. Полежав на песочке, она опять вздохнула и пошла к воде уже в купальнике, а я, устав лежать, решил походить по берегу, больше смотря себе под ноги, чем рассматривая красоты пейзажа.

— Хорошо, что не надо никуда спешить, — девушка вернулась минут через пятнадцать.

— Вот, подарок тебе, — я протянул небольшой вытянутый камешек с дырочкой, проделанной водой.

— Прикольный! Буду носить его как кулон, и думать о тебе, — улыбнулась Лимара.

— Носи, — в ответ улыбнулся я.

Поездка на побережье повлияла умиротворяюще. Приятно было отвлечься в череде однообразных дней. Но довольно скоро нас поджидал сюрприз, изменивший всё.

— Мне ответили! — Лимара подошла ко мне и руки её заметно дрожали. — Мне ответили!

— Ты подала заявку на работу?

— Нет, ответил родственник — мой двоюродный дядя, уехавший со Свапны ещё ребёнком.

— Поздравляю! И что он пишет?

— Написал, что общался с одним из моих дедушек! Представляешь?! Я была права и они живы!!!

— Вот это действительно обалденное известие! И где они?

— Где-то… Точно неизвестно. Это было три года назад. Сам понимаешь, что за это время можно куда угодно перебраться. Но он уже послал деду сообщение, так что скоро… — на лице Лимары появились слёзы. — Даже не верится! Они живы!!!

Я обнял девушку и начал гладить её по волосам, успокаивая.

— Теперь наша жизнь изменится!

— Думаешь?

— Конечно!!! Они возьмут нас к себе, и мы не будем работать на этот дурацкий клан.

— А что им известно о твоем отце?

— Ничего, — слёзы потекли ещё сильнее. — Ничего…

— Жаль, — я сильнее прижал жену к себе.

Все последующие дни Лимара ходила сама не своя, то натыкаясь на стулья, то роняя вещи из рук на пол. Над ней стали подшучивать парни, но девушке было на них наплевать. Её мечты сбылись — вот, что главное!

Танафа пару раз появлялась, но лишь для того, чтобы пошушукаться с Нолаей. Да, она сказала пару фраз мне, и даже улыбнулась Лимаре, когда та рассказала свою новость, но было видно, что мысли девушки далеко-далеко.

Я смотрел и понимал, что теряю её. Вернее, уже потерял. Я — пустое место. Неужели, были правы люди, говорившие, что женщины из Манеканского Пакта не созданы для длительных отношений? Что они до мозга костей меркантильны? Наверное, да. Я не очень верил таким словам, так как каждый человек индивидуален, но реальноть постепенно подточило эту уверенность.

Но ведь Танафа действительно испытывала ко мне чувство. Возможно, что не сильную любовь, но чувство было. Так почему оно угасло? Неужели, Танафа просто решила, что я её обманул, зажав деньги на столь необходимую косметическую процедуру по выпрямлению волос, и купил себе дорогой костюм? Это непостижимо, но другого объяснения нет.

Впрочем… Возможное объяснение прошло сейчас по холлу и имя ему — Нолáя Кýла. Именно после её появления здесь всё изменилось. Именно после её рассказов о своих бывших, Танафа выучила слово абьюз. Пальцы моих рук непроизвольно сжались, как будто между ними была шея этой молодой женщины.

Нет… Это не решение вопроса. Поезд уже ушёл, а Нолая стала лишь катализатором. Мне следовало быть умнее и сделать соответствующие выводы после ухода Катры, но я оставался в плену идеалистических взглядов на женщин, распространённых в моей родной стране. И я не редко думал, что даже в соседних государствах ситуация может быть иной.

Я совершил ошибку, когда взвалил на себя ответственность за всех них. Вместо выстраивания равноправных партнёрских отношений, начал всех опекать, дав повод думать, что и впредь стану решать их проблемы, в ущерб удовлетворения своих потребностей. Да, Катра и Танафа ушли бы раньше, но к тому времени я бы не успел к ним сильно привязаться. Они бы всё равно ушли, так как это нормально для манеканских женщин — находится рядом с мужчиной, пока он закрывает их потребности или пока рядом не оказывается более ресурсный, у которого больше квартир, машин и прочих благ.