– Аугусто, можешь убрать флажок, – насмешливо бросила Каталина.
По машине ударили в лоб, из нескольких стволов! Никто не успел опомниться. Стрелки воспользовались складками местности, выгадали подходящий момент. Лучше бы Аугусто сразу убрал кубинский флаг… Пули рвали металл, били в лобовое стекло. Истошно кричала Каталина. И майор кричал, как не закричать в такой отчаянный момент. Еще один горячий привет героической Кубе? Фернандес успел нажать на тормоз, после чего затрясся, разрываемый пулями. Пробитая голова откинулась на подголовник, затем упала на руль. Машина съехала с дороги, уперлась бампером в каменную глыбу.
– Из машины!!! – заголосила Каталина.
Охнул Аугусто – его тоже подстрелили, но он нашел в себе силы открыть дверь и вывалиться наружу. Задние двери распахнулись одновременно. Лютый страх скрутил позвоночник. Ничего себе прогулочка… Вадим прижал подбородок к груди, выпал наружу, больно ударился плечом, но это ерунда. Стрельба не стихала, однако плотность огня уменьшилась. Пули застучали по укрывшему его камню, выбивали фонтаны из глинистой почвы. Булыжники торчали густо, было где спрятаться. И никакого оружия при себе, мать его за ногу! Он полз, извиваясь, между камней, пули (явно прицельно выпущенные) выли над головой. Хрипло ругалась Каталина, вроде живая. Совсем рядом захлопали выстрелы, это она открыла огонь. Вадим оттолкнулся ногой от камня, выкатился на дорогу. Теперь прикрывал обстрелянный внедорожник. С обратной стороны дороги камни возвышались гуще – Вадим скатился в канаву, снова пополз, неважно при этом соображая. Звучали рваные хлопки, лаяли автоматы – звук был характерен для американских штурмовых винтовок М-16. Он поднял голову. До кромки джунглей оставалось метров тридцать, но как их преодолеть? Возвышалась скорбная махина обездвиженного внедорожника. Среди булыжников мелькали люди с автоматами и в защитной форме, двое перебежали, сделались как-то ближе. За продолговатым камнем, напоминающим надгробный, скорчилась Каталина, она высовывалась, стреляя из массивного «Глока», известного своей вместительной обоймой. Выстрелы рвали горячий воздух. Она обернула возбужденное лицо, засекла советского майора, вроде успокоилась. Зашевелилось что-то за камнями прямо по курсу, поднялся Аугусто, тяжело побежал, сгибаясь в три погибели. Простреленная рука висела плетью, здоровой конечностью он сжимал аналогичный «Глок». Присел, неловко завалился на бок – и вовремя, противник отреагировал, выпустив град пуль. Стрелять Аугусто было больно, но он вытянул назад руку, произвел два выстрела. Опять палила Каталина, она ушла с линии огня, поменяла обойму.
– Оба уходите в лес! – прокричала она. – Доберетесь – меня прикроете!
Было бы чем… Вадим поднялся, перебежал, пригнувшись, на свой страх и риск. За спиной Каталина сыпала пулями. Виляя ужом по лабиринту из камней, Вадим добрался до опушки, скорчился за шершавым камнем. Рванулся Аугусто – он был не из тех, кто отступал ползком. И в голову не приходило, что рожденному летать не вредно иногда и поползать! Он почти добежал, когда получил вторую пулю. Охнув, повалился ничком, сделал попытку приподняться – руки не выдержали. Пистолет проделал дугу, упал, отскочив от камня. Аугусто несколько раз вздрогнул, затих. Гневно восклицала Каталина, глядя умоляющими глазами. К ней подбирались несколько человек, кажется, трое, делая короткие перебежки. Один рискнул – рванул за кривобокую каменную плиту, и эту перебежку было трудно назвать короткой. Каталина подловила его, сняла на излете, и тип в защитного цвета одежде, с европейской внешностью, обросший густой щетиной, пропорол в падении живот об острую кромку. Остальные напропалую палили из своих М-16, орали как дурные. Вадим ползком отправился обратно – в его сторону никто не смотрел. Дотянулся до «Глока» Аугусто, сполз в подвернувшуюся ямку. Каталина, оборачиваясь, облизывала губы. Она не видела Вадима.
«Не сбежал я, девочка, не волнуйся», – шептал Светлов, выискивая среди камней нечто вроде амбразуры. Каталина сидела к нему лицом, тяжело дышала. По лбу кубинки стекал целый ручей пота. За ее спиной на полусогнутых поднимались двое, плавно, на цыпочках начинали движение, выставив перед собой стволы штурмовых винтовок. Один был латиносом – какой-то опухший, не первой свежести. Второй – явно англосакс, рыжеволосый субъект с усыпанным оспинами лицом. Джентльмен удачи, мать его так… Каталина, услышав шум шагов, смертельно побледнела. «Патроны кончились», – догадался Светлов. Впрочем, не совсем: Каталина резко высунулась, стала бегло давить на спусковой крючок. Вылетела одна пуля – все, что оставалось в обойме. Рыжий присел, пуля прошла над головой. Каталина спряталась за камень. Мятежники переглянулись, обменялись скабрезными улыбками. Дальше шли без мер предосторожности, поплевывая под ноги. Времени прицелиться было немного. В обойме оставались четыре патрона – Вадим проверил. Он плавно, преодолевая усилие механизма, оттянул крючок до скобы. Выстрел хлопнул по ушам. Рыжий вздрогнул, словно получил кулаком под дых, повращал глазами и… Вторая пуля не потребовалась. Он упал, ударившись затылком о камень. Напарник пустился наутек, нырнул за укрытие. У Каталины заблестели глаза. Она рванулась с низкого старта, охнула, подвернув ногу, повалилась на колени. Затем на бок, когда за спиной прогремела очередь. Но обошлось, пули рикошетили от камней, весело чирикая. Вадим побежал, вытянув руку с пистолетом. Среди булыжников возникло искаженное лицо солдата удачи, он стрелял по нему. Выпустил две пули в белый свет, а когда противник вскочил и вскинул штурмовую винтовку, выстрелил точно в корпус. Военный взбрыкнул, повалился плашмя. Австрийский «Глок» отличала и повышенная дульная энергия, и соответствующая убойная сила… Теперь окончательно кончились патроны. Вадим подхватил под мышки падающую кубинку, та стонала, таращась на него, как на инопланетянина, поволок в безопасную зону, которая была совсем близко.
– Подожди, я сама… – Она схватилась за его плечо, встала на больную ногу, скривилась от боли. – Просто подвернула, ничего страшного, поболит и перестанет…
На трех ногах они добрались до ближайшего кустарника, вползли в гущу зелени. Каталина кряхтела, обливалась потом, и в эти мгновения ее лицо было просто до одури одухотворенным!
Как вовремя они убрались с открытого участка местности! На западе нарастал шум мотора. Открытый джип, оснащенный стальными дугами, выскочил из-за скалы, чуть не протаранил обездвиженный «Бронко». Посыпалась вооруженная публика в камуфлированном облачении – расписные, разношерстные, как пираты! Бритые, бородатые, в пестрых закрученных платках – так называемых банданах, в панамах защитного цвета. Видимо, тот же отряд, только приотстал. Они что-то недовольно кричали, тыкали пальцами в мертвые тела, одно из которых принадлежало Аугусто. Наемники передергивали затворы, опасливо озирались. Колоритный тип с «бронированной» челюстью, расставив ноги, выпустил длинную очередь по кустам. Посыпалась листва, стали с хрустом ломаться ветки. Вадим обхватил Каталину, прижал ее голову к земле. Смерть прошла верхом, нагнав дополнительного страха. Их головы практически сомкнулись. Кубинка вздрагивала. Эта бесстрашная особа оказалась обычной женщиной и умирать не хотела так же, как все живые существа на планете. Здоровяк перестал стрелять, выбил из винтовки пустой магазин, вставил новый. Один из парней побежал к машине, но его остановил визгливый оклик. Вся компания взяла винтовки на изготовку и пешком двинулись вдоль дороги в восточном направлении. Видимо, тоже решили прогуляться, заодно разведать обстановку. Старший в команде – с выбритым до синевы черепом – присел за камень, бросил несколько слов в портативную рацию и снова возглавил шествие. Наемники растянулись в цепь. Один из них прошел мимо кустов, злобно покосившись на ворох зеленой массы – небритый, с торчащей изо рта спичкой. Он споткнулся о неподвижного Аугусто, выругался на непонятном языке (возможно, голландском), еле сдержался, чтобы не прошить мертвое тело очередью. Каталина дрожала в объятиях Вадима, глаза метали молнии. Одновременно текли слезы. По зычной команде подтянулись отстающие, все шестеро сошлись в районе дороги, двинулись колонной на восток…
