Молодежь непроизвольно остановилась, созерцая величественную панораму, смесь водного потока и многочисленных островов, заросших густым тропическим лесом.

— Мамочка, — вырвалось у девушки. — Мы так высоко поднялись?

— Красота.

Люди долго стояли обнявшись. Их пленило величие природы. Туристы проходили мимо, кто-то останавливался, кто-то неподдельно вскрикивал от неожиданности, словно внезапно распахнув окно своего дома, вдруг видел перед собой гигантский лес с высоты птичьего полета вместо опостылевшего города. Окно в природу.

— Слав, а что если мы здесь поженимся? — мечтательно вопросила Вейя и заглянула парню в глаза, стараясь уловить в них легкий намек на сомнение.

Но Новиков даже не удивился:

— Место шикарное, — согласился он, — будет что вспомнить на старости лет, если, конечно, склероз не помешает, — пошутил он. — Давай поженимся именно здесь.

Вейя звонко расхохоталась.

— Ты не против?

— Я же давно сказал, что ты будешь моей женой.

— Ишь ты! — девушка скривила губы от подобного безапелляционного заявления. — Ладно, тогда идем, — она потянула парня за руку в сторону деревни. — Сюда специально приезжают для заключения браков. Здесь очень красивый дом для молодоженов. Представляешь, первая брачная ночь под отдаленный шум водопада, под пение ночных птиц…

— Погоди-ка, — Новиков вдруг встал посреди улицы как вкопанный. — Я что-то не понял. Ты прямо сейчас собралась замуж?

— Конечно, — девушка пристально взглянула парню в глаза. — А чего ждать? Или ты только на словах собирался? — ее глаза смеялись.

— Милая, такими вещами не шутят, — Славка покачал головой.

— А кто шутит? — теперь взгляд разведчицы был более чем серьезен. — Конечно, если ты не готов, тогда и не стоит…

Она развернулась на каблуках и зашагала в сторону гостиницы.

— Да подожди ты, — в сердцах воскликнул Новиков и скорее всего, воскликнул по-русски. — Зачем ты из крайности в крайность бросаешься?

Но девушка не ответила, она удалялась все дальше и дальше.

— Чертовы бабы, — прогундел Славка и бросился догонять любимого человека.

Он нагнал ее. Она не повернула головы в его сторону, скорее даже отвернулась.

— Замуж хочешь? — не то в шутку, не то всерьез спросил он.

Вейя лишь гордо повела плечами.

— Хорошо, — Новиков схватил девушку за руку и потащил за собой. — Сейчас ты выйдешь замуж. Только уговор простой: потом не пищать!

— Куда ты меня тащишь? — Вейя начала возмущаться, стараясь вырвать руку. — Отпусти, прохожие оглядываются.

— Плевать. Ты идешь под венец. Где тут у вас соответствующее учреждение?

Они вышли на главную площадь, застроенную разноцветными одноэтажными угловатыми деревянными домами с плоской крышей.

— Когда-то вы тоже любили углы, — Новиков встал у колодца, усмехнулся, созерцая площадь, стилизованную под старину.

— Просто тогда не умели строить иначе. Отпусти меня, — Вейя освободила руку.

— Вот ваш мениольский ЗАГС, — парень указал на большой широченный дом, больше походящий на амбар.

— Это не ЗАГС.

— Да. Гуллданзаар, кажется. Смесь храма любви и учреждения производящего записи актов гражданского состояния. Веди. Ты первая должна войти в храм. А уж потом приглашают жениха.

— Милый, — Вейя вновь расхохоталась. — Теперь разрешено заходить одновременно. Твои познания мениольских традиций устарели лет на сто. Мениола хоть и медленно, но потихоньку меняется.

— Отрадно. Идем. А то чем больше мы рассуждаем об этом, тем меньше шансов…

Они сделали два шага вперед, но Славка вновь остановился как вкопанный.

— А какими глазами мы посмотрим на твоего отца? — вдруг воскликнул он. — Нормальные люди хоть предупреждают заранее. Это неуважение с нашей стороны…

— Не бойся, ему уже наверняка доложили.

— По-моему мы сошли с ума. Тебе так не кажется?

— Кажется. Но так даже лучше.

— Убедила, — Славка поднялся на крыльцо храма любви.

Вейя осталась стоять на месте. Задумчивое выражение ее лица рассказало парню о том смятении, в котором находилась девушка. Она лихорадочно размышляла прежде чем сделать самый ответственный шаг в своей жизни, пыталась понять свои сокровенные желания. Здравый смысл старался победить эмоции.

Новиков терпеливо ждал, долго ждал, а затем спустился с крыльца, так и не войдя в деревенский храм, взял Вейю за руку и повел прочь, приняв за двоих окончательное решение.

— Слав, что мы делаем? Мы же никогда большее… Да стой же ты! — девушка опять вырвалась и застыла у колодца в центре площади. На ее лице появилась тень отчаянья. — Славик, что нам делать?

— Солнышко, — парень прилюдно прижал к груди любимого человека и тяжело вздохнул. — Я не думал, что нам будет так тяжело решиться…

— Глупости, глупости, — твердила девушка и готова была разреветься. — Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой.

— И я хочу. Что же нам мешает? Условности? Весь наш мир построен на предрассудках. Некоторые из них называют очень уважительно — традиции. Давай просто забудем о них. И все…

— Хорошо. Ты прав, — Вейя выскользнула из объятий и направилась к храму. Но вдруг она споткнулась и едва не упала, прижав руки к груди. Острая боль прошила сознание, в глазах на секунду потемнело.

— Ка… Вейя, — парень бросился к девушке. — Что собой? Тебе плохо? — он успел подхватить любимую.

— Все нормально, — разведчица мотала головой. — Голова закружилась. Переволновалась, наверное. Может смена климата, может высокогорье…

— Катюш, — Новиков вновь прижал девушку к груди и тихонько шептал по-русски в самое ушко. — Ты часом не того…

— Нет, — Вейя невольно улыбнулось, — я не беременна. Честное слово. Не думаю. Просто переволновалась. Пойдем. Все прошло. Мне уже лучше.

— Точно?

— Да, не волнуйся.

Они вновь направились к храму.

— Было бы интересно посмотреть на твою реакцию, если бы я действительно забеременела…

— Не знаю, — честно признался парень. — Но думаю, был бы рад.

— Ладно хоть честно признался, что не знаешь, — Вейя ухмыльнулась и тут ее настроение кардинально изменилось. Ухмылка испарилась. Губы плотно сжались. В глазах появились сосредоточенность и тот самый непонятный блеск, который всегда отличал милую и всем сердцем любимую Катюшу Левашову от капитана ФСКР Вейи.

Новиков осмотрелся. В двух шагах от крыльца, ведущего в храм бракосочетания, стоял офицер среднего роста, достаточно молодой для полковничьих погон.

— Полковник Аштаал, — немного испуганно пролепетала разведчица по-русски.

— Кто?

— Начальник службы собственной безопасности нашего Управления.

— Теперь он знает, что ты жива.

— Я затрудняюсь сказать чего он не знает.

— Зачем он пришел? Теоретически мы — нелегалы в отпуске. Прилетели чтоб пожениться и провести медовый месяц на лоне природы.

— Шутить изволите, милый?

— Звони отцу.

— Его люди где-то рядом.

— И что?

— Не станут же они просто так нападать на полковника.

— Да. Глупо. Пойдем, поздороваемся?

— Нет уж. Пусть сам подойдет.

И полковник Аштаал действительно подошел первым. При этом как-то странно улыбался, будто надсмехался, заодно внимательно изучал взглядом Вейю.

— Добрый день, господа офицеры, — надзиратель начал беседу издалека. — Как отдых?

— Великолепно, — Новиков тоже улыбнулся в ответ, но он скорее передразнивал офицера. — Без вас было веселее.

— Я бы не советовал дерзить старшему по званию, лейтенант Новиков, — мимика полковника не претерпела сколь-нибудь заметных на глаз изменений. — Даже во внерабочей обстановке. Распоясались нелегалы. Но на первый раз прощаю. Впредь советую соблюдать субординацию. Ясно?

— Так точно.

— Чудно. Не все еще потеряно.

— Разрешите идти? — нашлась Вейя, прекрасно понимая, что разговор пока не окончен. Ведь не полетит же полковник просто так за тридевять земель читать нравоучения младшим по званию, да еще в мундире.

— Задержитесь на минуту, — ответ Аштаала породил тревогу в душе разведчицы. — Мне было любопытно наблюдать за вашими реверансами вокруг гуллданзаара, — полковник явно, но дипломатично надсмехался. — Вы, кажется, решили совершить обряд бракосочетания? Впрочем, нет, вы так и не решились на столь ответственный шаг. Только народ озадачили. А может быть и не стоит торопиться?