– Одни беды от вас. В бога душу, твою ж мамашу.

Катя вдруг поняла, что и ему больно: его сильно кренило, он шел, припадая на бок, но не сдавался, стараясь идти быстрее, лишь иногда матерясь, но тотчас же извиняясь.

«Ну вас всех», – подумала Катя, прижалась к рубахе и закрыла глаза.

Стало спокойно и уже совершенно не страшно, даже и не больно почти, когда вот так, за компанию.

…Дежурная медсестра по молодости сначала даже испугалась: в приемный покой ввалился, воняя потом и скрежеща зубами, перекошенный, лохматый человек, на руках у которого дремала окровавленная девушка.

Он проковылял к столу дежурной и прорычал:

– Врача! Заберите ее у меня, ну вас к черту!

И тотчас, как забрали, повалился на пол.

Позвали врача.

– У нас аншлаг сегодня. Еще парочка, – подивилась хирург Маргарита Вильгельмовна. – Девчонку – в операционную. Несите-несите, того с носом уже обработали. Так, у вас что?

– Спина…

– О, красавец, да вы титан. Как вы ее дотащили-то? – И обратилась к сестричкам: – Этого в палату, блокаду ему, конскую дозу. И чтобы не шевелился. Потом пулей ко мне, в операционную. Где дежурная? Маруся! Отзвонись в милицию.

Около восьми вечера Оля, Коля и Светка отправились домой. Как и обещала Наталья, было что пожевать, и отказов она не принимала. Поэтому идти было в меру тяжело – животы мешали.

– Чего-то я утомилась, – шутливо заявила Оля.

– И я, – поведала Светка, зевая от души и тараща глаза.

– Это что у тебя за авоська? – поинтересовался Колька.

– Тетка Наталья с собой дала припасов.

– Дожили, – хмыкнул Колька, – теперь Наталью объедать будем.

– А что? – встряла Оля. – Круговорот добра в природе. В узелке-то что?

– Узелок мой, – невнятно пояснила Светка.

– И это, в лопух завернутое?

– Надо, – заявила девчонка, зевая, как сонная дворняга.

– Хватит зевать, еще не хватало тебя на закорках тащить. Ишь, умаялись они, – поддразнил Колька, – мы-то с мужиками работали, а вы что? Вдвоем одну малявку пасли.

– Сам бы попас, – предложила Оля, – в ребенка вселился бес радости и веселья! Она так обрадовалась, увидев это чучело… кстати, кто это?

– Вроде бы дедушка, – предположила Светка и тут же спросила сама: – А почему тогда Миша?

– Да ну их всех! – нетерпеливо прервал Колька. – Хватит в чужие дела лезть, копайся в своем огороде.

– У меня его нет, – напомнила Светка, – потому мы и копались в Натальином.

– Охота вам.

– Не нам, – поправила Оля, – Сонечка настояла, а ей не возражают. Сначала играли в прятки. Она жульничает, как босяк!

– Да, потом в горелки, – продолжила Светка, – потом пошли в огород искать огурцы и заблудились.

– В лопухах?

– А что ты думаешь, они там вот такие, – она подняла ладошку выше головы, – потом Оля нас бросила!

– Не бросила, а отошла со взрослыми обсудить серьезные дела, – пояснила вожатая.

– Все равно. Мы играли в раскопки и нашли бирюльки, красивые, но какие-то липкие и грязнючие! Пока я их в узелок увязывала, вся перепачкалась, – горестно поведала Светка. – Не оттираются руки. Мама ругать будет.

Она показала ладошки, в складочках которых стойко держалась чернота.

Колька успокоил:

– У меня растворитель есть, ототрем. Вы зачем грязюку всякую хватали, как маленькие?

– Я же говорю: красивые, – пояснила Светка. – Соня говорит: бери с собой, завтра музей откроем… Я вот думаю: раз у тебя есть растворитель, то получится отмыть, я тогда маме подарю, чтобы не сильно ругалась. Вот эту.

Она достала что-то, завернутое в лопух:

– Вот какая собачка.

«Собачка» оказалась странная. Во-первых, она была скручена в кольцо и зачем-то кусала свой собственный хвост. Положим, такое бывает. Во-вторых, из середины спины у нее к чему-то вылезала конская голова, которая преданно смотрела туда же, куда была обращена собачья морда.

– Любопытная штука, – заметила Оля, – в чем это она такая… липкая! Фу, гадость.

– Прямо сразу гадость, тундра ты. Кузбасслак, отличная штука, – объяснил Колька со знанием дела, – просто до конца еще не высохло, а может, от жары поплыло. Наверное, покрасили, чтобы не ржавело. Домой придем – ототрем, пусть тетка Анька порадуется.

– В узелке много всяких штучек, – объяснила Светка, – наверное, можно еще накопать.

– У Натальи в огороде? – спросила Оля, поднимая брови.

Девчонка обиделась:

– Ну, я же объясняла, вы чем слушали? У тетки Натальи, в лопухах. Огурцов там нет, а вот такие штуки есть.

Колька и Оля переглянулись.

– Что? «Хватит в чужие дела лезть»? – передразнила Оля, увидев в его глазах знакомое выражение.

– Хватит, – твердо подтвердил он, отводя взгляд, – подумаешь, бирюльки.

– Ну-ну.

…Проводив Олю, они вернулись домой и первым делом оттерли Светкины руки. Правда, вонь поднялась такая, что соседки устроили скандал и выпроводили их во двор.

Устроившись на лавочке под фонарем, Колька орудовал тряпочкой, смоченной в растворителе, и вполуха слушал Светкину болтовню. Поднял голову, услышав:

– …там еще такая же фигурка есть, как в музее: лошадка со всадником, только красивее. И еще олень.

– Как в музее? – переспросил он и вдруг понял: «Граждане дорогие, никакой это не свинец».

Светка зачарованно глазела на преобразившуюся «собачку»:

– Коля, смотри, как блестит! Прямо золото.

Стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, Колька спросил:

– Другие-то покажешь? Давай и их ототрем.

– Послушай, Введенский, признайся, в конце концов: чем ты профессору в переносицу двинул?

Маргарита Вильгельмовна с неохотой отпустила пациента, настаивая на более длительном покое, но он уже и сейчас чувствовал себя неплохо. Оставив фиглярство, он выпрямился, насколько мог – а после усилий хирурга это ему удалось куда лучше, чем когда-либо, – и теперь чинно восседал на венском стуле, который за его особо скрипучий характер выделяли под задержанных.

– Товарищ Остапчук, ну не помню я! Может, тарелка со стола.

– Ну врешь ведь опять.

Задержанный вежливо, но с укоризной заявил:

– Я, гражданин начальник, от вооруженного бандита защищался. Сами посудите: выходите вы, со сна зеваючи, у сеструхи день рождения, стол накрыт, а тут бабы визжат и интеллигентный гражданин стволом в вас тычет. Вы бы что на моем месте сделали?

– Ладно-ладно, – отмахнулся Остапчук, – весь невиноватый, как всегда. Скажи тогда, с какого лешего ты по чужим документам живешь?

– Гражданин начальник, я объяснял уже: сорок первый, эвакуация, схватил документы, оказались батькины. Потом уже в теплушке понял. Что мне, с поезда сигать? Вам что важнее: бумажки или человек?

– Человек, – успокоил Сергей, – ты, стало быть, Натальин брат?

– Так и есть.

– Что-то не шибко вы похожи, – встрял Иван Александрович.

– Мамы разные, отец один.

– Ну а с Князевым-то что не поделили?

– Это вы у него спросите, зачем он в меня пистолетом тыкал, – широко улыбаясь, предложил Михаил.

– Что, делиться отказался? – невинно предположил Остапчук.

– А я дел с ним давно уж не имел, – без тени смущения ответил тот, – по идейным соображениям.

– Палкина кто из вас убил? – залепил ему в лоб Акимов.

– Какого Палкина? – удивился Введенский вполне искренне. – Шуряка? Так он же сам сбежал. И, между нами, я его понимаю.

– Так, все, разберемся, – снова прервал их Остапчук.

– Разбирайтесь, это ваше дело, – по-прежнему улыбаясь, одобрил Михаил, – а так, граждане начальники, уважаемые, за что вы меня задержали-то? Нет, я не против отоспаться да подхарчеваться на госсчет, но все-таки… За мной ничего нет, стрелял не я, а он. Что до режима – так, простите, и не собирался я ночевать не по месту прописки.

Иван Александрович вспылил:

– Гони да не загоняй! Да ты неделями в Александрове не появлялся! Проверял я.