Параллельно пытаюсь отыскать вражеских магов. Уверен, что я видел несколько аур, пока облетал деревушку, где же эти трусишки прячутся?

«Опасность!», вопит интуиция. Зверь дёргается в сторону, словно его тоже кто-то только что предупредил.

Мимо пролетает какая-то песочная клякса. Ох, что-то мне не хочется под неё попадать, ибо это облако с деланой лёгкостью прошила бедный дом, полностью уничтожив моё укреплённое металлическое копьё.

Главное, что сумел разглядеть противника, который и отправил в меня это заклинание. Каков наглец, всего пятый ранг, а бросается столь опасными способностями. Не, мне такое не нравится, гад ты эдакий.

Мысленно приказываю Грозу рвануться в его сторону, запуская во врага одновременно «Мозголом» и «Огненную стрелу».

Удивительно, но маг умудрился пережить оба заклинания, пусть он и лишился на некоторое время возможности двигаться. В руке новое копьё, размах не нужен, зверь и так бежит на бешеной скорости…

Удар! Защита врага не выдерживает и лопается. Копью, в прочем, тоже нехорошо. Оно расщепилось на несколько частей, пусть и пронзило врага. Получился эдакий большой шашлык на нескольких шампурах.

«Как-то быстро эти копья ломаются. Убил двоих, лишился тоже парочки металлических копий. Фигня какая-то, блин».

Ладно, врагов вокруг слишком много, надо разделяться с Грозом, в огненной форме я смогу сделать куда больше.

Столица Персии. Дворец Ашада III

– Прошла уже целая неделя, а вы так и не смогли разобраться с отрядами, которые остались на нашей новой территории! Я начинаю думать, что мог ошибиться в выборе советника… — разочарованно произнёс Ашад III.

Несколько часов назад ему принесли развернутый отчет по состоянию дел на присоединённых к Персии территориях. Правитель давным-давно изучил пристрастия своих советников, так что сразу же открыл толстую папку на последних страницах.

Именно таким образом эти люди, считающие себя умными и изворотливыми, пытаются спрятать неприятные для своего императора новости. Сразу распишут минимальные успехи, после чего очень коротко вывалят реальные неудачи. Бывают такие моменты, что парочка предложений целиком и полностью перечёркивало всё хорошее и полезное, что изложено на нескольких сотнях страниц до этого.

Так произошло и тут. Мало того, что продвижение основной армии очень сильно замедлилось, из-за чего на заранее продуманные рубежи выйти до сих пор не удалось, так и в тылу орудует какой-то наглый отряд самоубийц!

Диверсии на дорогах, атака и минирование складской базы, где суммарно погибло более шестидесяти воинов. Причем пять десятков — из-за того, что идиоты-командиры не могли даже подумать о том, что русские способны оставить сюрпризы при покидании базы.

Сейчас же ситуация развивается ещё круче! Вместо того, чтобы рваться в сторону Российской Империи, эти бесшабашные придурки зашли на территорию Персии и уничтожают тыловые части!

— У нас есть данные, что среди этого отряда присутствует Никита Романов и Артемий Юраньев, — вкрадчиво заявил советник, отлично понимая, каким триггером эти имена станут для Ашада III.

— Бери трёх «Неубиваемых». Эту парочку брать живыми! Немедленно! — аж приподнялся со своего трона император, понимая, какая добыча сама рвётся к нему в лапы.

Учитывая, что в этой вселенной никогда не было той самой знаменитой «Атаки мертвецов», мы вполне сможем претендовать на такое название. Все мои планы пошли по одному отлично известному всем месту. Трое суток мы прорываемся по персидским землям, постоянно натыкаясь на вражеские патрули и отряды.

Персы, сволочи, грамотно определили, что мы пытаемся добраться до побережья Чёрного моря, поэтому пытаются отсекать нас от него, выставляя мощные заслоны.

Настолько легко прошло уничтожение врагов в первой деревне, что я начал что-то даже подозревать. Как показало время — не зря. Противники оценили наши действия и ринулись давить наглых русских.

В первый раз за своё пребывание в этом мире я увидел танки и пушки, которые пытались умножить нас на ноль. Понял, почему они в этом мире получили довольно слабое распространение.

Обычная броня не способна остановить уже мага седьмого ранга, что уж говорить о ком-то более сильном? Тратить миллионы ради техники, которую уничтожит слабенький колдун? Вот сильные мира сего, судя по всему, решили, что это глупо.

Устройство моего костюма намекает на то, что в относительно ближайшее время тут должно появиться что-то типа классических шагоходов, которых можно было видеть в огромном количестве фантастических фильмов.

Основная причина — меньшая площадь поверхности техники, из-за чего её намного легче защитить, обвесив магической бронёй. Если вернусь в Москву, то попробую глянуть, почему до этой идеи тут до сих пор не дошли, столько всего на ум приходит, ух…

Да, главное — вернуться, ибо в последнее время я не до конца уверен, что у меня это получится. Не надо говорить, что я в любой момент могу оставить свой отряд и уже через два часа быть в относительной безопасности. Я никогда так не поступлю, не брошу своих товарищей, не оставлю Гроза, всю остальную группу. Они доверились нам и подчиняются нашим приказом, головой за них отвечаю перед своей совестью.

И так проблемы уже с ней, за эти семьдесят два часа отряд сократился на четверть! Причем мы продолжаем тянуть за собой раненых, умудрившись сделать так, что они особо не тормозят наше продвижение.

Первый запах проблем, если забыть о той деревне, которую мы довольно легко прошли, потеряв всего семь человек, появился уже через пятнадцать километров.

Могу предположить, что на нас совершенно случайно наткнулась воинская часть, которая следовала в сторону Сочи. Ну никак я не мог знать про неё раньше, а постоянно висеть в воздухе в качестве разведчика тоже не получается.

Уже после двухчасового сражения мы прикинули, что количество внезапно вышедших на нас противников составляло не менее шестисот человек, которых поддерживали довольно неслабые маги.

У них оказался грамотный колдун, который заметил арьергард и решил зачистить этих наглецов. Ну да, всего-то тридцать человек, почему бы столь крупному отряду не завалить их?

Встреча произошла в максимально неудобном для нас месте. Пологая равнина не давала нам возможности окопаться. Только воткнёшь штык-лопату в землю, как через десять сантиметров натыкаешься на скалистую основу. Нет высоких деревьев, травы или кустарника. Ничего, в общем, что могло бы послужить нам укрытием.

Да, враги не ожидали, что встретят большую колонну, которая рассредоточилась и готова к бою, но они сумели дать ожесточенный отпор, который нам дорого стоил.

Я, как и раньше, пытался отвлекать внимание магов и простых бойцов на себя, но офицеры были куда грамотнее своих предыдущих неумелых коллег. Они умудрились связать боем всех наших магов, так что сражение разделилось на две части. Колдуны лупасились между собой, а обычные бойцы стреляли в простых бойцов.

Вражеские маги грамотно определили, что их основной проблемой станем мы с Никитой, поэтому на нас насели с такой яростью, что мы едва успевали отбиваться и сваливать с траекторий полётов заклинаний.

Грозу с одной стороны подпалили бок, с другой — подморозили лапу. На холке чуть ли не под корень срезали шерсть каким-то особо опасным заклинанием. Повезло, что по шее не попало.

Вот и получилось, что бой продолжался до того момента, пока одна сторона магов не продавила вторую. Более полутора часов мы маневрировали и перебрасывались заклинаниями, пока не удалось уничтожить всех вражеских магов. Только потом те из нас, у кого остались хотя бы какие-то крохи маны в резерве, переключились на помощь своим воинам.

Дальше боестолкновения шли чуть ли не непрекращающимся потоком. Нас изматывали, обстреливая фланговые дозоры и тыловое прикрытие, раз пять пытались подловить арьергард в огневую ловушку. Работали снайперы, которых пришлось вычислять с помощью магии разума, расходуя просто огромное количество маны.