– Предлагаешь поглотить это? – с брезгливостью протянула Келебриэль. – А если оно захватит меня? Заставит делать то, что я не хочу?

– Помогать нуждающимся и защищать слабых, что ли? – не удержался я от шпильки. – Всякие мерзости ты делаешь с удовольствием!

Сестра передернула плечами, но возражать не стала.

– Риск, что мы перестанем быть собой, есть, – вздохнул Карел, – но мне кажется, бездействием мы принесем в мир больше зла.

Наша троица, конечно, подобралась… творение некроманта и два бездушных эльфа – самое то рассуждать о категориях добра и зла. Лучшая команда по спасению мира, честное слово!

Карел первым потянулся к ближайшему, почти угасшему лепестку огня. Подхватил в ладони, чуть поморщился и пояснил:

– Жжется. – И, поднеся к губам, Киар выпил божественное пламя, будто воду.

Следом свой огонек схватила Келебриэль и закинула в рот, как конфету. Кажется, даже попробовала прожевать, но часто задышала, когда ей обожгло язык.

Я медлил.

– Кериэль, давай, – поторопил Карел, – если не сейчас, то потом будет поздно! А мы и так сегодня опоздали везде, где только могли.

И тут я понял!

Подобрав горячий, словно уголь, третий лепесток пламени, я бросился к телу Оскарби. Он пока дышал, хотя жить служителю оставалось несколько мгновений. Смерть не забрала свою последнюю на сегодня жертву, словно знала заранее, как я поступлю. Будто пожалела меня и не лишила еще одного друга.

Что ж, спасибо за такой неожиданный подарок.

Да, служитель Освин не подходил под все условия ритуала, но он уже перешагнул за грань жизни. И то, что сотворил с ним Риваэль, точно противно природе.

– Ты уверен? – окликнула Келебриэль. – Откажешься от божественной силы ради дохлого церковника?

Зачем мне еще одна душа? Пусть и божественная…

Мне и темных хватает – уже как родные стали.

Наклонившись к Оскарби, я вытащил из горла и глаз служителя иглы. Затем приоткрыл ему рот, протолкнул угасающий огонек между зубов и помассировал юноше горло, чтобы сымитировать глотательное движение. О высшие силы, уже и не знаю, к кому обращаться, только бы сработало!

За несколько долгих, выматывающих мгновений я успел десяток раз решить, что все испортил. А затем пустые глаза Оскарби сверкнули золотым светом, и в них появилось сознание.

Служитель закашлялся, пытаясь продышаться, и я тут же снова склонился над ним, помогая сесть и прийти в себя. Карел и Келебриэль подошли ближе. Обернувшись на друга и сестру, я увидел похожие всполохи: оранжевые искры среди знакомой зелени взгляда эльфийки и светлый перламутр в черных глазах лорда Киара.

– Ну как? Вы еще вы или у меня проблемы? – Я неуверенно улыбнулся Карелу.

– Пока не чувствую никаких изменений, – сообщил он.

– Что произошло? – слабым голосом прошептал Оскарби и, опершись на мою руку, поднялся.

– Тебя убил Хвэста, – без прелюдий заявила эльфийка, – точнее, сожрал твою душу. И ты из-за этого почти умер. Но Кериэль, мой глупый и наивный брат, не забрал часть Триединого себе, а пожалел ничтожный кусок мяса! Скажи ему спасибо.

– Спасибо… – послушно повторил ошеломленный Оскарби. – Но как же так? Я ощущаю себя собой. Только голова кружится и мутит немного.

– Если повезет, то собой ты и останешься. – Я успокоил церковника. – Может, необычные силы появятся. Но ими нужно научиться пользоваться, хорошо? Ответственность и все такое…

Служитель Освин кивнул.

– Все здорово, конечно, но давайте решать, что делать дальше, – первым поднял неприятную тему Карел.

– Может, найдется ритуал, чтобы собрать Триединого обратно? – предположила Келебриэль. – Честно, мне и так нормально жилось. Я готова отказаться от силы, даже если она дарует бессмертие и не нужно будет питаться душами.

Оскарби даже не поморщился, хотя информация должна была удивить его. Но он словно давно все знал и понимал, о чем говорит Келебриэль. Значит, изменения уже начали происходить под влиянием божественных сущностей.

Карел наклонил голову.

– Я бы, конечно, хотел еще пожить… – признался он. – Что-то внутри шепчет, что теперь у меня в запасе есть столько лет, сколько сам захочу. И это большой соблазн. Но я готов отказаться, если решение будет общим.

А вот мне не хотелось, чтобы Карел отказывался! Он заслужил нормальную жизнь. Но мое мнение троица выслушает последним – я свою часть силы добровольно отдал другому.

Оскарби поджал губы и сложил руки на груди в защитном жесте.

– Я считаю, что миру не нужен Триединый, – неожиданно заявил Освин. – Наверное, его служитель не должен такое говорить. Но пока я помогал Кериэлю с поиском информации, пересмотрел взгляды на веру. Вот если бы так можно было разделить Триаду…

Мы с Келебриэль переглянулись.

– Почему нет? Если я правильно поняла, ритуал сработает и с Триадой. Они с Триединым из одного теста, – задумчиво протянула сестра, подергав себя за серьгу в ноздре. В глазах эльфийки зажегся какой-то безумный огонек. – Пожалуй, сейчас мы можем с ней потягаться. Не верю, что говорю подобное, но мне нравится эта идея.

Служитель Освин неуверенно улыбнулся.

– Вы только не подумайте, что я рад силе Триединого. Быть живым, конечно, здорово, но я никогда не боялся смерти. Просто так неправильно! Нами правят абсолютные добро и зло. Но при этом в мире все остальное состоит из оттенков, полутонов, нюансов. Идеальные герои и злодеи бывают только в сказках, а в жизни мы все собраны из плохих и хороших черт. Нельзя никого судить, руководствуясь категориями абсолюта!

– Взять хоть мои темные души, – с готовностью поддержал я Оскарби и погладил насытившиеся щупальца, как если бы они были кошками. Души тут же потянулись за лаской, отпихивая друг друга. – Так-то я страшный монстр, но иногда способен на хорошее.

– Кериэль… – укоряюще качнул головой служитель, – если бы все монстры были такими, как ты, нам бы не требовались никакие доблестные рыцари!

– Решено! – резко перебила Оскарби Келебриэль. – Дайте мне всю информацию по ритуалу, и я отправлюсь в Первоземье, чтобы уничтожить Триаду. Уж там проблем с поисками пригодных сосудов не возникнет. Зря, что ли, Триада всех эльфов испортила – устроим ей сюрприз. Если получится, оставлю тебе кусочек ее силы, братец…

– Спасибо, не стоит, – отказался я от такой чести. – Ты одна справишься?

Возвращаться домой, даже с благой целью, мне не хотелось.

Как-то случайно и не к месту вспомнился недавний сон. Я подумал, что, может, не собиралась Триада никого портить. Она была создана из всего плохого, что отринули божества. И ведь этот список не ограничивается жестокостью, ненавистью, подлостью и лицемерием. Страх и неуверенность мы тоже считаем отрицательными качествами. А еще – уныние, обиду, зависть и ревность, сомнения и разочарование. Могла ли Триада в тоске и тревоге потянуться к светлому и прекрасному, желая быть принятой и согретой существами, которые считались воплощениями добра и милосердия? Но вместо этого она увидела жадность и презрение…

И эльфы сами подписали себе приговор.

– Я тоже поплыву, – неожиданно вызвался Оскарби. – Конечно, ничего толком я не умею, но если уважаемая госпожа согласится меня обучить…

Келебриэль? Разве что мир перевернется вверх тормашками.

– Тратить время на кусок мяса? – Эльфийку перекосило от отвращения. – Хочешь влезть в разборки с Триадой – вытаскивать за шкирку не стану. И на поблажки не рассчитывай.

В этот момент я понял, что первое время, конечно, Келебриэль покривится от навязавшегося служителя и постарается больнее его уколоть. Но рано или поздно сестра обучит всему, что знает сама, и вместе с Оскарби освоит божественную силу.

У людей есть одна особенность – к ним быстро привыкаешь.

– Если понадобится помощь… – неохотно начал я, но Келебриэль бесцеремонно меня перебила:

– Понадобится помощь – поищу в другом месте. Ты вроде здесь прижился, Кериэль. Забудь о Первоземье. Наслаждайся океаном, жарой, подружками из борделя и этим странным горьким напитком – кахве, кажется. Без твоей выходки и побега мы бы так и не узнали, что Триединого больше нет, пока новый бог не навел бы в мире свои порядки. Но тогда было бы поздно что-либо исправлять.