«Надеюсь, что это не примут за святотатство. Ну или, по крайней мере, тут нет камер видеонаблюдения», подумал я, прикуривая от своего факела, на что, как мне показалось, очень странно взглянул мой двойник.

Забавно, ментальное давление после выкуренного ракового солдатика уменьшилось с 17% до 13%. Волшебное число, блин, тринадцать. Преследовало моего деда, а сейчас, как мне кажется, перешло на меня.

После предыдущей остановки мы прошли метров триста, ни один паук на голову не упал, никто не ныкался от нас в десятках всевозможных щелей. Такое ощущение, будто на меня забили и занимаются своими делами.

Иногда, конечно, где-то на краю сознания появлялось ощущение чьего-то беспристрастного взора, который спокойно наблюдал за мной, но оно пропадало через несколько секунд.

Почему меня это напрягало? Если это данж, связанный с Ллос, а это я знаю на 100%, то я должен ощущать какую-нибудь ненависть в свою сторону. Хотя бы заинтересованность, мол «Дойди до нас, а там тебе жопа…». Но, нет, ничего этого не было.

И эти голоса где-то на границе слышимости, которые постоянно пытались заставить меня уверовать в то, что у меня ничего не получится и я скоро сдохну… Давили на мозги, отвлекали, короче, пусть мне, вроде как, и наплевать на них было.

Да ещё и этот назойливый звук, тьфу, блин… Слава Хаосу, с одной стороны, что это не скрежет металла по стеклу или мела по доске, не дотягивает и до скрипа пенопласта, но все равно противно.

Счетчик шагов, тем временем, превысил семь сотен, а это значит, что преодолено более полукилометра. Вот это расстояния, йОпт. Очень интересно, сколько сил потребуется для того, чтобы создать такие тоннели без помощи магии?

Даже если сравнивать это с метро, то тут целых два локомотива умудрятся разминуться и не задеть друг друга. Как хорошо, что все это можно относительно легко теперь с помощью заклинаний обустроить.

О, кстати, а ведь можно создать транспортную сеть между крупными городами! В той же Японии, насколько я в курсе, вполне успешно себе курсируют поезда со скоростями, превышающими 400 километров в час, так почему бы и у нас такое не реализовать? Ещё и попробовать каким-нибудь образом улучшить систему с помощью ставших доступными для нас силами?

Что главное для таких скоростей? Не то, чтобы я себя гением в механике и физике называл, но готов поспорить, что очень сильно важна аэродинамика. С трудом представляю, какое будет сопротивление воздуха при таком разгоне, но уже при сотне километров в час вытянутую в окно руку сносит назад с немаленькой силой.

Засадить в каждый поезд по элементалю воздуха, который будет разряжать воздух перед несущимся вперед составом? Ох-хо-хо, надо записать в свой блокнотик, чтобы эта мысль не выпала за обилием тех самых левых мыслей, постоянно лезущих в мою многострадальную голову.

Ой, а чего темно стало так? А, это же мне пришлось факел спрятать, неудобно на сгибе локтя держать записную книжку, когда огонь находится в такой опасной близости от бумаги. В другую руку не возьмешь, там гелевая ручка. Да, мне именно так нравится писать, надоели эти шариковые, когда надо сильно жать, чтобы оставить видимый след. А тут – на бумагу навелся и пиши себе спокойно, не переживая ни о чем. Ещё и цвет чернил красивенький... Жаль, конечно, что в школе ими почему-то запрещали пользоваться, вот в университете и на работе оторвался потом, аж душа пела.

Сполохов света, идущих от ушедшего относительно далеко клона, хватило, чтобы отыскать пустую страничку и накарябать там несколько слов, после чего пришлось быстро спрятать в инвентарь все лишнее и побежать к застывшему двойнику, который, как оказалось, дошёл до конца этого прохода.

О чем я только что задумывался? Это мелочь по сравнению с тем, насколько огромная пещера открылась моему взору! Закинь сюда Тадж-Махал – он и десятой части территории не займет… Нет, точно надо у местных главарей отыскать того мастера, что это сделал! Никогда в жизни не поверю, что это вон те мерзкие пауки, роящиеся снизу, сотворили. У них и лапки передние маленькие, предназначенные для пробивания брони, их же специально заостряли, чтобы проще было в стыки попасть. Представьте, как тяжело копать чернозем и переносить тяжелые камни с помощью увеличенных в двадцать-тридцать раз швейных иголок.

Увидел, наконец, откуда исходит этот гадкий звук. Долбаные марширующие измененные пауки! Несколько тысяч ходят туда-сюда от одного края пещеры к другому, царапая своими лапами по каменному полу! Ей богу, достав бинокль я отметил, что их нижние конечности, которые в длину не менее трех метров, умудряются скрыться где-то на половину в созданных ими же бороздах!

Отозвал двойника, чтобы не умудриться привлечь к себе внимание, после чего сменил цвет своего сета Равновесия на серый, благо изменять внешний вид можно было не только на Земле, после чего принялся подсчитывать, сколько же врагов внизу.

И так:

1. Тот самый марширующий отряд, самый шумный и заметный, постоянно двигаются, поэтому пересчитать по головам точное количество не берусь. На глаз – тысячи четыре, вряд ли больше. Средний уровень можно назвать высоким, где-то трехсотый. Ниже 270 и выше 342 не вижу.

2. Мелкие бессистемно бегающие паучки. Этих просто тьма. Казалось, будто снизу целое поле, которое постоянно движется и шелестит. И как умудриться прикинуть их количество? Тьфу, гадость… Ладно, сколько один примерно площади занимает? Так, они меньше своих старших собратьев раз в тридцать… По всем моим подсчетам – около тридцати тысяч тварей, которые не старше 70 уровня. Тут цифра совсем примерная, они перепрыгивают друг через друга, то убегают в ответвления по бокам зала, то выползают оттуда. Самое интересное, что заняли одну конкретную площадку и не выходят за её рамки, которые отмечены белой полосой. Совсем-совсем изредка самые высокоуровневые выбегают оттуда и пытаются встроиться к своим старшим собратьям. Но, после того, как садятся на брюшко из-за коротких лапок, возвращаются назад. Причем стремятся не копошиться в этой куче мала, а сразу рвутся в сторону проходов. Пытаются прокачаться где-то ещё? Интересно…

3. Ближе к противоположному от меня краю стоит большая крепость. Что это, блин, за фетиш такой, прятать подобные сооружения под землей? В охране никого ниже четырехсотого уровня нет. Количество стражников за проведенный тут час я насчитал около пятидесяти. Сомневаюсь, что это конечная цифра. Надо же им что-то жрать? Ставил бы на то, что их в три-четыре раза больше, что помогает им дежурить поочередно. А свободные, на данный момент, твари, могут уйти в один из десяти широких проломов в стене. Примерно таких же, из которого вышел я.

Кто ещё может скрываться в замке? Начальник местного гарнизона с его свитой? Сомневаюсь, что тут сидит сама Ллос. Ставил бы на то, что именно её алтарь мешает Зверю и вызывает этот самый рой голосов в моем мозгу.

Остается невыясненный вопрос – чье внимание я ощущал на себе? И почему оно пропало, стоило мне оказаться около входа в этот зал?

Местный босс? Не знаю, готов поспорить. Если у вас есть подобная локация, в которой вы собираете армию, не захотели бы вы держать её в секрете? Не дать никому увидеть то, что тут происходит? Чтобы накопить нужное количество сил для своего, определённо, коварного и зловещего плана.

Я точно пытался бы не допустить проникновения чужака сюда. Организовать обвал прохода, нападения превосходящих сил, тем более, что я пришел один. О, чуть ли не в стихотворной форме уже думаю.

Нападение превосходящих меня сил,

А пришел-то я совсем один!

Десяток мощных пауков,

И вот кормлю я червяков…

Нет, стихи – точно не мое, даже пытаться дальше не буду заниматься бесполезным делом. Мне тут думать надо о том, как эту ораву перебить. И страну продвинуть. И сет получить… Ой, дел много, а расставить их в нужной последовательности таки тяжело, вот и берусь то за одно, то за второе.