Занятный момент, кстати. Из нашей компании только мы с Никитой добрались до ранга «Воин», остальные остановились на «Витязе», решив не насиловать себя.

Ну а чего им париться? Денег не надо, родители богатые…

«Да и у меня можно попросить…», хмыкнул я, вспоминая Софью и Софию.

Никите получилось добраться до седьмого благодаря тому, что его резерв вырос аж в три раза после того, как он превратился в этого медведемона. Вот только он сам заявил, что на «Колдуна» даже не будет пока заглядываться.

Вот и вышло, что я — единственный наглец, который хочет выделиться из всех…

Помощь Коли оказалась весьма кстати. Где-то к четырём часам утра у меня получилось создать то, что я планировал. Очень несуразная и грубая поделка, которая никак мне не поможет в бою, но для данного вопроса пойдёт.

— Решил пытаться «Колдуна» получить? — удивлённо вскинулся всё тот же представитель министерства обороны, едва я заглянул к ним в зал.

— Попробую, если ответите на пару вопросов.

— Какие? — живо заинтересовался он, демонстрируя свой интерес.

Пришлось спросить, какие именно рамки для получения ранга. Если это давление пробьёт мою броню, но не достигнет тела, рассеявшись по пути, хватит ли этого, чтобы получить ранг?

Они задумались, начали советоваться друг с другом. Военному пришлось даже куда-то выйти для звонка кому-то повыше. По итогу решили, что главный критерий — я не должен получить повреждений.

— Отлично, тогда пробую! — выдохнул я, подготавливая свою защиту…

— Нет, я не буду подписывать! Это не по правилам! Переход с «воина» на «колдуна» должен быть качественным, а тут этим даже не пахнет! — как же меня бесит этот визгливый голосок. Хочется подойти и втащить, лишь бы она замолчала.

Мало того, что я около получаса вместо пяти стандартных минут рассеивал энергию, которая пыталась пробить моё творение, так ещё и эта корова уже минут двадцать воет, утверждая, что не будет засчитывать сдачу моего экзамена на шестой ранг.

Чисто теоретически у меня всё получилось ещё в первые пять минут, вот только эти гады на комиссии захотели увидеть, что я дальше буду делать с голой силой, пытающейся добраться до моего тела.

Долго возиться пришлось, прежде чем она полностью пропала. Ценой этому стало слабое магическое истощение. Мой резерв оказался пуст практически на 99,9 %. Того, что там осталось, не хватило бы даже для поджигания сигареты.

— Не дури ты голову, почитай нормативку! Он выполнил основное условие? Да, остальное уже не так важно, на выбор комиссии…

— Вот! Я выбираю отказать ему в повышении! Что за наглец, ему больше всех надо? И так с «новика» на «воина» перепрыгнул, чего он ещё захотел!

А, так вот, в чём весь вопрос. Банальная зависть, что я — куда сильнее и перспективнее, чем она? Как бы понять, какой у неё ранг? Так, чисто ради интереса. Ага, вижу у неё на руке браслет с цифрой «7», значит ли это, что она — «воин»? Или просто красивое число, не больше?

— Тьфу на тебя, — в сердцах выругался военный, откатываясь назад на своём стуле и обращаясь к коллеге из министерства сельского хозяйства. — Женя, ты что думаешь?

— Нечего тут думать, — степенно ответил он, — я согласен с тобой.

— Ну и всё тогда, два из трёх — «за», на тебя уже плевать, — военный отмахнулся от ошалевшей из-за такой риторики женщины, начиная что-то чёркать в своих бумагах.

На целую минуту помещение погрузилось в полнейшую тишину. Завистливая тварь… Эм, то есть представительница министерства образования пыталась набрать побольше воздуха, чтобы высказать всё свое недовольство наглому соседу. Мужик-хозяйственник, который по своему поведению больше похож на кусок скалы, задумчиво продолжал смотреть в сторону испытательного круга, словно прикидывая, что я такое там натворил. Военный же заканчивал выписывать мне бумаги, по которым я стал «Колдуном».

— Я, между прочим, заслуженная… — возмущенная женщина, наконец-то, умудрилась отдышаться и решила вставить свои слова.

— Захлопнись, курица, иначе вызову на дуэль и отделаю по самое не хочу. Нацепила браслет и думаешь, что он ради красоты? Напомнить, что он, кроме привилегий, ещё и обязанности накладывает, дура? — перебил её военный, не отрываясь от своего занятия.

— Он может, да. Сергея вспомни, — всё так же неспешно отозвался третий участник комиссии.

«Фуф, я уже начинал считать, что этот мир идеален. Как хорошо, что тут такое происходит. Осталось ещё в паспортный стол сгонять и на почту, чтобы убедиться, что я не попал в свои грёзы», мысленно усмехнулся я.

Так-то всё равно тут куда лучше, чем у нас. Представляю, что было бы, если такой наглой козе ляпнул бы что-нибудь наш мужик. У-у-у-у, там визг и скандалы стояли бы на несколько этажей. Тут же она лишь испуганно захлопнулась, хлопая своими моргалами…

— Идём, — резво поднялся военный из-за стола, от чего женщина подскочила на стуле и начала заваливаться с ним на спину.

— Ты — сиди, — представитель министерства обороны успел подхватить падающую соседку и вернул её в адекватное состояние. — Ты — идём, — обратился он ко мне, направляясь в сторону выхода из помещения.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Хотя я, поверьте, с большим удовольствием продолжил бы тут сидеть, подпирая стену. Прохладно, кондиционер работает, да и устал жутко.

— Значит так, могу сказать, что она частично права. У меня есть ещё пятнадцать минут, так что я поясню тебе те моменты, которые ты, судя по всему, ещё окончательно не понял…

Начал он с того, за что так цеплялась женщина, говоря про «качественный переход».

Я оказался частично прав. Те, кто добираются до ранга «Колдун», должны сами понимать, как нивелировать воздействие голой силы. Именно из-за этого дальше нет смысла проводить испытания с помощью подобного артефакта.

Иногда, да, бывают умники типа меня, которые или что-то придумывают, или умудряются за счёт своего большого резерва выстоять. Но, как уверяет военный, вторые так никогда и не поднимаются выше шестого ранга, а вот первым присваивают высокий потенциал, что отражается в документах.

Он и пояснить мне это всё решил из-за того, что в моём личном деле и так эта пометка уже стояла. Появилась она, судя по всему, после моего второго места на турнире. Приятно, ничего не скажешь. Вот они — маленькие бонусы, которые получаешь за счёт своих некоторых поступков и деяний.

Оказывается, что ранг «воин» и стоит выше всяких «ратников» и «витязей» поскольку обозначает, что человек полностью сформировал внутренний энергоисточник. Тут я не до конца понял, надо обязательно будет разобраться поглубже в этом моменте, ибо я же ничего сам не формировал.

Все равно беседа вышла интересной, опытный мужик порекомендовал мне не прекращать со своими экспериментами, ибо из этого может выйти много полезного, типа моего щита. Занятно, что он про него ничего не спрашивал, хотя я и видел, что ему интересно. Понимает, наверное, что не поделюсь секретом, вот и не хочет сам себя расстраивать.

Расстались мы весьма довольные друг другом, пожав руки. Постарался запомнить его имя, фамилию и должность. Кто знает, вдруг нам ещё придётся встретиться? Земля не настолько большая, как нам всем кажется…

Вернулся в лагерь, встретил свою компанию… И произвёл самый настоящий фурор, заявив, что я теперь «Колдун». Как же приятно, блин, когда твоим успехам искренне радуются другие люди, которым с этого, так-то, никакого гешефта явно не будет.

— Такое надо отметить! Ты проставляешься! — а, отбой, вот и причина радости лично у Коли. Шучу-шучу.

Пришлось пообещать, что обязательно всё будет, едва мы в Москву вернёмся, а то завтра нас уже должны собрать и объявить, что же из себя представляет это командное соревнование…

Полторы недели назад. Персеполь. Столица Персидской империи

Величественный древний город, являющийся истинным показателем могущества персов, утопает в зелени. Отовсюду слышны звуки падающей воды из многочисленных фонтанов, отделанных золотом.