— Ладно, ладно, — Стаоал примостился на каменной ступеньке. — Есть мнение, что девушку заморозили неспроста… она получила смертельную дозу радиации и должна была умереть. Две тысячи лет назад смертельно больного человека заморозили, вместо того, чтобы дождаться кончины и похоронить. А нашим врачам пришлось спасать ее жизнь, причем в буквальном смысле этого слова. Не стану вдаваться в подробности, но спустя два месяца, организм девушки полностью восстановлен. Принцесса прошла курс интенсивной реабилитации, — капитан взглянул на хронометр, — и через полчаса она прибудет в храм Солнца.

— Вот это да! — Виктор не удержался от комментариев. — А зачем ты нам об этом рассказываешь, да еще инкогнито?

— Потому, что наша гостья из прошлого пожелала не только осмотреть храм Солнца, но и решила встретиться с людьми, благодаря которым она вновь обрела жизнь. А это вы. Готовьтесь к встрече.

— Как она восприняла современную действительность? — спросила Айко.

— Тяжеловато. Но иначе и быть не могло. А что бы ты испытала на ее месте?

Сайто промолчала, лишь тяжело вздохнула.

— Вот-вот, — продолжил рассказ капитан. — Кстати, ее зовут Анатэ. Несмотря на достаточно юный возраст, — тут Стаоал усмехнулся, понимая, что к его словам могут придраться, мол, ничего себе юный возраст, — она прекрасный архитектор и талантливый художник.

Новиков и Айко удивленно хлопали глазами, глядя друг на друга.

— Виктор, я не знал, что ты ясновидящий, — Умаалон тоже был удивлен.

— Это вы о чем? — не понял капитан.

— Вспомните видеозаписи, сделанные в криогенном хранилище.

— Это их бессвязные разговоры на холодном полу?

— Да. Виктор угадал имя принцессы и род ее занятий.

— Точно, — теперь глаза капитана округлились. — То-то я думал, почему имя девушки показалось мне знакомым… Как ты угадал?

— Может быть… э… мне ее душа подсказала, — пошутил Новиков. — Когда находишься на грани жизни и смерти… Что вы все на меня так внимательно смотрите? Не знаю я. Понятно?

— Так, — Стаоал вел молодых археологов вниз по широкой каменной лестнице, — она проста в общении, терпеть не может фамильярности и лести. Так что ведите себя естественно. Она понимает мениольский и английский язык, но с произношением пока тяжеловато. Постепенно научится…

— Вы, конечно же, проводили сканирование ее информационно-энергетической субстанции, — в голосе Айко звучал открытый упрек.

— Разумеется, — капитан на секунду остановился, окинул Сайто надменным взглядом. — Хотел бы я посмотреть на тебя. Ты бы тоже не удержалась от соблазна. Зато мы видели последние дни Атенрета глазами девушки. Раскрыты многие загадки погибшей цивилизации. Ведь дочь правителя не последний человек в том государстве и была прекрасно информирована. Плюс мы обучили ее основным понятиям нашего мира. Рассказали историю нынешнего Атенрета. Одним словом, она почти полностью готова к современной жизни. Захочет ли она остаться здесь? Это уже другой вопрос. Но мы сделали все, что могли, сгладили острые углы, постарались как можно мягче адаптировать дочь Солнца к современной действительности.

— Ну, вы, разумеется, молодцы, — прогундела Сайто. Однако ее тихий голос не был услышан. Лестница закончилась, и молодые археологи оказались в церемониальном зале.

А где суета, в преддверии торжественного момента, где толпа встречающих? Люди, конечно, в зале были. Но реставраторы неспешно работали, восстанавливая прежнее величие горельефов и мозаики. Ни кочевников, ни администрации Атенрет-сити, никого…

— Не понял, — Виктор начал озираться по сторонам. — Все на улице, что ли?

— На улице дождь льет как из ведра, — задумчиво произнес Умаалон. — Боюсь, что нам предстоит неофициальная встреча, скажем так, без галстуков.

— Угадал, — капитан рассмеялся. — Анатэ просила не беспокоить людей. Зачем напрасно будоражить воображение местных жителей? В лицо девушку мало кто знает. Прилетел еще один атамак в женском обличии, только и всего. К тому же ФСКР всерьез опасается за ее безопасность. Не все местные племена с радостью восприняли воскрешение дочери Солнца.

— Понятно, — процедил Новиков. — Незавидная у нее судьба.

Встречающие застыли в десяти метрах от огненного трона.

— Здесь подождем, — предложил Стаоал. — И не вздумайте прилюдно называть ее принцессой, только по имени. Договорились?

Через парадный ход в зал вошла хрупкая белокурая девушка, одетая в стандартный пилотский комбинезон, на ногах красовались высокие полусапожки с вакуумными застежками. Это пилот военно-транспортного гравилета, а не принцесса. Девушку сопровождали два дюжих сотрудника ФСКР. Охранники ничем не выделялись. Точно такой же комбинезон, но на поясе висит кобура, плюс мокрые зонты в руках.

Внезапно Анатэ остановилась. Ее шокировал нынешний облик храма Солнца. Она долго рассматривала святыню, потом обратилась к одному из охранников. Он указал рукой на археологов, стоящих в глубине огромного зала.

Виктор во все глаза пожирал гостью из прошлого. Ее черты лица были ему хорошо знакомы. Пять часов он провел возле криогенной камеры. Но в то же время к археологам приближался совсем другой человек. От прежнего облика Снежной королевы осталась лишь неестественная белизна кожи, да неповторимая улыбка на лице.

— Здравствуй, Анатэ, — Стаоал сделал шаг вперед.

— Добрый день, — произнесла принцесса по-мениольски, обращаясь к археологам. Глаза цвета небесной синевы почему-то остановились на Умаалоне.

— Знакомьтесь, — невозмутимо продолжил капитан. — Анатэ, дочь Солнца. Прошу любить и жаловать. Это Айко Сайто, археолог, лингвист. Возможно вам, девушки, удастся найти общий язык, причем в буквальном смысле слова. Мисс Сайто знает более шестидесяти языков и около двадцати местных наречий.

— Двадцать три, — немного капризно поправила Айко.

— Тем более, — потом Стаоал указал на Виктора. — Виктор Новиков, этнолог. Именно Айко и Виктор обнаружили криогенное хранилище спустя два тысячелетия. Ну, а это мистер Умаалон, технический руководитель археологической экспедиции.

— Будем знакомы, — принцесса несколько необычно кивнула головой с легким наклоном в правую сторону. Видимо так было принято в ее мире. Говорила она исключительно по-мениольски, но с заметным акцентом. Скорее всего, ей было проще говорить именно на этом языке, а не на каком-либо другом.

Минут через пять, завершив официальную часть церемонии знакомства, капитан Стаоал тактично покинул компанию молодых людей, сославшись на дела. Охрана держалась в стороне, не выпускала принцессу из виду. Теоретически археологи и принцесса Анатэ располагали полной свободой действий.

— …И все-таки тебе можно только посочувствовать, — Айко придерживалась своей, женской точки зрения.

— Да. Мой мир погиб. А здесь я совершенно чужой человек.

— Ну, это ты зря так рассуждаешь, — Виктор не согласился. — Человек везде остается человеком. Ведь мы не воспринимаем тебя как чуждое создание.

— Я, конечно же, рада, что на Атенрет пришли люди, а не итроники, — Анатэ вслед за археологами поднималась на восемнадцатый этаж. — У моих потомков есть шанс возродится и занять достойное место среди людей. Хорошо, что возник Галактический Альянс, и насекомые больше не могут убивать нас по одиночке, но…

— Твой мир уже не вернешь, — докончила Айко. — Погибло, все, что радовало взор и было мило душе. Погибли родные и друзья. Все это так. Я представляю как тебе тяжело. Но, несмотря на это, жизнь продолжается.

— Если хочешь, — в разговор вступил Умаалон. Он душевно улыбнулся печальной девушке, — оставайся с нами, в нашей команде. Возможно, здесь твоя жизнь обретет новый смысл. Ведь ты архитектор, художник. Почему бы тебе не проявить себя?

— Здесь?

— Да. Сейчас мы помогаем реставраторам восстанавливать храм. Стараемся определить состав краски, технику живописи, ну и так далее. А ведь тебе наверняка прекрасно известны эти рецепты.

— Известны.