Заурчал мотор, красавец «Линкольн» оторвался от тротуара, поплыл в светлое американское будущее. Теперь ничто не отвлекало. Дурные мысли отступили, цыпленок стал еще вкуснее. Даже думать не хотелось, когда же в собственной стране начнут готовить такой кофе. Или даже любой… Расплатившись, он вышел на улицу, отправился через дорогу к посольству, где из караулки выглядывали строгие лица офицеров. Под сенью дружеских штыков было спокойнее. Вадим прогулялся вдоль ограды, покурил. «Линкольн Континенталь» не возвращался. Клевретов резидента также в округе не было. Но стало нехорошо, кошки заскребли на душе…

Виталик Сотников не возвращался. Людмила тоже. Настало время беспокоиться? Но она и не обязана вернуться так быстро. Вадим глянул на часы. Пять часов отсутствия в субботний день – не так уж «быстро»… Он выбросил из головы панические мысли, спустился в секретную часть. Канал защищенной связи работал, подключиться к нему не смогла бы ни одна разведка мира. Голосовой связью не пользовались – в этом случае технари не могли гарантировать конфиденциальность. Обменивались с центром зашифрованными сообщениями. «Продолжаю работать. Прошу разрешить неформальные контакты с лицами, осуществляющими враждебную деятельность против СССР». Звучало странно, но генерал-лейтенант Нежинский поймет. Да и береженого, как говорится… «Контакты разрешаю, – пришло ответное сообщение. – Но не увлекайся там, майор». Светлов усмехнулся и отключил аппаратуру. Предостережение нелишнее. Сколько народа полегло в этой удобренной соблазнами почве…

Часы показывали три часа пополудни. Солнце смещалось по небосклону, жарило, как в печке. Виталик не объявлялся. Начинался какой-то психоз, Вадим расхаживал по двору, периодически выбирался на улицу. Что-то происходило – из здания выбежал начальник безопасности Каморный, покатился на пост. Он был встревожен. Екнуло сердце. Начбез исчез в помещении, вскоре опять возник. С заднего двора подъехал внедорожник «Шевроле», закрепленный за посольством. В нем рассаживались сотрудники, Каморный уселся рядом с водителем, собрался хлопнуть дверью. Вадим придержал ее.

– Что случилось, Алексей Леонидович?

– Позвонили из полиции, надо ехать на Калле Рио, – начальник безопасности не отличался многословием. Недобрые предчувствия обретали уже какие-то выпуклые формы.

– Подождите, я с вами… – Каморный не посмел возразить, только поморщился. «Фалькон» был рядом, на краю стоянки. Вадим завел двигатель, пристроился в хвост выезжающему на улицу внедорожнику…

Маршрут машинально откладывался в памяти. Ехали долго, цивилизация закончилась. Грязная улочка, замызганные строения, соответствующий контингент. Постройки оборвались, тянулись заросли. Под обрывом журчала речка. Салатового цвета «Пежо» стоял на открытом участке, багажная дверь была открыта. Дипломатические номера замазаны грязью – явно не сами замазались. Здесь же находились две полицейские машины. Сотрудники курили в стороне, оживленно общались, посмеивались. Каморный первым выскочил из машины, побежал к «Пежо». Вадим перевел дыхание. Ноги внезапно задрожали, навалилась предательская слабость. У распахнутого багажника переминались двое – один был в форме, щеголеват, черноус, со смуглым, анатомически правильным лицом; второй – пониже, плотнее, носил штатское платье. Он склонился над содержимым багажника, с любопытством его рассматривал.

– Приветствую, товарищи, – учтиво поздоровался человек в форме. – Капитан Диего Мария Мендес. Это криминалист Севилио Санчес. Полагаем, это ваше? Примите соболезнования.

В горле пересохло. Вадим смотрел на мертвое тело, не мог пошевелиться. Пекло не спасало – кожу холодило. Мертвая Людмила лежала в багажнике, свернутая пополам. Очки потерялись, в полуоткрытых глазах застыла болотная муть. Волосы скомканы, одежда залита кровью. Вадим до сих пор чувствовал на себе ее прикосновения, отпечатавшийся поцелуй… Ком подкрался к горлу, стало трудно дышать. Что она там говорила перед уходом? «День будет долгим, тяжелым, нужно многое успеть». Забыла добавить: еще умереть… Потребовалась масса усилий, чтобы сохранить спокойствие.

– Боже мой, Людмила Анатольевна… – пробормотал Каморный и сморщился, словно засохший дождевой гриб. Повернулся к Светлову. – Что произошло? Куда она ездила?

– Без малейшего понятия, – Вадим сглотнул. – Я знаю столько же, сколько и вы…

– Она сказала охране, что хочет пройтись по магазинам… – дрогнувшим голосом сообщил один из офицеров, сопровождавших Каморного. – Людмила Анатольевна еще похвасталась, что у нее сегодня выходной… Выглядела, правда, как-то бледно…

– Кто ее нашел? – спросил Каморный у полицейского.

Тот откашлялся.

– Трудно сказать, товарищ… В полицейский участок позвонил какой-то человек, сообщил и бросил трубку… Вряд ли вашу коллегу убили здесь. Это произошло в другом месте. Сунули в багажник, кто-то из преступников сел за руль, привез ее сюда, предварительно испачкав номера. Место пустое, люди появляются нечасто. Вряд ли есть свидетели, как это произошло. Но мы обязательно опросим население. А также найдем место, где произошло преступление. Судя по почерку, это члены одной из уличных банд…

– Тело пока не доставали, – подал голос криминалист Санчес. – Ждали вас. Отвезем на экспертизу, потом в морг. Заберете завтра… в любое время, когда вам будет удобно. Все, что вижу сейчас, – женщине нанесли не менее десяти ножевых ранений, при этом держали сзади, а после всего перерезали горло. У нее ведь была при себе сумочка? Так вот, ее нет…

– У вас, надеюсь, есть база отпечатков пальцев преступников, побывавших за решеткой? – спросил Вадим. – Вы же собираетесь снять в машине отпечатки пальцев – хотя бы с руля?

– О, даже не сомневайтесь, – уверил Мендес. – Наши специалисты сделают все как положено. Но вынужден предупредить, что местному криминальному элементу известно про нашу базу данных. Не уверен, что среди них есть полные идиоты. Пока я вижу следующее. Возможно, вспыхнул конфликт, а бандиты в этом городе горячие, вашей сотруднице просто не повезло… Ее привезли в этот глухой район, чтобы запутать следы. Кто-то из местных решил поживиться, заметив пустую машину, обнаружил в багажнике труп и решил не связываться, позвонил в полицию и скрылся.

– Блестящая версия, – пробормотал по-русски Вадим.

– Простите? – не понял Мендес.

– Проверьте версию, офицер. Вчера у нашей сотрудницы вспыхнул конфликт, как вы выразились, на дороге. Это были люди некоего Альфредо Гомеса. Вам же известно это имя? Они могли проследить за женщиной и расправиться с ней в укромном месте.

Удивленно покосился Каморный – что за новости? Мендес, помедлив, кивнул.

– Хорошо, товарищ, мы проработаем эту версию.

Сотрудники посольства отошли в сторону. Криминалист продолжил работу. Он осматривал тело, потом с чемоданчиком переместился в салон. Полицейские скучали.

– Что происходит, товарищ Светлов? – сквозь зубы проговорил Каморный. – Вам что-то известно? Я обязан знать, я отвечаю за безопасность посольства. Нас уже поджидают катастрофические последствия в связи с гибелью Людмилы Анатольевны…

– Просто выполняйте свою работу, Алексей Леонидович. А Комитет будет выполнять свою – договорились? Я не знаю, что происходит, могу лишь выстраивать беспочвенные версии. В данную минуту меня интересует другое: где капитан Сотников?

– Ну вы даете, товарищ Светлов. – Начбез передернул плечами. – Откуда мне знать, где товарищ Сотников? Он ваш человек… намекаете, что сегодня нас ждут и другие сюрпризы? Это возмутительно. Почему до вашего приезда все было тихо и гладко?

– Потому что болото разворошить было некому… Загадочная смерть товарища Бахметьева – это, по-вашему, «тихо и гладко»? Не будем препираться, Алексей Леонидович, одно дело делаем. Проследите, чтобы здесь все закончили. Полиция не разгонится, это все понимают. Версия ограбления случайными людьми их вполне устраивает. Снова будут жаловаться на разгул криминалитета после прихода к власти левых сил. Пусть хотя бы не мешают, отработают версию с Альфредо Гомесом. В ней есть смысл («Но почему тогда я еще жив?» – подумал Вадим.) Нужно немедленно найти Сотникова – пусть офицер Мендес сделает нам одолжение. Он похож на человека, который еще не окончательно забил на работу. Пусть проверит все, что положено в таких случаях. Больницы, морги…