— Отдохнул? Молодец, пора дальше работать, — тяжело вздохнул Никита, возвращаясь к перечню амулетов, которые готов начать продавать один университет из Хабаровска…

Хабаровск. Примерно в это же время

Появлением в Хабаровске очередной группы лиц с ярко выраженной китайской внешностью никого не удивишь. Мало того, что город и так весьма крупный, поэтому тут подобных хватает, так ещё и граница с Китаем рядом, а уж торговля с этими соседями никогда не останавливалась. Похвастаться большим количеством иностранцев из Поднебесной могут, пожалуй, лишь Владивосток и Москва.

Поэтому колонна из двух автомобилей на китайских номерах даже внимания к себе не привлекла в городе. Ровно так же, как и десяток невысоких мужчин, высыпавших из техники около небольшой кафешки.

Нет, если бы на этой окраине города, куда приехали откушать заграничные яства гости из-за рубежа, было бы побольше праздношатающегося народа, то кто-то обязательно бы вспомнил, что здесь случилось ранее. Всё-таки не каждый день из подобных заведений выносят огромное количество заколоченных ящиков, да и полиции здесь хватало, которые над чем-то работали вместе с службой безопасности нового князя. Но, опять же, народа в такое время совсем немного. Кто-то работает, некоторые ещё спят, другие уже набрались и им плевать вообще на всё.

Зато владельцу этого заведения, который постоянно находится около барной стойки, явно есть дело до прибытия этих гостей. Пусть для большинства русскоязычного населения все китайцы на одно лицо, но изворотливый мужичок умудрился запомнить отличительные черты ближайших помощников его заграничного босса. Вот он с радушной улыбкой и начал встречать дорогих гостей. Напавший на него в этот же момент приступ икоты стал самым обычным совпадением. Наверное…

Чем дальше, правда, тем хуже становилось владельцу этого места. Приехавшее руководство своих целей не назвало, зато их очень сильно интересовало всё, что связано с новым князем и его окружением.

Тут уже начали работать те установки, которые в голову управляющего вложил Юраньев. Да и сам по себе мужик не самый глупый, отлично понимает, во что это может вылиться. Когда начинается подобное, держаться от всего этого надо как можно дальше. Тут же ему конкретно не повезло.

Уровень изворотливости владельца заведения удивил даже его самому. На подавляющее большинство вопросов ему удалось ответить максимально изворотливо, заявляя, что заданий по слежению за Юраньевым у него не было, поэтому он и не интересовался его деятельностью.

В любом случае, с пяток килограмм с него слетело вместе с потом из-за дикого стресса. А уж потом, когда гости выкатили список необходимого для них вооружения, то владелец едва не получил сердечный приступ.

Намного лучше ему стало через пару часов. Гости укатили, а сам мужчина трясущимися руками набрал номер главы службы безопасности Юраньевых, выложив ему абсолютно всё…

На восьмой день нашего похода я понял, что больше подобных блужданий не вынесу. Дело даже не в том, что тяжело. Наоборот, приноровился и со стойкостью переношу все лишения, уже и по поводу отсутствия туалетной бумаги ныть перестал.

Проблема в отсутствии связи с внешним миром, из-за чего моя интуиция начинает бить в набат. Как бы Тихомиров не уговаривал меня остаться тут на месяц-другой, соблазняя тем, что мой уровень моего резерва вырастет до нереальных значений, я принял решение завершать этот поход.

Всё, хватит. Отдохнул, расслабился, работать пора. Нет у меня сонма опытных заместителей и родственников, которые смогли бы закрыть все вопросы во время моего отсутствия. Первый я в своём аристократическом роду, поэтому и придётся получать на свою голову все проблемы, которые с этим связаны. А я не могу, ибо нахожусь за тысячи километров от дома, не способен даже с жёнами связаться. Плохо, одна из них на пятом месяце беременности…

— Ладно, давай так. Есть тут одно местечко, куда я ещё не лез. Выглядит весьма перспективным. Сгоняем туда, зачистим его, после чего ты со спокойной душой отправишься домой. Можешь считать это финальным штрихом нашего похода, ибо выложиться надо будет на полную катушку. Нет — больше даже не обращайся ко мне с вопросами о дальнейшем развитии. Смысл на тебя время тратить, если ты не собираешься моим же советам следовать? — поставил ультиматум Тихомиров.

Чёрт, а тут и делать нечего. Отказываться от такого — получить немалые проблемы в будущем, которые мне точно не нужны. Обиженный «абсолют» — плохо, тут каждый должен понимать. Пусть я и сам когда-нибудь достигну того уровня силы и навыков, что и Богдан, но это произойдёт очень и очень нескоро.

Да и то не факт, на самом деле. Он — идеальный пример того, когда на тебя работает весь род. Не так уж и долго Богдан прозябал по кабинетам, будучи главой Тихомировых. Предпочёл подстроить свою гибель, после чего свалил как можно дальше от всей этой бумажной волокиты, совершенствуя и оттачивая свои навыки.

Сам до сих пор не понял, что важнее в магии — трудолюбие или удача. Второго у меня, судя по всему, хоть отбавляй, везёт по полной. И это без шуток, не подумайте. С первым небольшие проблемы присутствуют, пусть я и пытаюсь их компенсировать.

Выбора, в общем, у меня нет. Пришлось заставить интуицию замолчать, пусть это и не так просто было. Явно не в самое простое место собирается меня Тихомиров затянуть, раз такие предупреждения выскакивают. Что ж, глянем, получится ли это очередным испытанием на прочность. Они, как я помню, очень хорошо помогают в плане развития сил.

— Идёт. Одно место, после чего я сразу же возвращаюсь домой, — припечатал я.

Назвать Богдана довольным — ничего не сказать. Если на лице он умудрился удержать выражение а-ля «мне по барабану», то эмоции его выдали.

«Чёрт, он явно опасался сунуться туда в одиночку. Что же это за точка такая страшная?», начал я анализировать мысли своего союзника.

Вопроса «не пытается ли Богдан меня прикончить чужими руками» у меня даже не стоит. Почувствовал бы. Уже упоминал, что помог Тихомирову с установкой ментальной защиты на разум, но на меня, как на её фактического владельца, она практически не действует. Поэтому основная часть его мыслей для меня — открытая книга.

Не все, ибо я уже знал бы, почему он так хочет, чтобы я с ним отправился, но подавляющее большинство.

Тут, в прочем, есть другой нюанс. Им я ни с кем не делился, но учитывать его стоит. Концентрация энергии и сил настолько велика в ауре «абсолюта», что мне надо очень сильно напрячься, дабы считывать его идеи и образы. Не получится, в общем, постоянно считывать данные с разума Тихомирова, занимаясь своими делами. Ну да и ладно. Хоть какая-то капля доверия должна же быть у меня к кому-нибудь, верно?

До назначенной Богданом точки добирались около двадцати часов. Чем дальше мы двигались, тем явственнее можно было заметить разницу между растениями и животными, которые нам начали встречаться, если сравнивать их с другими сородичами.

Звери становились сильнее и намного агрессивнее. Даже те существа, которые вообще никоим образом не могли нанести нам значимых повреждений, набрасывались на нас так, словно главная цель их жизни — уничтожить двух наглецов.

Обычные растения тоже увеличивались в размерах, что довольно странно. За всё время нашего быстрого рывка мы умудрились ни разу не наткнуться на реку или озеро. Так откуда у деревьев ресурсы, дабы вымахать под сорок-пятьдесят метров в высоту?

Кстати, я не особо помню географию Австралии из моего мира, но есть у меня ощущение, что здесь всё не так, как там. Причем дело не только в ландшафте, сколько в погоде.

Очень интересный момент, над которым была бы возможность подумать у учёного, который положил свою жизнь на исследовании всех аспектов, связанных с погодой. Если изменения в температурном климате Европы и части Азии ещё можно более-менее оправдать с точки зрения простого обывателя, который помнит про Гольфстрим и про уничтожение островов, на которых была расположена Великобритания, то остальное — один большой вопрос.