— Катя, что случилось? — шепотом спросил парень, взглянув на опечаленную девушку.

Та лишь помотала головой, мол скажу потом. Парень согласился. Сейчас действительно не до этого.

Новиков осмотрелся и, нахмурившись, повернулся в сторону генерала.

— Добрый вечер, — поздоровался он, — впрочем, я не знаю что там у вас сейчас. День, наверное…

— Какая разница, — Кам махнул рукой. — Ну, что? Слава, говори, не томи.

— Искусственно созданный функциональный узел больше не представляет опасности. Я переписал его. Теперь сказка о Золушке имеет счастливый конец.

Директор Института Биоэнергетики не знал русского языка, поэтому генерал Кам исполнял роль переводчика

— Да, — подтвердил биоэнергетик. — Девушку звали именно так. Я делал запрос. Это действительно персонаж старинной земной сказки.

— Катюша, будешь переводить? — с надеждой в голосе спросила Лидия Петровна. — Тебе легче оперировать специфическими терминами.

— Хорошо, — племянница не стала возражать, заговорив на инопланетном языке.

— Начало, конечно, замечательное, — уверенно продолжил директор Института Биоэнергетики, — но хотелось бы получить более подробную информацию.

Славка незаметно для окружающих перешел на термины, принятые в биоэнергетике. Катя, выступая в роли посредника, едва справлялась с потоком информации и часто переспрашивала. Для всех прочих разговор принял скучный характер. Новиков говорил по-русски, но его никто, кроме избранных, толком не понимал, так же никто не мог понять слова главного биоэнергетика. Разведчики немного приуныли и начали тихонько шептаться, беседуя на другие темы. Биоэнергетика пятого и шестого уровня была для них темнее темного леса. Даже Катя чувствовала себя полным профаном, студентом первокурсником, случайным свидетелем диспута, устроенного двумя заслуженными профессорами.

Чем дальше говорил Новиков, тем меньше вопросов задавал инопланетный ученый, а лишь слушал, склонив голову на бок и удивленно рассматривая собеседника.

— Молодой человек, — наконец сделал вывод директор Института Биоэнергетики, — вы меня убедили. У меня даже нет вопросов. Если когда-нибудь будете искать работу на Мениоле, то всегда можете рассчитывать на свободную вакансию в Институте Биоэнергетики.

Валерий Константинович едва слышно кашлянул, а затем прошептал:

— Катя, ты хочешь чтобы Слава навсегда расстался с волосами?

— Нет, — Левашовой в тот момент было не до шуток.

— Тогда не отпускай его к биоэнергетикам. Твой прадед тоже был лысым. Традиция у них такая или всеобщая производственная травма…

Директор Института вопросительно посмотрел на помощника резидента, но генерал Кам не стал переводить необдуманную и обидную шутку, а вместо этого сказал что-то нейтральное.

— Так, — директор Управления обратился к Новикову. — Слав, ты уверен, что опасаться нечего? Ты уверен, что Изела…

— Напомню вам наш прошлый разговор, — парень стал говорить очень хлестко, вероятно его обидело недоверие занебесного генерала. — Вы всякий раз старались убедить меня в том, что я должен вам доверять. Я вам доверял. Так почему же вы мне не доверяете? У вас есть повод для недоверия?

— Нет, нет, — генерал жестикулировал правой рукой, — все совсем не так, ты неправильно понял. Речь не идет о доверии или недоверии. Просто вопрос очень серьезный…

— Очень серьезный, — согласился парень. — Знаю, что вы думаете об Изеле. Но вы ошибаетесь, причем оба, — Славка начал врать, затем подошел к спящей Наташе. — Уважаемый директор Института Биоэнергетики уже признал свою ошибку. Перед вами действительно лежит Изела. Изела, — по слогам повторил он. — Медико-биологическое исследование подтвердит мои слова. Итроники еще не научились эмулировать цельную структуру информационно-энергетической субстанции, но способны собрать ее из множества искусственных фрагментов, правда, не факт, что этот своеобразный винегрет будет работать как положено. Не могу сказать ни да, ни нет. Необходимо провести всесторонние исследования. В данном случае эмуляции не было. Внедрили лишь искусственно созданный функциональный узел — так называемый центр повиновения и ассоциативные коммуникации к нему. А неоднородности в структуре информационно-энергетической субстанции сделали намеренно. Вы должны были думать именно так, как подумали в самом начале. Ведь Наташа — экспериментальная модель, если так можно выразиться. Кандидатура выбрана не случайно. Больше такой не будет. Рискованно. Потом итроники специально сдали агента. Проверяют свои возможности и, что немаловажно, вашу реакцию. Они хотят чтобы вы мучались, господин генерал. Это ни что иное, как демонстрация силы. Посмотрите, что мы теперь можем сделать со всеми вами, даже дочь директора Управления нам подконтрольна. Считаю, первые полевые испытания прошли успешно. Итроникам осталось внести некоторые доработки и устранить ошибки, которые не удалось выявить в процессе моделирования. Потом новых агентов можно пускать в серийное производство. Вот так вкратце обстоят дела. Грубая правда, без прикрас. Извините меня, но я должен был сказать вам… Визит «попрыгунчиков» — это наверняка подготовительная операция с далеко идущими намерениями. Почему бы, например, всем лидерам нашего мира и их сподвижникам не внедрить центры послушания? Я, конечно, не разведчик, возможно фантазирую. Однако неизвестно сколько подобных агентов уже бродит по Земле. Но вернемся к Наташе. В начале декабря итроники проводили коррекцию функционального узла, видимо, их не устраивала работа центра послушания. А на сегодняшний момент центр повиновения уничтожен. И этим все сказано. Я сделал все, что смог. Вы легко можете проверить мои слова. Достаточно провести очередное детальное сканирование.

Новиков завершил свой страшный монолог. Он не ждал восторженной реакции инопланетян. Но промолчать он тоже не мог. Не так уж сложно проанализировать данные, полученные от «попрыгунчиков» и от Наташи.

Присутствующие молчали, «пережевывая» речь потомка гениального биоэнергетика, они были шокированы услышанным.

Первой из ступора вышла Катя.

— Папа, мы, наверное, пойдем, — она нашла самый лучший выход из неловкого положения и, взяв любимого человека за руку, потянула его в сторону выхода.

— Да, хорошо, идите, — генерал Кам лишь кивнул головой и начал массировать затылок. Вести беседу в данной компании уже не имело смысла.

А Новиков и Левашова прошли в смежное помещение. Славка помог Кате надеть дубленку. Затем парочка так же молча, не проронив ни единого слова, покинула банк через служебный подъезд. Взяв парня под руку, девушка неторопливо зашагала рядом с суженным. Охрана занялась привычной работой, сопровождая молодежь по темным, но пока еще многолюдным улочкам города.

— Слав, — вдруг прошептала Катя, — почему ты не сказал правду?

— А как ты узнала? — Новиков испугался.

— Я, конечно, новичок в биоэнергетике, но видела структуру и видела как ты ее изменял. Наташа много чего забудет.

— Ничего ценного она не забудет. Только прошу тебя, не говори никому. Я взял на себя колоссальную ответственность, совершил поступок, о котором, возможно, потом буду жалеть. Даже не знаю, имел ли право так поступить? Но не оставаться же безучастным! Итроники возомнили себя божествами! Представь, что будет с твоим отцом, если он окончательно поймет, что вместо Изелы видит клона. Он и так намекал на это. А что будет с ее мамой…

— Теперь уже ничего не докажешь. Ты затер улики. Только как же жить со всем этим? — задумчиво бормотала девушка.

— Я поступил чудовищно?

— Нет. Не переживай, я на твоей стороне. Ты поступил правильно. Лучше синица в руке, чем журавль в небе. Никто, кроме мен, не будет знать и страдать, конечно, если нас сейчас не прослушивают. Ты дал клону возможность стать человеком.

— Наташа и так человек. Напрасно нагоняешь на себя…

— Конечно, она же в тебе души не чает!

— Катя!

— Ты для нее принц на белом гравилете, а я капризная и бессердечная сводная сестрица, беспардонно занявшая ее законное место! Ну и пусть, Вейи больше нет. Теперь все, без остатка, достанется ей. Пусть убирается из разведки, пусть будет генеральской дочкой, пусть не знает, что я жива. Так будет лучше для всех…