Кольцов молчал. Какую секретность ни разводи, а все наружу вылезет. И то, что не знают рядовые советские граждане, давно известно западным разведкам. Вопрос лишь в качестве этих знаний, в связи с чем и ломаются копья. Не только Озинский и Знаменская были завербованы – многие пошли на предательство. И дай лишь волю американцам – живо растащат секреты…

– Заграждения, я так понимаю, чисто символические? – Михаил покосился на припавшего к баранке Николая.

– Обычные заграждения, – пожал плечами капитан. – В этом плане Америк не открывали. Трудно забор преодолеть, если он в чистом поле стоит, и отовсюду его видно. А когда повсюду горы, овраги, пропасти – то ничего сложного. На одних участках напряжение – убить не убьет, но так шмякнет, что в следующий раз не полезешь. На других – напряжения нет, но стоят датчики: полезешь – зазвенит в караулке, и дежурная смена прибудет по адресу. Замкнуть проволоку и сделать прорезь в сетке несложно – надо лишь разбираться в электричестве. Ограда и колючка – это так, от честных людей. Предотвратить проникновение могут несколько уровней защиты, технические прибамбасы и грамотное несение караульной службы. А вообще нарушителям тут раздолье, посмотрите, какая пересеченная местность…

Раздался треск – над горой барражировал темно-зеленый вертолет МИ‑8. Он возник откуда-то с севера, завис над горой, снизился, плавно нарезал круги, смещаясь к восточному подножию. Похоже, к поиску нарушителя привлекли авиацию. Дорога забирала вправо, огибала заграждение. Появились караульные с автоматами – бойцы Советской армии. Отделение колонной бежало по пыльной дороге. «Жигули» обогнали военных, и пацаны утонули в клубах пыли, они, не стесняясь, выражали свое мнение по поводу напылившего автомобиля, особенно рослый сержант, возглавлявший колонну. Дальше затянуло, закружило.

По покатой горке Косых загнал машину на территорию объекта. Под деревьями жались неказистые постройки, большинство строений венчали камуфляжные сети. Мимо проходила дорога, в гору поднимался самосвал. Скалы вздымались на всем видимом пространстве, между скалами жалась обезвоженная субтропическая флора. Под брезентовым пологом находились люди. Работала рация, курили мужчины в офицерском облачении. Неподалеку препирались штатские. Михаил со спутниками подошли поближе. Повернулся хмурый приземистый субъект с широким лицом и въедливыми глазами. Он был одет в полувоенную форму без знаков различия, на поясе висела кобура. Субъект смерил майора недоверчивым взглядом.

– А вы еще кто? – у него был густой запоминающийся голос.

Михаил показал документ.

– Москва? – нахмурился субъект. Обдумал, решил не задавать уточняющих вопросов. Мрачное лицо сделалось человечнее. – Да, меня предупредили, что в районе работают столичные товарищи. Бердыш Даниил Федорович, подполковник, начальник охраны объекта. Чем-то могу вам помочь, товарищ майор?

– Вы подчиняетесь центральному руководству Комитета?

– Мы подчиняемся республиканскому руководству, уважаемый. Данный объект находится в ведении нескольких ведомств и структур.

«У семи нянек…» – почему-то подумалось Михаилу.

– Хорошо, Даниил Федорович, не будем ничем мериться. Одно дело делаем. Можете созвониться с начальством, оно подтвердит, что мы имеем право находиться на объекте, выполнять свою работу и получать от граждан и организаций всю посильную помощь в проведении расследования.

– Расследования чего? – Начальник охраны насторожился.

– Также имею право сторонних лиц в это не посвящать. Информация в общих чертах: выявлен интерес западных спецслужб к вашему объекту. Интерес не праздный и не академический. Шпионы действуют на объекте и вокруг него, их планы в данный момент выясняются. Не буду вмешиваться в вашу работу, товарищ подполковник. Ваша задача – охранять территорию, моя – противодействовать проискам извне. Надеюсь на понимание… Что у вас происходит?

– Ладно. – Начальник охраны решил не лезть в бутылку. – В шесть двадцать в пятом квадрате засекли чужака. Живчик какой-то ползал по скалам и снимал входы в потерны. У него аппарат с мощным объективом. Часовой засек его, но нарушитель успел скрыться. Нашли место, где он пролез на территорию, – хитроумно, паршивец, обманул электричество… В том месте устроили засаду, но пока не появлялся…

«И не появится», – подумал Кольцов.

– Это форменная наглость, – процедил Бердыш. – Не припомню на своем веку такого вопиющего случая. Позднее его опять заметили, теперь уже в четвертом квадрате, недалеко от запасного выезда. Мужчина в штормовке защитного цвета, капюшон, на ногах кеды, подвижен и расторопен. Словно издевается над нами! Надеюсь, его заперли, уходить ему некуда – разве что на север, через Чертово ущелье, но там он точно свернет себе шею. Сейчас наши люди контролируют весь периметр, подняты все службы, пусть выходит – ждем. Дважды его, кстати, засекали с вертолета, и всякий раз он, зараза, исчезал…

Со стороны горы подкатил затянутый брезентом УАЗ, сделал лихой разворот и встал. Выпрыгнул осанистый мужчина среднего роста, размашисто зашагал к навесу.

– Даниил Федорович, снова засекли этого попрыгунчика! – возмущенно выкрикнул он. – Восьмой сектор, он выбраться хочет, да не знает, в какую сторону податься. Часовой на посту его заметил, подал сигнал в стационарный передатчик на столбе, но больше на связь не выходит. Если это то, о чем я думаю, то наши дела плохи – уйдет же гад! Будем из ущелья его выковыривать? На той стороне, сами знаете, заграждения символические. Я уже приказал всех бойцов на тот край отправить.

– Вот же едрить твою, – выругался Бердыш. – Нам еще пострадавших не хватало… Давай, Павел, всех, кого можем, на ту сторону горы, но чтобы здесь ничего не оголять… Познакомьтесь, кстати, мой заместитель, а это товарищ из центрального аппарата.

– Майор Журавлев. – Мужчина протянул руку. – Павел Викторович, будем знакомы… Хотите присоединиться к нам, товарищ майор? Тогда придется побегать…

Матвей с Николаем не возражали – попробовали бы только. Обстановка поменялась радикально. Осталась в прошлом кабинетная работа, прогулки по Балаклаве… Группа бежала по тропе с внутренней стороны периметра. Проехать на машине здесь было невозможно. Мелькали криволапые деревья, какие-то заросли с хищными острозубыми листьями. Слева за чащей леса высилась гора, блестели отполированные ветрами отвесные стены. Двигались размеренной рысью, берегли дыхание. Бренчали снаряженные магазины в подсумках автоматчиков. Солдаты впереди, солдаты сзади – совсем еще мальчишки, не прослужившие и года. Урчала овчарка, выгуливающая на длинном поводке кинолога. Майор Журавлев возглавлял группу. Офицер был неплохо физически развит, за спины солдат не прятался. Необычный кросс продолжался уже минут десять, запыхались и отстали коллеги. Кольцов держался, но дыхание уже шалило. Тревожный крик прозвучал из головы колонны. Люди рассыпались. Майор Журавлев присел на корточках, держа в одной руке табельный ПМ, другой искал пульс у лежащего поперек тропы молоденького ефрейтора. Это и был тот боец, сообщивший о постороннем. Голова была откинута, кровь пропитала гимнастерку. Парня ударили ножом, похоже, сзади. Рядом на столбе висел коммуникатор, по которому часовые связываются с караулкой. Потемнело располагающее лицо майора, он перехватил взгляд сержанта, отрицательно качнул головой. Пульса не было. Сержант со злостью сплюнул. Бойцы, потерявшие товарища, побледнели.

– Товарищ майор, вы только прикажите. – Сержант волновался, глотал слова. – Догоним эту суку, живьем с нее кожу сдерем…

– Отставить, Примаков. Эй, осмотрелись, где автомат парня?

Автомата не было, и подсумок на ремне как-то похудел. Дело осложнялось. Журавлев приглушенно командовал: «Трое с Примаковым вперед, остальным – рассыпаться, толпой не валить. Двое – влево, переправиться через ручей и двигаться параллельным курсом».

– Простите, забыл, как вас по батюшке… Михаил Андреевич? – Журавлев повернул к Кольцову побледневшее лицо. – Не стоит вам тут маячить, уж больно вы приметные. Преступник вооружен, может целый час отстреливаться. Случится с вами что, мне потом голову открутят…