Открыл банковское приложение и увидел, что деньги действительно получены. Перевести их Муэнье, чтобы начать отдавать долг, или оставить на непредвиденные расходы? Нет, пока подожду.

Добрался до квартиры, сложил на пол все покупки и только успел ополоснуться, как пришло новое сообщение. На этот раз от руководителя группы:

«Продавцы сказали, что раки и рыба проданы. Я вычла стоимость плёнки вакууматора и свою комиссию. Оставшиеся деньги тебе перечислить или погасить часть долга?»

«Да, погаси долг, пожалуйста».

Сейчас полдень пятницы. На работу никакого смысла идти нет, да и никто не требует. Оно и понятно, — ведь мне за неё никто и не платит. Я лишь дни отрабатываю для города, а чем конкретно в эти часы занимаюсь, никого не заботит. Раз Муэнья ничего не сказала, то тогда объявлю себе дополнительный выходной.

Переоделся и пошёл в цех. Надо икру разложить по баночкам и выставить на продажу, потом перенёс товар в магазин и объявил стоимость в девятьсот кредитов за банку. Дороговато, но если уж тушёнку берут за примерно такую стоимость, то икру и подавно.

Кстати, надо бы и консервы от охотников начать продавать. Забежал в столовую и быстро перекусил, а заодно разместил в чате города объявление о двух новых деликатесах. Снова пошёл домой, по дороге решив, что сегодня пойду охотиться на тюленя.

Сказано — сделано. Взял чудо-лопату и топор. Подумал, что может и удочку заодно, но не стал. Если на самом деле добуду тюленя, то она только мешать станет. Опять подумал и запасся перчаткам, ножами, лёгкими сумками, и всяким полиэтиленом. Обулся в рабочие ботинки, хотя и хотелось в новых походить. Но если намечается кровавая бойня, то пусть я буду в том, чего не жалко.

«Знакомый пусть в два раза короче», — гласит народная мудрость, так что добрался я до лежбища животных быстро. Самое трудное было не думать, что тюленей на берегу не окажется. Оказались. Я неожиданно грустно выдохнул, поскольку предстояло совершенно нелёгкое занятие. Одно дело — ловить рыбку и раков, и совсем другое — убивать разумное… хорошо, пусть полуразумное животное. Единственное, что примиряло с тем, что скоро начну делать, — слово выживание. Да, я не голодаю. Просто выживаю. Кто меня осудит? Наверное, тот, кто каждый день три раза в день на протяжении трёх месяцев не ел лишь одну манную кашу. Не совсем удачное сравнение, но приблизительно понятно, что имею в виду.

Достал лопату и соединил её части, прикрепив дополнительно нож-пилу. Взвесил в руке, помахал ею. Вроде бы надёжно, но сомнения не исчезли. И пошёл вглубь берега искать, из чего можно сделать дубинку. Потратил часа полтора, но нашёл кусок тяжёлой древесины, из которой ещё за час выстругал нечто подходящее.

Дальнейшее вспоминать буду как кошмарный сон. Но это выживание! Наши далёкие предки, если не врут историки, занимались этим на протяжении тысячелетий. И ничего, от угрызений совести не вымерли, а даже считали за охотничью доблесть.

Долго размышлял, как лучше снять шкуру, но ничего другого, как только «носком», не придумал. Затем настала очередь разделки. Скажи мне полгода назад, что буду ковыряться в тёплых внутренностях относительно большого животного, ни за что бы не поверил. А теперь делаю, и благодарю, что кроме разных исторических, научно-познавательных и откровенно порнографических фильмов, смотрел и узкоспециальные. Сейчас же думаю лишь об одном: только бы не стошнило! Хотя… Никто всё равно не увидит.

Стошнило. Сполоснул рот и продолжил отрезать мясо, жир, печень.

Теперь можно передохнуть. А рядом уже птицы летают, и ждут, когда можно подойти поближе и полакомиться. Ладно, клюйте!

Взвесил трофеи. Унести получится. Значит, можно повторить.

Вернулся в город поздно. Перетащил всё в цех и написал своему помощнику, что в ближайший день на него планов не имею. Да, займусь завтра выделкой шкур. Перекусил и спать.

В первый официальный выходной решил не напрягаться, так как эмоций и вчерашних хватит на целый день. Зашёл в магазин и выставив тюленье мясо и жир на продажу, и решив, что когда разберусь с выделкой шкур, то и отправлюсь за золотом.

Возможно, я и не прав, но раз люди на Сайяри поселились совсем недавно, то самородков на поверхности должно быть много. Потом, через сотни лет, их станет меньше, но мне столько не жить. Поэтому, надо успеть здесь и сейчас, а потомки пусть копают, промывают и вообще… Пусть стараются!

Пока шёл к лесу, проверить, как поживают замеченные месяц назад растения, вспоминал, что хотел спросить у Муэньи насчёт камней, известных на Нне под общим названием драгоценных. Выяснилось, что натуральные камни в инопланетной промышленности не используются, поскольку проще выращивать кристаллы. Те же, что действительно добывают в горных породах и на приисках, имеют некоторый спрос среди ювелиров, но именно, что некоторый, так как искусственные опять же дешевле. Значит, разбогатеть получится, если только найду что-то действительно уникальное. В этом случае камень даже огранивать не будут, поскольку естественность и «дикость» ценится значительно больше, примерно как древние бутылки с вином в среде коллекционеров.

Ещё узнал у Муэньи, что действительно имеется регулярный рейс, соединяющий отдельные города северного побережья с лагерем № 3, по которому флаер летает два раза в семидневку. О том, есть ли рейсы, соединяющие с другими лагерями, руководитель группы говорить не стала, но мне и этого достаточно.

Вот и первый корнеплод, внешне никак не изменившийся. Направился к другому. Та же история. На очереди третий. Когда увидел мелкие цветочки, то радости моей не было предела. Зацвёл! Как бы его сохранить? Единственно, что могу сделать, — обложить камнями, чтобы никто случайно не затоптал или не сорвал.

Пришлось потаскать больших камней, благо их немало поблизости, и направился к четвёртому корнеплоду, из замеченных ранее. И вместо ботвы нашёл лишь ямку. Кто-то опередил, и это не обязательно животное, так как горожане, насмотревшись на меня, начали активно посещать ближайшую территорию.

Наверное, придётся пустить слух, что видел опасных зверей. Это, конечно, не отвадит самых беспечных, но какой-то результат всё же даст.

Теперь надо заняться тем, ради чего и пришёл, — наделать палок для растяжки шкур. Вот только всё это я видел лишь в общем и не понимаю полной последовательности действий, и видов используемых инструментов. Вроде как после высушивания шкуру надо чистить с внутренней стороны. Но как долго — не понятно. И почему я не додумался раньше спросить у охотников?! Сейчас же из-за бессмысленного ограниченного регионального доступа в сеть это сделать не получится.

Палок я всё же наделал. Пока искал подходящие, походил по лесу, но ничего особого не заметил. Всё, как и раньше, только появились грибы. Сложил палки в кучку, и начал знакомство с этим видом растений, проверяя на возможное отравление. И на несъедобные натыкался даже чаще, чем на съедобные. Хорошо, что на руки заранее надел перчатки!

Надо будет подумать на досуге, как можно использовать ядовитые грибы. Пока ходил, стал размышлять о тех древних временах, когда люди не знали о грибах вообще ничего. Как они определяли, что можно есть, а что — нельзя. Да и съедобными многие грибы становятся лишь после варки и всяких там засолок. Неужели, наши далёкие предки собирали всё подряд? Но так и отправиться можно очень даже легко! Шли путём проб и ошибок? Не слишком ли высока цена? Да и как вся информация собиралась в одни руки? Ведь, имеются грибы, которые даже трогать опасно, не то, чтобы есть! Одни вопросы и нет ответов.

С грибами пока решил не возиться. Особой пользы от них мало, а вред может появиться на любом этапе.

Невдалеке послышался разговор. Пригляделся. Так и есть — трое неразлучных из Землекаменска: ботаник Биан Тукил и братья Браинк. Их ещё не хватало! Хотел было отойти подальше, но они меня увидели и даже не слишком сильно удивились.