— И чего ты на меня набросилась? Из-за клана? Живы твои родичи, не реви, — буркнул я. Похоже, эта малышка, пока разворачивалось действие, где-то гуляла, или, что вероятнее, собирала лечебные травы и коренья, отсюда и эта пародия на холодное оружие. Вернулась и успела увидеть, как мы со светлыми «добиваем» вампиров. Вычислила тёмного и обвинила его во всех смертных грехах.

— Да-а?! — акцент у неё был весьма ощутим. Наверное, сама втайне от взрослых училась говорить.

— Да. Не мешай, дай закончить мысль! — Ну что такое, ещё и старших перебивает. Хотя вон как глазки загорелись на слове «живы». Есть контакт! — Я сказал, что они живы — значит, они живы. В момент, когда было создано заклятье круга, я активировал порталы в северную часть земель, ближе к скалам. Куда они и попросились. А те кучки пепла — очень качественное подобие материальной иллюзии. Исчезнет завтра к вечеру.

— Tla’het? — спросила она, но тут же опомнившись, продублировала вопрос на всеобщем.

— Что почему? Почему завтра к вечеру? Ну…

— Нет, почему вы их переместили и зачем привели к ним светлых? — Девчонка путалась в словах, беспорядочно коверкала их, дрожала от страха, что её отлучат от Тьмы, но продолжала хамить и перебивать своего Господина. Ну что за молодёжь нынче невоспитанная пошла… ужас…

— Тебе честно сказать? Мне скучно… вот и захотел разыграть этих недотёп. А тут ещё и вампиры подвернулись… а так хоть какое-то развлечение…

— Развлечение?! — опять разъярилась вампирка. Скорее всего, у неё это от голода. Конечно, сильное оправдание, да и я не обидчивый. Но почему-то это стало меня сильно доставать. Она ведь уже знает, кто я, и продолжает себя так глупо вести. В конце концов, я Тёмный Князь!

Злобно зашипев, я начал снимать с вампирки привязку. Нарочно медленно, чтобы глупышка успела опомниться и попросить прощения. Но она вскрикнула от боли и укусила меня за руку.

— Тьма! — воскликнул я, чуть не выпуская это недоразумение природы! Ладно, девчонку, я чуть до конца не снял привязку. — Дура! — Нет, вы не подумайте, я женщин не бью, но она пока ещё девочка, и к тому же вампир… Может один разочек можно?

Видимо моё желание отчётливо проступило на лице, так как дёвчонка сжалась в крошечный комочек и жалобно всхлипнула.

— Эх… горе, звать тебя как? — Я отпустил привязку, и вампирка облегчённо вздохнула, поняв, что сегодня её бить не будут. Даже улыбнулась.

— Эилльн.

— Как? Кошмар. Нельх… теперь это. Никакого вкуса. Вот Анабель, совсем другое дело. Торжественно сокращаю твоё имя до Лин. Можешь начинать радоваться, — милостиво разрешил я. — Ну, и меня заодно называть Габриэль, на «ты». Знаешь ли, я не хочу светиться своим титулом. Понятно?!

Вампирка потрясённо кивнула. И только собиралась что-то сказать, как…

— Ты что, гад, творишь?! — Упс…

Это в самый удачный/не очень/совсем неудачный момент соизволил проснуться гном. А ведь и, правда, действие заклятья уже закончилось, а мы так шумим. Разъярённый крик гнома поднял на ноги всех остальных. Рыцарь схватился за меч, гном за топор, маг за файербол, эльфийка за лук, принцесса за голову.

— Как что, не видно, что ли?! — возмутился я. А потом понял, что в их представлении делаю я. Ну ещё бы. Мерзкий тёмный поганец совершенно бесцеремонно прижимает к земле своим телом полуголую испуганную девчушку в обрывках одежды и грязи, да ещё и ухмыляется. (Красных глаз «девчушки» им-то не видно!) Как только до меня дошёл факт, что они приняли меня за насильника, я слетел с вампирки как ошпаренный.

— Вы тронулись? Она вообще-то вампир! — Я обвиняющее ткнул пальцем в замершую от удивления Лин. — Она нами подзакусить собиралась, между прочим. Если бы не я, вы бы сейчас лежали холодные-холодные и синие.

Компания, наконец, рассмотрела, что представленная им девочка явно не человек. Во-первых, красные глаза. Они всегда такие у детей вампиров. После первой охоты, которая обычно происходит в совершеннолетие, они постепенно начинают менять свой цвет на что-то стандартное — зелёное, синие, в общем, совершенно обычное, зависящее от наследственности и генов. Во-вторых, небольшие клычки. И, в-третьих, потрясающая красота. Лин обладала той самой яркой ослепительной красотой и живым обаянием, что, увы, Анабель на её фоне бледнела, переходя в разряд просто симпатичных представительниц женского пола, обладающих завышенным самомнением. Что уж говорить о принцессе, которая теперь выглядела вообще хм… ну, совсем-совсем не красавицей.

— Ага, вампирша… Спасибо, Габриэль, думаю, её стоит убить. — Рыцарь ещё раз оглядел Лин, теперь уже презрительно, и кивнул мне. Ага, щас с разбегу.

— Может, не надо? Она больше не сможет причинить нам вреда. — Я сделал страшные глаза, чтобы вампирка не ляпнула ничего лишнего. — Она просто очень голодная. Я могу дать её своей энергии, мы, тёмные, умеем делиться жизнью и без крови.

— Тёмный…

— А может и правда, оставим? — неожиданно меня поддержал Леллин, смотря на Лин, как на самое великое сокровище.

— Возьмите меня собой! — вдруг в разговор встряла сама вампирка. — Я умею сражаться! Я не буду обузой! — теперь она старалась выговаривать слова правильно, явно не желая выдавать своего незнания всеобщего.

Вот дурёха. По обрывкам её эмоций мне удалось понять, что она считает себя обязанной мне за то, что напала. Эх… если напросится… Мне как-то всё равно. Даже веселее будет.

— Эм… ты хоть знаешь, зачем мы в Чёрные земли сунулись? Лучше драпай, пока разрешают, — вмешался гном.

— Украсть что-нибудь из Цитадели!

— Убить Тёмного Князя! — встрял я.

— Rati’kri ffaic lasseik… — кажется этот персонаж в ходу и у вампиров. Честно, не знал.

Лин даже с вытаращенными глазами выглядела весьма мило. Она переводила ошарашенный взгляд с меня на команду и с команды на меня. И, похоже, очень надеялась, что это ей послышалось. Но команда оставалась серьёзной. А я продолжал делать такие страшные глаза, что если бы увидел себя со стороны, наверное, испугался.

— Я вам помогу! — неожиданно заявила она, откидывая за спину длинные-длинные рыжие волосы, и умоляюще посмотрела на Алира, безошибочно вычислив в нем главного. — Энергию я могу брать у Габриэля, и мне не придётся никого кусать. Ну, пожалуйста!!! — всхлипнуло это чудо. Команда переглянулась. Конечно, а про такую вещь, как вампирское обаяние, они не слышали…

Алир грозно посмотрел на меня, когда я не вовремя хмыкнул.

— Это правда? Ты можешь поддерживать её без человеческой крови?

Пожатие плечами должно было означать «да, запросто!». Лин, почувствовав, что она почти в команде, улыбнулась, обнажив белые клыки. Гнома ощутимо передёрнуло, но от комментариев он воздержался. Благо, вампирка даже в столь непрезентабельной рваной одежде производила положительное впечатление.

Хотя чувствую своими ушами, что ещё будут у неё проблемы со светлыми. Это я такой домашний хороший, всем нравлюсь. А вот вампирка… Хотя, кто знает. Достаточно посмотреть на очарованного Леллина и сразу понятно, что у меня так не выйдёт. Полом малость не вышел.

И слава Тьме!

Однако я пропустил часть разговора. Тем временем Алир уже задал Лин свой коронный вопрос, которым меня доставал. Чем же ей так не нравится Тёмный Князь? Вампирка закусила губу, явно не зная, что ответить. А потом у неё в глазах вспыхнул та-ак-о-ой дьявольский огонёк, что мне стало не по себе.

Наглое чудо тем временем скуксилось, опять начало всхлипывать. А потом выдало это:

— Он… он уничтожил весь мой клан! Родителей, брата, всех!!! — она так натурально заплакала, что я чуть ей не поверил. — И главное, если б мы предали его. Нет, он убил их только потому, что ему было ск-уу-шно!!! — сев на траву, она начала размазывать по милому личику слёзы. Все светлые тут же кинулись её утешать. Даже гном, покраснев, предложил замызганный носовой платок.

Я же стоял и не знал, то ли мне смеяться, то ли рыдать на пару с вампиркой. Они и так обо мне такого мнения, что проще пойти повеситься на ближайшей ветке, которая выдержит такого мерзавца, как я.