~ Значит, среда обитания изменилась?

[Это лишь предположение. Мы не имеем доступа к прежней воде, и сравнить не с чем. Да и не так это важно сейчас]

~ Ты права, — кивнул Олег, будто бы системе нужен этот визуальный жест. — Нам важен результат, а не выявление причин.

[Тогда, если ты не устал от всего этого, лучше податься на юг. Но только после закупки воды и продовольствия. Да и вооружиться тоже следует. Дополнительные мешок и верёвка так же не повредят]

Олег ещё раз кивнул, и стал собираться в обратный путь. Проверил водную ловушку и обнаружил лишь одну рыбу, что не прибавило хорошего настроения. Хотя… Хотя она могла и не попадаться.

Задумавшись о превратностях судьбы, парень вздрогнул от сообщения системы.

[Корабль!]

Действительно, к берегу приближалось относительно большое судно. Подобные, как недавно узнал Олег, тут появляются очень редко.

~ Вот и здорово! Надо будет узнать, кто и зачем приплыл.

[Будь осторожен! Твои враги тоже могут этим интересоваться]

~ Вряд ли они меня узнают в этой одежде, но, да, лучше быть начеку.

Кораблик оказался трёхмачтовым, невиданного ранее типа. Единственный логичный вывод, что он прибыл из Флиноча, и это предположение радовало.

На причале уже собралась небольшая толпа. Кто-то встречал судно с радостью и надеждой, кто-то с осторожностью и недоверием. У каждого из них была своя причина для той или иной эмоции.

Подошёл портовый чиновник. Его сопровождал вооружённый отряд. Возможно, это просто дань традиции, ведь если намечалось нападение с моря, то какой смысл делать это днём у всех на виду?

Народ переговаривался, строя предположения, кто плывёт и что везёт, и лишь некоторые узнали вымпел и авторитетно заявляли:

— Это корабль Нилла Самудара, торговца из Вэда-Шейхра.

— Что он тут забыл? Последний раз его видели года два, если не три назад.

— Возможно, попал в шторм и решил причалить, дабы починиться или пополнить запас воды.

— Можно подумать, что у нас целое озеро пресной воды! Самим не хватает.

Люди загомонили, начав спорить и ругаться, но Олега это уже не интересовало. Главное он уже понял, и это радовало, — богатый флиночский купец вряд ли прибыл сюда просто так. А вот настоящая причина станет известна примерно через полчаса, если не час, после соблюдения формальностей по осмотру команды и привезённого товара, если Нилла решится здесь чем-то торговать. Значит, что? Можно по-быстрому отнести рыбу Дарте и наскоро перекусить?

Молодой человек вернулся менее чем через полчаса, а портовый чиновник ходил с важным видом по палубе. Сопровождающие его воины оцепили место швартовки, не пропуская к кораблю зевак. Наконец, все формальности — чиновник был явно доволен исполняемой ролью и никуда не торопился, — были соблюдены, и нетерпеливая толпа чуть ли не рванула вперёд.

— Уважаемый Самудара, что ты нам привёз!

— Почему ты здесь, уважаемый Самудара!

Люди на все лады выкрикивали имя торговца, будто тому делать больше нечего, как всем давать ответы.

Прошло ещё минут десять, и по трапу сошёл в меру толстоватый флиночец, — живот почти не свисал на богатый пояс, — с чёрными кучерявыми волосами и довольно смуглым лицом.

— Расступитесь! Расступитесь! — силился он перекричать толпу недовольным голосом. — Вы всё узнаете, — и вскоре сошел на берег, направляясь в город, сопровождаемый несколькими матросами.

Часть людей устремилась за ним, а остальные решили поговорить с командой, многие из которых оказались почти такими же смуглыми, как и хозяин. Они начали сходить на причал и одни имели усталые, а другие вполне довольные выражения лиц.

Выяснилось, что корабль направляется к западному побережью, и Самудара решил сделать небольшой крюк и зайти в Эллагус, дабы прознать местную обстановку и вообще… Конечно, всех планов хозяина никто не знал, но это не помешало местным начать строить самые различные догадки.

Олег стоял чуть в стороне, не сливаясь с толпой, и всё замечал. От него не укрылся человек на палубе, имевший европеоидный, если так можно сказать, тип лица. Тот тоже вскоре заметил парня и, задержав на нём взгляд, продолжил какую-то свою работу. Наконец, и он вступил на трап.

— Моё имя Мэйм Икинсанха из Вэда-Шейхра. А ты кто, незнакомец? — спросил мужчина по-аэзидски с сильным акцентом.

— Я Олегус Игумнов. В Мэ-Тэн-А меня знают под именем Лег Игу.

— О! Ты из северной страны? — Икинсанха сразу перешёл на язык мэ-гидов, на котором изъяснялся чуть лучше. — Что ты здесь делаешь?

— В Мэ-Тэн-А военные действия и волей случая я оказался здесь.

— Каждый из нас хранит тайны на дне сундука своей жизни, — понимающе кивнул мужчина, оглядывая невзрачную одёжку Олега. — Я сейчас отправляюсь в местный трактир, и если ты не против, приглашаю и тебя. Мне всегда нравится слушать истории о других землях. В ответ я могу рассказать о Флиноче, если ты там никогда не был.

— К сожалению, у меня некоторые финансовые проблемы, — немного смутившись, ответил Олег.

— О! Это не причина не отведать хорошего вина, особенно когда струя из кувшина льётся прямо в рот, — засмеялся Икинсанха. — Все расходы беру на себя. Как знать, может наши предки когда-то знали друг друга.

Олег пожал плечами и согласился.

В самый центр Эллагуса они не пошли, а завернули в ближайший постоялый двор. Попаданец с интересом разглядывал необычный интерьер, а его новый знакомый уже успел поговорить с работником зала.

— Я взял на себя смелость сделать двойной заказ, — сообщил он. — Без хорошей закуски хорошее вино пьётся не так радостно. К тому же, — подмигнул Икинсанха, — если ты откажешься, то я смогу всё съесть за нас обоих, потому что люблю эту еду.

Вскоре на столе уже стояло большое блюдо с жареным мясом в соусе и небольшими лепёшками. Кувшина с вином было два. Два кувшина — два разных вина. Вначале мужчины взялись за еду, поскольку неторопливость в беседе всегда является делом мудрых людей…

— Я давно не был в Мэ-Тэн-А, — Икинсанха первым начал разговор, — да и то в основном лишь в южных провинциях, соседних с Фленочем. Если не секрет, откуда ты на самом деле?

— Из Дравгона, — не стал скрывать Олег.

— Дравгон? Это где?

— Это материк, расположенный далеко на север. Жена нынешнего наследного принца Мэ-Тэн-А является дочерью короля Дравгона.

— Интересно, — задумался Икинсанха. — Вроде бы мэ-гидские короли не были замечены в симпатиях к другим странам, но времена меняются и всё может случиться.

Мужчины выпили ещё по стаканчику и начали доедать мясо, беря куски лепёшками, которые макали в соус.

— А я родился в Вэда-Шейхра. И мои родители тоже оттуда. Родители родителей прибыли из какого-то северного государства, но они не любили рассказывать содержание страниц этой истории. Флиноч им понравился, хотя тамошняя погода оказалась непривычной. Но к излишней влажности можно привыкнуть, как и ко всему остальному. В особенности, если это остальное приятное.

Собеседник взял ещё одну лепешку и потянулся к мясу.

— Я немного путешествовал по чужим землям, — продолжил Икинсанха, — но никогда даже не помышлял сменить место жительства. Флиноч — прекраснейшее место на земле, и с этим согласны все те, кого я знаю. Даже мои три супруги не подумают спорить по этому вопросу.

— Три супруги? — не удержался от удивления Олег.

— Три супруги, — с улыбкой кивнул Икинсанха. — У нас разрешено столько жён, сколько можешь достойно обеспечить, а моя работа помощником Нилла Самудара далеко не безвозмездна. Сейчас стало немного скучно в Вэда-Шейхра, и я решил получше понять королевство Аэзид — самое странное королевство из всех ближайших.

— Я слышал, что ваш корабль отправляется на западный берег.

— Да, мы держим туда путь, но всё, что связано с этим я не могу поведать, как и о том, куда поплывём дальше.

— Понимаю, — кивнул Олег. — Значит, ты здесь не впервой?