«Смотри, это тот, который сына императора прикрывал, в факел превратившись», раз пять такие слова я слышал. Приятно, что меня тоже знают, ничего не скажешь. Моё ЧСВ вообще петь начинало от осознания, что всё так круто.

Уже готов был свои автографы оставлять. Даже представил на пару секунд: «Девушки, подходите, кому ещё на груди расписаться?»

Дольше фантазировать не получилось, Софья почуяла неладное и локтем заехала мне в бок. Вот, стоит мужику начать мечтать, как его моментально возвращают на эту грешную землю.

Ничего страшного, от добра, как говорится, добра не ищут. И так у меня девушки красивые, умные и великолепные… Надо будет потом придумать какой-нибудь жест, который будем понимать только мы с Никитой и Колей. Рассказываешь, например, какая твоя жена молодец, а сам мочку уха потираешь. Вроде ничего такого, зато нашей троице понятно будет, что из тебя потиху подкаблучника делают. Но ты ни в коем случае не жалуешься и не ноешь, нет! Нельзя это делать…

«Так, надо реально думать о покупке машины», подумал я к вечеру, неся огромные пакеты. Как-то странно вышло, вроде и мне за одеждой шли, а девушки куда серьезнее затарились. Хорошо, хотя бы, что они из своих денег за это платили, а то я уже переживать начинал по поводу своего кошелька. Дно ещё не показывает, но с такими походами это дело нескольких месяцев.

«Хорошо, что в отпуск лишь пару раз в году отпускают, иначе совсем печально было бы», промелькнула мысль, из-за которой я улыбнулся…

Четыре дня спустя. Понедельник

— Неплохо отдохнули, мне понравилось, — заявила Софья за несколько минут до утреннего построения на привычной площадке перед нашими казармами.

— Да, я бы с удовольствием повторила, — согласилась заспанная София.

Даже «обновление сил» не спасло её от слегка помятого вида. А что она хотела? Завалилась спать в три утра, а уже в шесть пришлось просыпаться. И не надо на меня так подозрительно смотреть, ничем таким мы не занимались. Всего-то продула мне желание в картах, пришлось его исполнять.

— Так, да! Все возвращается на круги своя! Начнём с самого главного! София, три шага вперёд, да! — полковник решил начать с выдачи штрафных кругов, причем первой досталось девушке, а не мне, что приятно.

— Ночной патруль вам искренне благодарен за то, что вы умудрились незаметно протащить на территорию статую какой-то голой бабы… — ну вот, зачем он так грубо о настоящей реплике Венеры Милосской? — Мы уже обнаружили, как у вас это получилось, так что держите моё «спасибо» за найденную дыру в защите, но от сорока штрафных кругов вас это не избавит!

Эй, это я умудрился эту щёлочку найти! С чего ей спасибо…

— Вернуться в строй! Артем, три шага вперёд! — так, стоп, меня не должны были заметить, я за всем наблюдал из окна, не выбираясь наружу!

— Уверен, без твоих шуточек тут не обошлось, да, так что держи свои сто двадцать три…

— Четыре, — на автомате поправил я полковника, который слегка сбился со счёта.

— Да, сто двадцать четыре штрафных круга, — ухмыльнулся он.

Полнейшая несправедливость, что за дедовщина?! Куда смотрит руководство училища… А, стоп, это руководство и выдало мне наказание. Эх, не существует идеальных миров.

— Вернуться в строй! Надеюсь, что вынужденный месячный отпуск не успел превратить вас в бесполезных, да, рохлей! Сами знаете или слышали, да, что ситуация в мире накаляется! Так что никаких послаблений, наоборот, мы усиливаем и ускоряем, да, вашу подготовку!

Ничего конкретного, как обычно, он не сказал, практически сразу же отправив нас заниматься самым привычным с утра делом — бегом!

«Ноги не забыли», с удовольствием подумал я, набирая максимальную для себя скорость. Приятно, что, хотя бы тут ничего не меняется. Надо успеть расправиться с наказанием раньше, чем начнётся завтрак. Для этого, как обычно, надо выжать из себя максимум и ещё чуть-чуть, чтобы компенсировать увеличение кругов…

«Ох, зря я это с самого начала начал, надо было немного привыкнуть», уже к концу первого часа я ощутил настоящие последствия своих ранений. «Обновление сил» вроде и спасает, но молодые мышцы на левой ноге, как и остальные связки, которые заново срастались после многочисленных переломов, уже начали нещадно ныть.

— Ой, млять, — успел охнуть я ещё через полчаса, когда умудрился поскользнуться на ровном месте и завалиться на асфальт.

— Живой?

— Нормально все? — рядом тут же оказались Софья и Коля, которые помогли мне подняться.

— Д-да, все хорошо, — слегка соврал я, ощущая бешеную дрожь в коленках.

«Пусть и не всё заново придётся восстанавливать, но ближайший месяц будет очень сложным», понял я, накидывая на себя сразу два «Обновления сил», прежде чем ушли все покалывания и судороги. Хорошо, что с резервом проблем нет, он явно поможет мне компенсировать всё это неудобство, что не может не радовать.

Успел я заметить, что Никита тоже далёк от своей пиковой формы. Да, оно и понятно, крепко нам двоим досталось, придётся наверстывать упущенное и утраченное…

Как бы я не пытался успеть, но у меня ещё осталось сорок кругов. Лишиться завтрака не хочется, уж слишком полезные там витаминчики, которые и помогут мне ускорить укрепление мышц.

— Не ссы, дружище, прорвёмся, — пришлось мне помогать Никите добираться до столовой.

Это я лишнюю сотню кругов накрутил, а он валялся на земле, пытаясь прийти в себя после этого двухчасового марафона.

— Убил бы тварей, да им и так трындец, — поделился он инсайдерской информацией о том, что творится с теми монстрами, что чуть было не прикончили нас.

— Они ещё живые?

— Поверь, с ними так упорно работают, что они мечтают о смерти, — произнёс он таким жёстким голосом, что у меня даже сомнений не осталось в подобном.

«Да, Романовым точно дорогу лучше не переходить, проще сразу сдохнуть…»

Моё пожелание по поводу сдохнуть, в принципе, вполне могло реализоваться в первые пару недель после возвращения из отпуска.

Я сам себе поставил очень высокую планку, не согласен вести разговоры ни о каких послаблениях после травм. Опасный это момент, тут немного сдашь назад, там прикроешь глаза, заявишь, что «слишком устал, потом, как себя в порядок приведу, обязательно наверстаю».

Знаю я свою лень. Стоит ей только дать малейшую возможность, как она тут же сядет на шею и ножки свесит, весело ими болтая.

Благо, что мотивация бешеная. До сих пор слегка потрясывает, когда понимаю, что меня с такой лёгкостью могли прикончить. Причем не до конца понятно, из-за чего такая реакция. То ли из-за обиды на собственную беспомощность, то ли из-за осознания, что моя жизнь могла прерваться, так толком и не начавшись, полностью игнорируя мои желания по поводу собственной гибели.

Тут понимаешь, что не только не усилился, но ещё и слабее стал после всех полученных повреждений. Не самые лучшие ощущения. Благо, что они помогают заставить самого себя пахать, как проклятый.

Развлечений и так с головой хватило за предыдущие недели, так что моему подсознанию даже нравится настолько нагружать себя, в очередной раз тестируя свои собственные максимумы.

Немного расстраивает, что нам с Никитой пришлось заниматься по слегка иной программе, которая отличается от той, что дают остальным. На новые тренировочные поля, например, нас не пускают до того момента, пока мы не выполним нормативы по прохождению предыдущих.

Я-то думал, что это легко получится. Могу, мол, с закрытыми глазами пройти все, куда уже ступала моя нога. Как бы не так, блин, поплатился за свою самоуверенность многочисленными болезненными падениями в особо коварных местах.

Неприятно, ничего не скажешь. Случайностью это тоже не назвать, я ведь великолепно знаю все эти полосы препятствий. Где-то не хватило буквально пары сантиметров, в паре мест кончики пальцев скользнули по перекладинах, зацепиться не получилось, вот и свалился вниз словно мешок с навозом.