— Молодец, — одобрил мои слова Ильматар. — Я в тебе не ошибся.

Мои маги, по моему же приказу, тоже начали набирать баллы в глазах людей, показывая всем, что настало новое время. Каким образом? Всё очень просто: все они владели простыми заклинаниями из магии жизни, вот и лечили людей в городе в свободное от учёбы время. Не только Ильматар этим занимался, к нам даже больные из подконтрольных баронств приезжали. В городе теперь можно было слышать смех детей, да и лица остальных граждан тоже не были такими обречёнными. Теперь все радостно кричали, когда я осматривал свои владения.

Вскоре прибыл барон Эвальд и баронесса Рута, она умудрилась догнать своего дядюшку, когда он уже возвращался в город. Мятежников уничтожили, причём в этом нам тоже повезло. Шли они быстро, поэтому догнать их удалось в самом баронстве, когда они схлестнулись с моим ополчением. Пришлось барону Эвальду сходу гнать свой отряд в бой, зато удар был неожиданным, благодаря чему врагов быстро помножили на ноль. Вылечили раненых и отправились обратно.

Через пару дней после возвращения баронов они при огромном стечении народа приносили мне клятву верности, сам её придумал. Согласно клятве, я имею полное право убить их за предательство и даже лишить баронского достоинства их семьи. Но со своей стороны обязан защищать, не жалея своего живота.

После присяги устроил пирушку, не только же нам воевать. Причём для городских жителей и гостей города тоже расставили столы и поставили на них немудрёные яства за счёт казны. Те купцы, которые торгуют едой и вином неплохо на мне заработали, так как для того чтобы накормить такую ораву, требовалось много продуктов, а использовать для этого стратегический запас не хотелось, мало ли чего.

Дружине, участвующей в походе, я дал отдохнуть ровно три дня, после чего начались сборы. Теперь в нашем отряде было три тысячи человек, неплохое войско, все прекрасно экипированы. Может и не нужна такая толпа, но пусть тоже привыкают к строю, скоро у нас серьёзная война начнётся. Да, опыта у них никакого, но и противник тоже не сильно их превосходит.

Я даже немного растрогался, когда меня пришла провожать огромная толпа. Многие жители плакали от горя, что граф снова отправляется на войну, боялись, что меня убьют и всё вернётся в прежнее русло. Многим городским вельможам тоже хотелось плакать, только от счастья. Сейчас, как только я уеду, разбегутся по домам и начнут горячо молиться богам, чтобы мне в походе башку свернули.

Баронессу Руту я им уже представил и приказал слушаться как меня. Ей самой намекнул, что некоторые чиновники в конец оборзели и их нужно убрать. Один из слуг донёс, что они собирались вместе, чтобы подумать над тем как меня убрать. В общем, она всё поняла, будет внимательно наблюдать, а едва дадут повод, так сразу отправит на плаху.

Полномочия стражников я тоже расширил, теперь все должны выполнять их приказы, когда они наводят порядок. Командир стражи оказался толковым мужчиной, довелось с ним побеседовать. Теперь они имели право арестовать любого нарушителя спокойствия, даже вельмож и магов. Мне уже довелось почитать жалобы жителей, что эти высокородные твари, да и некоторые мои нынешние маги из неумелых творили в городе. Могли запросто изнасиловать понравившуюся девушку, избить кого-то, в общем, вели себя как хозяева. Жаль, что пообещал их не трогать в случае мирной сдачи города, сейчас бы без сожаления всем головы открутил. Маги такие же твари, ничего не умеют, зато активно пользуются своим положением. Кстати, их я с собой не взял, они теперь должны, как заповедовал дедушка Ленин, «учиться, учиться и ещё раз учиться».

Если после моего возвращения их прогресс мне не понравится, то спущу шкуру. Так им и сказал, буду наказывать, наказывать, и ещё раз наказывать, райская жизнь закончилась. Теперь все, кто хочет хорошо жить, должны усердно работать. Держать при себе этих недоумков и просто так тратить на них кристаллы я не собираюсь.

Шесть месяцев у нас ушло на то, чтобы полностью взять графство в свои руки. Несли ли мы при этом потери? Да, конечно несли, к тому же некоторые дворяне, эти никчёмные скоты, встали на сторону одержимых. Несколько битв произошло в чистом поле, где сходились примерно равные силы, а вот магов у врага было больше. За это время мы ни разу не потерпели поражения, всегда одерживали победу. Баронов, которые пошли против меня, я не щадил, как и тех, кто сначала был на стороне одержимых, а потом решил переметнуться на мою. Впрочем, были и такие, которые вливались в нашу армию, присягая мне на верность, правда, таких было мало. Видно многих аристократов пугало то, что совсем недалеко за рекой находилось королевство, а там полно магов, вот и боялись наказания.

Когда мы брали последние замки, то с одержимыми воевали наши маги, а мы с Ильматаром и Яхимом просто их страховали, пусть набираются опыта. Разумеется, во всех захваченных землях я сразу устанавливал свои порядки и законы, население нас в этом поддерживало. Хорошо запомнился тот случай, когда наша армия вышла из города и отправилась по дороге. Люди тащили из своих домов припасы и отдавали их воинам, а ведь им самим нечего было есть, нужно было как-то дотянуть до следующего урожая, но всё равно жители пытались нам помочь в меру своих сил.

Через мои руки прошло много пленных одержимых, я продолжал становиться сильнее, что очень радовало. Не забыл я и про портал, сделал его в лесу и не один, а несколько, мало ли, вдруг уничтожат, запасные будут. Наверное, в империи тоже придётся сделать несколько.

В общем, за несколько месяцев войны мне удалось оторвать от королевства целое графство. Забавно, но там насчёт этого даже не переживали. Не думаю, что одержимые, как и король, не в курсе происходящего, купцы продолжали водить караваны и наверняка кто-то из них доложил, но ответа пока не последовало.

В городе Висам, столице моего баронства, нас вышла встречать огромная толпа. Люди наверняка были в курсе, как идёт военная кампания, всё же сюда часто приезжали гонцы, отсюда уходили новые отряды нам на помощь, сюда же везли раненых. Пару раз за припасами приходили именно сюда, да и мою часть трофеев везли в город.

Баронесса развернулась не на шутку, она точно выполнила все мои приказы, законы исполнялись неукоснительно. За прошедшее время несколько чиновников лишились своих голов, проворовались, за что и поплатились, город на самом деле преобразился. Рабочих рук было много, так что теперь он был похож на настоящую крепость. Стену всю отремонтировали, ров очистили, а подъёмным мостом уже можно было пользоваться, механизм починили.

Как и в прошлый раз устроили праздник, снова мне давали клятву верности новые бароны, которые присоединились к нам во время похода. Самое главное, что за прошедшее время я набрал нужное количество магических сил и уже был готов отправиться в империю. Как мы и планировали, Ильматар и Яхим останутся пока здесь, сначала в подземное королевство отправлюсь один. Жаль, что не смогу сразу в империю переместиться, очень жаль. В общем, пришла пора рассказать обо всём некроманту.

— Завтра отправлюсь в империю, — между делом сообщил я Ильматару и Яхиму, когда мы обсуждали наши дальнейшие планы.

Мой друг уже был в курсе того, что я могу попасть домой не только сам, но и взять с собой ещё несколько человек.

— Что? — Удивился некромант. — Ты уже можешь переместиться обратно в наш мир?

— Да, — кивнул я, — могу. Но пока не могу взять с собой вас.

— Ну, так давай ещё будем воевать, попробуем захватить месторождения кристаллов, там магов полно, с их помощью станешь намного сильнее.

— Попробуем захватить, — хохотнул я. — Вы же сами прекрасно понимаете, что у нас для этого слишком мало сил.

— Когда мы графство захватывали, у нас их тоже было мало, но всё равно победили. И там что-нибудь придумаем.

— Если мы нападём сейчас, то нами займутся всерьёз, — проворчал я.

— И что? — Не понял некромант. — Главное успеть переместиться обратно, пусть попробуют следом отправиться.