— Как из рабства умудрился освободиться? — После рассказа спросил Шрам. — Ты вроде сейчас с ошейником бегать должен.

— Нет, не должен, — покачал я головой. — Освободили меня, причём человек, который имел на это право, он меня купил и сделал свободным.

— Второй раз слышу, чтобы в султанате кого-то освободили, за какие хоть заслуги?

— Никаких заслуг не было, видно господин просто не любит рабство, я у него ни одного раба не видел, да они ему и не нужны.

— Это ещё почему? — Удивился Шрам.

— Да потому что все его приказы и без ошейников сразу же выполняют, поэтому ничего не изменилось, разве что без ошейника.

— А сейчас куда направляетесь? — Спросил Шрам. — Ты и своих сопляков забираешь?

— Забираю, — кивнул я. — Поручение господина выполняем.

— Что ещё за поручение, какие дела у твоего господина в империи могут быть? У государств не самые хорошие отношения.

Когда необычная троица покинула кабинет, из-за неприметной двери вышел человек.

— Что скажешь? — Спросил у него Шрам.

— Больше правды сказал, — пожал плечами мужчина. — Ну, в основном говорит правду, на самом деле выполняют приказ, в этом сомнений нет.

— Интересно, — пробормотал авторитет. — Что этому человеку в империи понадобилось?

— Так может, тряханём? — Предложил заместитель Шрама. — Не думаю, что с этим кальтом проблемы будут, залп из арбалетов у любого прыти поубавят.

— Какой же ты осёл, — даже с какой-то жалостью произнёс Шрам. — Убить человека легко, да только последствия могут быть разные.

— Да ладно, у них явно деньги есть, видел какое оружие? Что касается этого кальта, так он явно изгой.

— У северян нет изгоев, тех, кто идёт против рода, они убивают, а не изгоняют. А ты уверен, что они сейчас не пойдут к тем же кальтам, может они в курсе того, что тут их земляки шатаются. Мы его сейчас убьём, а к вечеру сюда прибудут три сотни головорезов и спросят, куда это подевался их товарищ. Тебе, идиоту, напомнить, что они металлы продают в империи, причём лучшего качества и скупают его дворяне, которые тоже будут на их стороне. Помнишь, что было семь лет назад? Вижу, помнишь, так вот я не собираюсь всё портить из-за мнимой выгоды, а потом начинать обустраивать тут всё с самого начала. Пускай уходят куда хотят, нам они не интересны, сомневаюсь, что в султанате нашими трущобами заинтересовались.

Визирь был в ярости, старик, даже подохнув, смог его обыграть и нанести последний удар. Благо, что мертвяки не обладают большой магической силой, ему явно пришлось вложить в последний удар все свои силы, но из-за того, что политик расслабился, удар достиг своей цели.

Несмотря на усилия десятка лучших магов султаната, которые больше всего времени уделяли именно развитию навыков лечения, помочь они так и не смогли. Слишком сильным оказалось заклинание, к тому же оно крайне сложное. Конечно, они пытались зарастить страшную рану на лице, да только всё напрасно, ткани быстро разрушались и всё становилось как прежде. Теперь на левой стороне лица у него полностью отсутствовала кожа и часть мышц, из-за этого рот не закрывался полностью, также пострадали губы, даже была видна челюсть с гнилыми зубами, на них тоже действовала магия.

Да в той же империи были очень сильные одарённые. У императора имелся маг, который и такие магические раны мог вылечить, конечно, это тяжело и сложно, но мог. Только учитывая отношения между государствами, никто этого мага не пришлёт. Можно было бы самому визирю отправиться в империю, чтобы решить свои проблемы, но и тут беда, назад он вряд ли вернётся. Такой ценный источник информации императору очень пригодится. Его возможно даже вылечат, отправят обратно, но после обязательно похитят, до султаната визирь наверняка не доберётся.

Конечно, можно было бы жить и с такими ранами, визирь уже был не молод, поэтому не стоило переживать из-за того, что у него не такая уж смазливая внешность. Только беда была в том, что это искалеченное лицо постоянно болело, как будто его режут день и ночь, приходилось постоянно пить разные магические зелья, чтобы хоть как-то заглушить невыносимую боль. Из-за этого он стал крайне раздражительным, и всё бы ничего, но один раз он позволил себе резко высказаться в сторону султана, который и до этого был недоволен убийством отшельника. За грубость визирь тут же был понижен и теперь являлся не вторым, а пятым лицом государства. К тому же султан запретил ему показываться на глаза гостям с таким лицом, пришлось носить повязку.

Над визирем и до этого насмехались, вовсю прославляя отшельника, который в одиночку умудрился убить двух сильных магов, а визиря искалечить. После того, как ему пришлось носить повязку, политика не обсуждал только ленивый. Дело в том, что платки на лицах в султанате носили только непорочные девы из древних аристократических родов, незамужние. Вот из-за этого визирю прикрепилось прозвище «девушка на выданье».

В общем, в многолетнем противостоянии двух магов вроде как выиграл визирь, да только таких побед и врагу не пожелаешь. По всей вероятности отправка визиря в отставку становится лишь вопросом времени. Из-за постоянных болей у политика был не такой острый ум как раньше, он получил серьёзное ранение, с которым неизвестно сколько проживёт. Кроме того все сокровища, на которые он так рассчитывал, умудрились присвоить слуги мага. Конечно, люди визиря быстро выяснили, куда подевались беглецы, даже погоню отправили, да не смогли ничего сделать. Небольшой флот визиря добрался почти до побережья империи, где повстречался с имперскими кораблями, потеряв два судна, они вернулись.

Отправить за тремя простолюдинами целый флот было серьёзной ошибкой, потому что этим быстро заинтересовались сильные мира и остаётся только немного подождать, когда они узнают причину такого внимания к скромным персонам слуг отшельника. Визирь приказал своим слугам распустить слухи о том, что в башне мага нашли кристаллы, да только многие уже знали, что на самом деле башня была практически пуста. Не было в ней ни ценных книг, ни золота, ни кристаллов, только оружие. Да и визирь убрался из башни после того, как получил ранение, а после там не побывал только самый ленивый маг, все там отметились. И все знали или, по крайней мере, догадывались, что у Айзарек Гальшамал-Баризар Ульхаима было много кристаллов и они куда-то пропали.

Лишь утром, проходя по трущобам, удалось в полной мере оценить масштаб бедствия, который постиг несчастных людей. Трупов на улице было очень много, собирать их начинали с утра, для этого специальные люди ходили и складывали их в телеги. Даже всегда невозмутимый до этого Лаар был поражён, что уж говорить про меня и Эгону. А вот мои друзья хоть и смотрели на всё это хмурыми взглядами, но не особо беспокоились, они больше переживали, чтобы на них никто не напал.

Двигались мы к окраинам, где возле городских стен можно было купить фургон с лошадьми. Эгону всё же додавили и она согласилась взять всех детей вместе с нами, впрочем, женщина по привычке продолжала бурчать, но было видно, что сдалась она почти сразу. Как ни странно, никто на нас нападать не стал, по местным меркам у нас был приличный отряд, учитывая присутствие кальта. Один этот факт мог остудить даже самые горячие головы.

Заминка произошла, когда мы приближались к городским стенам, где раскинулся стихийный рынок. Раньше он был расположен ближе к трущобам, а сейчас даже самые жадные торговцы не смели сунуть туда носа, не то время. Тут стояли городские стражники и охраняли покой почтенных жителей города, само собой, они и нам дорогу перегородили.

— Кто? — Коротко спросил старший.

— Только с корабля, — буркнула недовольным тоном Эгона, которая до сих пор была расстроена увеличением нашего отряда. — Мы только что сошли с прибывшего корабля, хотим купить повозку.

— Проходите, — окинув взглядом нашу необычную компанию, заявил страж.