Могу лишь догадываться, из-за чего такое произошло. В финальном бое досталось не только мне и Никите, лишь двое человек сумели выйти из арены своими ногами, остальные победители и проигравшие залечивают раны.

Вот руководители и решили, что стоит подождать. Верно, я подобное максимально одобряю. Глупо стартовать без самых сильных представителей своих курсов. Слышал, кстати, что они там что-то ещё делают параллельно, но не вдавался в подробности. Расскажут, как придёт время.

Сейчас я отдыхал. Как морально, так и физически. Мои девушки каким-то образом умудрились арендовать тут автомобиль, на котором мы каждое утро покидали лагерь, а возвращались к вечеру.

Никаких пошлостей или отрыва, я на это ещё неспособен, хотя хочется, блин. Красивая природа, свежий воздух и абсолютное расслабление. Когда ещё получится побывать на природе?

На седьмой день очнулся Никита. Пришлось пригонять вторую машину, ибо всем осточертело сидеть в лагере. Теперь мы выбирались всей компанией на эти своеобразные пикники. Я бы с удовольствием прошёлся по горам, но слабость и неприятные ощущения до сих пор не покинули меня.

— Это, извини, если что, я совсем себя не контролировал, — сказал мне Никита, едва мы в первый раз его навестили.

— Без проблем. Поверь, я выгляжу куда лучше, чем ты.

Тут не соврал. Организм сожрал не только всю его ману, но и перешёл на мышцы и жир. Повезло, что до внутренних органов дойти не успел, но перед нами и так скелет лежал.

Сейчас отъедается шашлыками, но мы постоянно настороже. Не дай бог сильный порыв ветра его заденет — улетит вместе с ним куда-нибудь далеко-далеко.

— И как часто ты способен превращаться в такое? — спросил я, неопределённо покрутив рукой.

— Это в первый раз был, — признался он.

«М-да, тогда мне точно повезло, что сюда император приехал. Разорвал бы, если бы не он», я чуть было не перекрестился от осознания этого фактора.

Ужас, что-то слишком часто я начинаю употреблять всякие «слава богу», хотя в прошлой жизни был законченным атеистом. Вроде не поменялось ничего, так какого чёрта эти присказки в речи и в мыслях проскальзывают?

Ладно, с этим разберусь чуть позже, не хочется нарушать отдых подобными мыслями…

Десять суток безделья, именно столько времени я позволил себе вообще ничего не делать. Не занимался разработкой и улучшением заклинаний, не тренировался, даже по утрам не бегал.

В этот срок, понятное дело, включены и те дни, когда я в бессознательном состоянии валялся в лечебнице. Больше бездельничать я попросту не мог себе позволить. И так слишком часто в последние сутки в голова возникала мысль, что я слегка обнаглел.

Ничего страшного, у меня есть, что ответить на подобное. Я, во-первых, полностью восстановился от полученных повреждений. Да, придётся усиленными темпами восстанавливать работоспособность заново отросших мышц и срощенных сухожилий, но тут неделя-другая не играет вообще никакой роли.

Во-вторых, ушли все потенциальные проблемы, которые могли быть связаны с крайней степенью моего магического истощений. Это старшекурсники, которые более-менее привыкли уже к таким резким изменениям в своём резерве, готовы чуть ли не на постоянной основе бороться друг с другом.

У нас, молодых, все не так просто. Пока что не вдавался в подробности, Софья слегка непонятно рассказала, но до основы я додумался. Или стенки резерва слишком тонкие ещё из-за того, что он совсем недавно появился и слишком быстро расширяется, или энергоканалы слабые, так как накачать адекватно их ещё не успели. Норма это, в общем, ничего выбивающегося и сверхъестественного нет.

В-третьих, полностью избавился от перегорания и апатии, которая начинала меня захватывать. Всего-то и надо было, что немного перезагрузиться и отойти от постоянного стресса. Так что готов заявить, что моя менталка сейчас в идеальном состоянии.

Единственное, что у меня в это время работало — мой многострадальный мозг. Тут стоит сказать «спасибо» моему предыдущему миру. Слишком много информации там льётся изо всех щелей, вот голова и привыкла постоянно пахать, обрабатывая информацию. Тоже самое случилось и здесь, я и минуту не могу посидеть с пустым разумом без единой мысли, постоянно что-то само залезет внутрь и потребует себя разобрать. Благо, что всяких идей и вопросов хватит на очень длительное время.

В первую очередь решил поставить себе промежуточную оценку за первое из трёх испытаний на этом турнире. Пусть подтверждение и повышение ранга официально не считается за соревнование, но оно проходит у меня именно в таком качестве.

По пятибалльной шкале я, без малейшего зазрения совести, влепил себе твёрдую пятёрку.

Готов ругаться с каждым, кто посмеет заявить, что это слишком нагло. Я бы себе, блин, десятку по пятибалльной шкале поставил за такой результат.

Достаточно всего лишь сравнить меня со всеми остальными первокурсниками-аристократами. Пусть система обучения магов тут какая-то очень странная, но у них, в любом случае, бешеное преимущество в старте по сравнению со мной.

Вот и получается, что пацан, который и полугода в этом мире не пробыл, обошёл практически всех, заняв второе место на турнире, пусть и среди самых молодых курсантов.

На моё поражение Никите особо не хочется зацикливаться. Мне хоть понятно стало, каким образом Романовы здесь умудрились не только не вымереть, но ещё и удержаться на троне, имея бешеные авторитет. Сейчас у меня точно нет возможностей соревноваться с ними, но моя жажда соперничества, уверен, даст мне возможность стать сильнее.

Защита оказалась слабой? Ложь и провокация! Всего два человека сумели её пробить, этого мало, если мы говорим о нескольких тысячах участниках? Она себя великолепно показала, учитывая, что это, фактически, тестовый вариант, который раньше опробовать было практически невозможно. Ну не считать же наши тренировки в Суворовском за реальные условия. Так что тут, скорее, за свою придумку могу влепить четверку.

Всего на троечку я готов оценить свои выступления перед журналистами. Раз уж поставил себе цель стать более узнаваемым и авторитетным, то надо было не бегать от всех этих репортёров, а общаться с ними и превозносить себя.

По поводу последнего пункта я не переживаю, по интернету до сих пор гуляет куча роликов моего издевательства над Любомиром, да и бой с сыном императора весьма занятным вышел, так что я могу быть доволен.

Да и тройка — совсем неплохо. Это, можно сказать, удовлетворительно, на пересдачу с такой оценкой не отправляют.

С чего это я вдруг решил подвести небольшие итоги?

Всё просто — послезавтра у меня назначено испытание на получение ранга. Это будет двенадцатый из четырнадцати дней, которые нам выделили перед стартом общекомандного турнира, окутанного тайнами и сплетнями.

Руководство с чего-то решило максимально засекретить всё, что с ним связано, ничего нам не сообщая о запланированном. Так что слухи ходят совершенно разные, но мне совершенно не хочется на них отвлекаться. Пусть говорят всё, что хотят, смысл мне голову забивать недостоверной информацией? Вот как объявят, так можно будет начать думать и анализировать.

— Ну, поехали, — пробормотал я и активировал «Пламенное прикосновение», стоя на тренировочной арене.

Ранний вечер, где-то восемнадцать часов. Так что про десять суток я не соврал, в это время я уже в беспамятстве валялся в лечебнице с переломанным телом.

«Что за хрень?», задумался я, внутренним взором окидывая свой резерв.

— Стоп, вторая хрень! — воодушевился я.

Неужели у меня, наконец-то, получилось? Я умудрился забыть, что мне надо включать фантазию с эротикой, чтобы мана начала подпитывать мои способности, но «Пламенное прикосновение» все равно сработало! Ух, неужели мне, наконец-то, повезло?

Да, я поигрался ещё немного, ставя и снимая защиту, запуская иллюзии и накидывая на себя ускорения. Все работало как часы, не требуя дополнительных стимулов.