Пытаюсь перекинуться в огонь — не выходит. Грохот моего столкновения с асфальтом эхом отдаётся в ушах. Хорошо, что отель не столь высокий, всего пятнадцать метров падения, даже не ушиб себе ничего.

Вскакиваю на ноги — в паре метров от меня автомобиль с удивлённым майором. Поднимаю взгляд наверх — некромант перелазит через окно и планирует спрыгнуть вниз.

«Твою мать!», на максимальной скорости запрыгиваю в автомобиль. Радуюсь тому, что он моментально завёлся. Резко жму на педаль газа…

— Пригнись! — предупреждаю майора, понимая, что некромант хоть раз, но точно успеет в нас чем-нибудь запулить.

Машина быстро разгоняется, уже через десять секунд я сворачиваю за поворот, там — ещё за один… Остановился лишь минут через пять, осознав, что погони за нами точно нет.

Как я это понял? О, довольно просто! Мой внедорожник совершенно внезапно превратился в кабриолет. Нет крыши, зеркал, двери осыпались трухой, задние сидения, ещё недавно радовавшие меня упругой кожей, превратились в труху.

Некромант, как я уже и сказал, умудрился отправить последнее заклинание в нашу сторону, но нас с майором оно не задело, за что огромное спасибо этой машине, которая вряд ли уже куда-то поедет.

— Охренеть, что это было? — оторопело спрашивает майор, выползая из автомобиля.

Вовремя он это сделал. Металл, из которого сделан остов автомобиля, и так скрипел на каждом повороте, показывая, что долго не протянет. Спасибо, что мы умудрились подальше убраться от столь опасного врага.

Машина… Ну, вернее, то, что от неё осталось, словно в какой-то плохой комедии, на наших глазах начала разваливаться на части. Причём отвалившиеся куски продолжали гнить, рассыпаясь в труху.

— Тебя точно не задело? — уточняю я у майора, осматривая самого себя и прислушиваясь к ощущениям.

— Нет, целый. Кто это был?! — продолжил наседать Кирилл.

Не скажу, что он испугался за свою жизнь. Он, как и я, не ожидал, что маг первого ранга может встретить тут противника, от которого придётся сваливать со всех ног.

— Некромант нулевого ранга, понятия не имею, как он тут оказался, — не стал издеваться над полицейским, он и так трёт глаза, пытаясь удостовериться, что гниль, которая лежит у наших ног, совсем недавно была моим автомобилем.

— Нулевого? Да кто его в страну пустил бы? Да и каким образом он умудрился миновать стойки регистрации? Если бы Тайная Стража знала о его присутствии, его сопровождала как минимум парочка таких же монстров, которые быстро завалили бы его, вздумай он творить подобное! — попытался возразить мне майор.

Мне нечего ему сказать. Я точно знаю, что и кого видел. Уже после первой чёрной кляксы, которая прикончила мага второго ранга, я начал подозревать, что против меня — некромант. Помешало лишь то, каким образом он убрал киллеров. Зато потом артефакт продемонстрировал, с помощью которого всё и сделал. А ведь эта гадость очень легко мою защиту пробила, не хочу снова с ней столкнуться. От напряженных размышлений меня оторвала трель телефонного звонка.

— Артём, мы в аэропорту, куда нам ехать? — спросил Никита, едва я принял вызов.

— Хрен его знает. Слушай, у тебя нет парочки знакомых абсолютов? Тут кое-что произошло…

Мне даже немного обидно. Я заявляю о том, что меня пытался прикончить некромант нулевого ранга, а мне никто не верит, уточняя, не мог ли я ошибиться в пылу сражения.

Ладно, если подобное заявил бы майор, тут я бы ещё понял. Он, как раз, очень быстро осознал, что я прав, даже спорить не стал. Вот только полковник вместе с Никитой и Колей пытают меня, думая, что я что-то скрываю!

— Последним некромантов нулевого уровня был «Верховный Некромант», который погиб вместе со своей «Тёмной империей»! Невозможно, что наша разведка не узнала бы о существовании подобной силы! — утверждал полковник, параллельно пытаясь кому-то дозвониться.

— Да, Тайная Стража была в курсе, если бы на нашу территорию прибыл маг подобной силы, — вторил ему Коля, который уже минут десять до деда дозвониться не мог.

— Говоришь, что Тихомировы могут быть с этим связаны… — Никита — единственный, кто не пытается кому-то набрать. Сидит задумчиво и перебирает в голове варианты.

— Конечно! Для чего они, в таком случае, подставили своего мага?! Неужели вам мало тут доказательств? — в моём голосе уже начала пробираться злоба.

Мы стоим над тем, что не так уж и давно было магом второго ранга. Мне даже память напрягать не надо, чтобы вспомнить, как подобными кляксами швырялись в меня в Африке. Там я и видел точно такой же эффект от них при попадании в живого человека. Однозначно могу заявить — это сделал некромант. Странно, что остальные не хотят с этим согласиться.

Я даже могу понять, каким образом с этим могут быть связаны Тихомировы! У них, как я уже читал, есть парочка своих представительств в Африке. Уверен, им никакого труда не составит незаметно перевезти сюда любое количество людей, если грамотно это оформить. Семья богатая, есть даже свой аэродром, откуда самолёты и летают по разным континентам.

Как добрался до Хабаровска? Сел в машину, его и привезли. Нет тут никаких пограничных пунктов пропусков между регионами, да их никто и не даст поставить.

— Вполне может быть. Неподконтрольным нам некромант-абсолют — серьезная заявка. Ещё хуже, что он на территории нашей страны, это многое меняет, — продолжил говорить Никита, вытягивая мобильный телефон.

Ну вот, теперь все трое разговаривают по телефонам, а мне-то что делать? Чёрт, точно, придумал! Набрал Алексею. Не удивился, что он до сих пор не спит. Судя по его голосу — и не планирует.

Приказал остановить все работы, связанные со следствием. Пусть берёт девушек, грузит их в автомобиль и как можно быстрее валит в «Мир-12». Уверен, что уж там точно никакой некромант незамеченным не пройдёт. Павлу чуть позже наберу, хочется послушать, о чём Никита со своим отцом общается.

Не успел, тот как-то очень быстро договорил.

— К Тихомировым сейчас вылетит проверка с Пятым Советником. Если они обнаружат хоть малейшую возможность того, что они каким-то образом протащили в страну некроманта — мы об этом обязательно узнаем…

— Мне надо быть там! — потребовал я.

Не знаю, кого Император туда направит. Уверен, что маг разума им там в любом случае пригодится, уж магов пятого ранга я вскрою без малейших проблем и задержек. Надо было так же и с киллерами поступить. Нет, бляха муха, решил поиграть в благородство. Теперь ходи и думай, врал он мне или нет.

— Отец не против, вылетаем в Екатеринбург через полтора часа, — пожал плечами Никита.

Я хотел было наехать на него, спросив, зачем так долго ждать, но успел вовремя остановиться. Нельзя забывать, что он — сын Императора, который обязательно и сам императором станет. Надо держать себя в руках, всё это может боком вылезти в будущем. Да и многовато лишних людей вокруг.

Помимо нашей четвёрки, столпившейся над остатками мага второго ранга, весь этаж заполнен полицией и Тайной Стражей, которая ищет любые доказательства моих слов о столь сильном противнике.

Николай уверил меня, что они обязательно найдут, если я не преувеличил силы напавшего на меня гада. Столь сильные маги, по его словам, оставляют отпечатки в астрале, которые невозможно скрыть от профессионалов…

— Есть! Тут определённо был абсолют-некромант! — громко воскликнул один из безликих служащих Тайной Стражи.

— Ну, что я вам говорил? — хмыкнул я, незаметно выдыхая.

Если бы тут ничего не нашли — мои позиции очень сильно могли пошатнуться. А так — в моих руках чуть ли не карт-бланш, позволяющий делать очень многое, что раньше было не дозволено.

— М-да, — крякнул Кутузов, который явно не ожидал услышать подтверждение моих слов. — И как он тут оказался?

Так-с, карт-бланш, конечно, зашибись, но проблема-то совсем в другом. По моему городу где-то бродит маг-абсолют, а мы никак не можем его остановить.