Но пока они, по всей вероятности, туда не заглядывали. К счастью. На дверях сарая – амбарный замок.

Гостиная быстро наполнялась людьми в форме. На запястьях Стаса защелкнулись наручники. Откуда-то взялись носилки, люди в белых халатах оказали стонущему Лёвику первую помощь, очень скоро голова его оказалась наполовину забинтованной. Лёвик – пострадавший, этим всё сказано!

«Непредсказуемая штука – жизнь, – вынырнула из подсознания у сыщика мысль. – Кто-то забинтован, кто-то окольцован. Поди разберись теперь, кто на самом деле виноват!»

Бледная, как заоконный снег, хозяйка дачи мало что могла прояснить в ситуации. Доктор «Скорой помощи» то и дело измерял у нее давление, щупал пульс, а медсестра капала в стакан лекарство.

Стас встретился взглядом с Лёвиком. В блестящих глазах без труда прочитал: «Ну что, сыщик, на чьей улице праздник? Хорошо смеется тот, кто смеется последним!»

К Стасу подошел очкастый лысый человек в штатском, отвел в сторону:

– Я капитан ГорУВД Орехов. Вы производите впечатление единственного адекватного человека. Пока в двух словах расскажите… Не для протокола. Что здесь произошло в эту ночь?

Перед тем как раскрыть рот, Стас взглянул в сторону Макса и обомлел. По лицу бывшего одноклассника блуждала какая-то странная ухмылка, словно ему удалось отгородиться от реальности, уйти в параллельный мир, где ему хорошо и уютно. Стас не помнил у журналиста подобного выражения лица.

– Главное, не упустить забинтованного, – бросил он капитану перед тем, как приставленный к нему сержант повел его наверх. – Всё остальное потом.

«Еще немного, – подумалось Стасу, – и нас посадят в автозак, повезут на допрос. Милицейский наряд в Недоделкине – нонсенс. А дальше…»

– Товарищ капитан, можно обратиться, – донесся до сыщика голос. К Орехову подошел тот самый рыжеусый старлей, ворвавшийся первым на дачу. Судя по его выражению лица, ничего обнадеживающего он сообщить не мог.

– Да, слушаю…

Несмотря на то что менты отошли, до Стаса, который не спеша поднимался по ступенькам, подталкиваемый в спину сержантом, долетали обрывки фраз. Старлей говорил, что до сарая протоптана тропинка, что надо бы туда заглянуть, но на сарае висит замок, а дача обкомовская…

«Сейчас они вскроют сарай, – подумал сыщик, – и наша песенка будет спета. Разговаривать с нами они будут по-другому. Не как сейчас. Это конец!»

Капитан что-то ответил старлею, тот козырнул и направился к выходу. Но выйти не успел, так как на пороге возник высокий седовласый мужчина лет шестидесяти, в расстегнутой коричневой дубленке с песцовым воротником и рыжим мохеровым шарфом, из-под которого выглядывала белая сорочка с клетчатым галстуком. Стас вспомнил его по родительским собраниям.

«Секретарь обкома, – высветилось в затуманенном мозгу. – Сейчас полетят клочки по закоулочкам. Приготовься, сыщик! С тебя особый спрос, ты – крайний».

– С Новым годом, товарищи! Кто тут капитан Орехов? – прозвучал поставленный командирский голос. Едва капитан поднял руку, Снегирев-старший достал красный мандат и в развернутом виде показал капитану. – С вашим начальством вопрос решен, можете созвониться. Телефон к вашим услугам.

По-хозяйски указав на телефонный аппарат, отец Антона осмотрел всех присутствующих. Когда взгляд его наткнулся на арбалет, он резко побледнел. Отыскав взглядом заплаканную Милу, гаркнул:

– Прошу освободить помещение, товарищи! Да, и снимите со всех наручники, пожалуйста, это бывшие одноклассники моего сына. – Потом, подойдя к своей снохе, уже тише поинтересовался: – Люда, где Антон? Я ничего не понимаю. Что здесь, черт возьми, произошло?

Разрыдавшись, Мила кинулась в объятия свекра.

Капитан выходил из дома последним. Задержавшись у дверей, он обернулся и бросил взгляд на партийного босса.

– Кстати, капитан, – крикнул Снегирев-старший, чуть отстранившись от рыдающей снохи. – Думаю, излишне напоминать, что о том, что вы здесь видели… никому и никогда. Слово офицера!

– Понял, Валерьян Гаврилович, – ответил капитан. – Даю слово офицера. Будет сделано в лучшем виде, не сомневайтесь.

Лёвик попытался выскочить следом за капитаном, но тот, несмотря на страдальчески-забинтованный вид фотографа, затолкал его обратно.

– Мне необходимо оказать квалифицированную медицинскую помощь! – заорал фотограф, попытавшись прорваться на волю, но капитан был неумолим.

Стас с журналистом какое-то время еще стояли наверху, потирая запястья после наручников, потом спохватились, кинулись вниз, быстро скрутили фотографа и привязали там, где он и сидел до этого. Стас при этом не смог отказать себе в удовольствии заехать по забинтованным ушам, отчего «раненый» взвыл не по-детски.

Отец Антона несколько раз порывался вмешаться в это «издевательство», но Мила всякий раз его удерживала, жестами показывая, что этого делать не надо.

– Папа, ребята знают, что делают. Доверься им!

Когда на даче остались только «свои», Снегирев-старший отпустил водителя, закрыл дверь на задвижку, усадил всех за стол. Потом достал из дипломата бутылку водки, разлил по рюмкам. На его предложение налить также Лёвику сыщик ответил категорическим отказом:

– С убийцей мы пить не будем!

– Вы меня пугаете, орлята Чапая! – насторожился Снегирев-старший, потирая левую половину груди. – Люда, где Антон? Умоляю! Машина его здесь, а сам он где? Вы что, поссорились? Еще чего не хватало в новогоднюю ночь!

Мила всхлипнула и, закрыв лицо руками, выбежала из-за стола.

– Валерьян Гаврилович. – Стас поднял наполненную рюмку. – Они не ссорились. Случилось непоправимое. Антона больше нет. Его убил этот… с позволения сказать… гнус.

Сидевший на привязи и всё еще постанывавший и что-то бормотавший после удара Стаса фотограф, услышав сказанное, тотчас замолчал и отвернулся к окну.

– Что?! – И без того бледное лицо Снегирева-старшего обескровело совсем. Постарев на глазах, он повернул к фотографу полные слез глаза, хотел кинуться к нему, но спустя пару секунд опустился в бессилии на табурет. Потом схватил рюмку и опрокинул.

Все, кроме Лёвика, молча выпили и закусили. Стас вопросительно взглянул на журналиста. Тот, как ни странно, понял немой вопрос на лету и помотал головой. В сарай старика водить не следовало, хотя… это и неизбежно. Как можно не пускать отца к телу сына? Кто ему запретит?

– Как он погиб? – спросил после небольшой паузы отец Антона.

– Убит из арбалета, – пояснил Макс.

– Где тело? Он не мучился?

– В сарае, и… не одно, я имею в виду, не только Антона. – Стас видел, как журналист делает ему знаки, чтоб он помалкивал, но это был единственный способ донести правду хоть до кого-то. – Нет, он не мучился. На кнопку нажал Лёва, тот, что у батареи. Связан.

Увидев, как Снегирев-старший засобирался отправиться в сарай, Макс робко предположил:

– Вам, Валерьян Гаврилович, наверное, не стоит туда ходить. По крайней мере, сейчас.

– А когда? Вы мне запрещаете, молодой человек? – подчеркнуто официально спросил бледный, как простыня, отец Антона.

Сыщик отметил, что у старика бледными стали даже губы. «Как бы удар не хватил! – подумал Стас, собираясь проводить отца Антона до сарая. – А то увидит мертвого сына и… Вот будет ситуация! Как заключительный аккорд новогодней ночи».

Взглянув на журналиста, он попытался дать понять, что сопротивляться бесполезно. Отец имеет право взглянуть на мертвого сына. К тому же, судя по интонации, Снегирев-старший не привык, чтобы ему в чем-то отказывали.

Сделав несколько шагов, отец Антона остановился, по-видимому пережидая приступ. Потом сел на подвернувшийся табурет, достал из внутреннего кармана пиджака флакончик-спрей и брызнул несколько раз себе под язык.

– Сколько там всего… человек… лежат? – донесся до Стаса вопрос.

– Четверо, – подал писклявый голос Лёвик. – Ни много ни мало! В том числе и моя жена, между прочим. Давайте, валите всё на меня. Это ведь так правдоподобно. Я и жену свою на шведской стенке повесил… И остальных приговорил… До кучи, давайте!